Гладиатор

«Быстро! Призови меня!» — слышу я голос, глядя на несущуюся на меня дикарку.

— Приди! — шепчу я, но этого хватает. Тень вырывается из своего двухмерного заточения и покрывает мои руки. Каждый палец превращается в длиннющий сорокасантиметровый коготь непроглядного черного цвета.

Я вижу уже летящую в воздухе викингшу, гляжу на заточенные лезвия ее топоров и вытягиваю перед собой руки. Когти накрепко смыкаются на лезвиях, останавливая их движение.

— Очевидно, все же придется! — хриплю я, глядя на ее удивленные глаза, осматривающие мои руки, и с силой пинаю ее в живот.

Викингша издает сдавленный крик и отлетает на метра четыре. Я поднимаюсь и отбрасываю в сторону ее топоры. Она встает следом. Смотрит на свои топоры и раздумывает, за каким из них броситься. Понимает, что это слишком далеко, и поднимает мое копье.

Я чувствую, как теневая материя, из которой состоят мои когти, начинает медленно подниматься по моим предплечьям, разрастаясь, словно какая-то зараза. И еще я ощущаю, как она тратит мою ману. Я не знаю, почему я понимаю это, но я понимаю. Каким-то непонятным образом осознаю.

Викингша тем временем уже несется на меня с копьем наперевес. Хочет ударить, метясь в грудь. Прыгает. И прыжок ее словно происходит в замедленной съемке — она чертовски медлительна по сравнение с Алиме, которая наносила удары настолько быстро, что я даже не успевал среагировать, а тут…

Я отбиваю копье своими когтями, разворачиваюсь и бью ей по ноге, разрезая икроножную мышцу и ахиллово сухожилие. Она кричит и падает, роняя копье.

Тяжело вздыхая, я поворачиваюсь к ней. Прекрасно понимаю, что я должен сделать. Из ее раны на ноге, пульсируя, вытекает кровь. Она ползет к топору.

Я медленно иду за ней и, когда она оказывается к топору максимально близко, с силой бью в другую ногу. Бью колющим ударом, ощущая, как когти пронзают не только плоть, но и кости, пригвождая ее к земле.

Наслаждаюсь ее криком. Он словно музыка для моих ушей. Я наслаждаюсь ее болью, ее страданием…

— Больно тебе, грязная шлюха? — шепчу я, широко улыбаясь… нет, скалясь. Как дикий зверь. Волк или что-то вроде того. — Больно?

И я проворачиваю когти, словно кручу усилитель громкости на магнитофоне, и громкость увеличивается. Она кричит. Громко и неистово. Оборачивается ко мне, смотрит на меня, и в ее глазах больше нет гнева. Лишь страх.

Я чувствую, как во рту собирается слюна, и ощущаю, что теневая материя уже добралась до шеи.

— Что ты за монстр?! — орет она, а я чувствую, что готов кончить.

— Твоя смерть, — и уже через секунду наслаждаюсь вкусом ее крови, слушая, как хрустят шейные позвонки и ключица. Когтями я проникаю в ее грудь, ощущая свое доминирование. Я понимаю, что могу сделать сейчас с ней все, что захочу — от разрыва на две части до изнасилования все еще теплого тела. И я не знаю, что из этого мне хочется сделать больше, но ощущаю, как вместе с ее кровью и плотью я поглощаю и нечто иное… ее душу.

Я чувствую ее воспоминания. Ощущаю ее тренировки, будто сам тренировался подобному когда-то, вижу ее половых партнеров (она была лесбиянкой), и даже вижу себя, стоящего с копьем и произносящего что-то вроде «…давай я тебя немного раню…»

Немного раню…

Мне становится смешно. Я вгрызаюсь в ее грудь, поедая сердце и попутно с этим смеюсь.

Не получилось ранить немного…

Мне кажется это смешным…

Я смеюсь до тех пор, пока не бросаю тело… вернее, то, что от него осталось, на землю и не встречаюсь взглядом со своим Мастером.

Я безо всяких проблем читаю его взгляд.

Я думал, что он будет горд. Думал, что он, наконец, будет гордиться своим учеником. Ведь я сделал то, что он и сказал — убил.

Но в его одиноком глазу я читаю страх…

***

«Монстру не место в моем доме!» — это было последнее, что он сказал, хлопнув дверью перед моим носом. Я пытался объяснить ему, что не совсем осознавал то, что я делал, и совершенно не хотел, чтобы подобное случилось, но он не слушал. Совершенно не слушал.

Даже не хотел слушать.

Мои руки все еще дрожали.

Когда там, на арене, я пришел в себя, то чуть было на завопил от ужаса, возникшего от понимания того, что я натворил. Да, я должен был убить ее… но я не убил. Я ее попросту выпотрошил… и съел. Поглотил. Причем не только мясо… а словно ее часть… ее сущность.

Прямо сейчас мою голову словно разделяли уже не две сущности (я и Тень), а целых три. И от этого мои руки дрожали.

«Пошел вон, хренов оборотень!» — пронеслась в голове фраза Мастера, которую он бросил, открыв дверь, еще перед тем, как я принялся ему все объяснять. Ну а его вторую фразу… и последнюю — вы уже слышали.

Не нужно было долго ломать голову, чтобы понять — мне тут больше не место.

— Спасибо Вам, — обращаюсь я к двери и, разворачиваясь, удаляюсь прочь от особняка Мастера.

***

Возвращаться в тот дом, откуда я ушел почти неделю назад, я не собирался. Еще было не время, да и Мария устроила бы мне цирк, запрыгивая прямо на моих глазах в штаны Бруно. Нервничать из-за ничего я не хотел вовсе.

Выбор был не таким уж и сложным.