Гладиатор

– Я хотел пойти на МХК!.. – простонал я.

Велимир закрыл глаза рукой.

– Господи, Рей! Ты не остался в больнице, для того чтобы прийти на МХК, не учтя то, что он только по чётным неделям?! Ты что, совсем идиот?

Я молчал, тяжело дыша. Отрицать не было смысла.

– Мне надо ехать в нашу медбазу… – наконец, чуть слышно сказал я.

– А ты доедешь? – озабоченно спросил Вел.

– Если ты мне поможешь, доеду, – бросил я. – Ты ведь можешь меня проводить?

Вел страдальчески застонал:

– Ре-ей! Я не могу! Я не могу уйти с этой пары, я же… Я должен ответить сегодня! Чтобы автомат получить!.. Давай я всё-таки вызову…

– Нет, – отрезал я: – Не смей.

– Ну, тогда… Рей, ну я правда не могу уйти!..

– Да понял я… А если после пары? Я, в принципе, могу посидеть ещё.

Велимир пометался в нерешительности.

– Давай после. Мне нормально. Я спокойно отсижу… – успокоительно сказал я.

– Ладно! – крикнул Вел и ушёл, как мне показалось, на своё место.

Но через минуту вернулся, накинув куртку и сказал:

– Пошли!

– Вел, не надо. Я правда могу посидеть ещё…

– Вижу я, как ты можешь! Пошли!

Я кое-как поднялся. Велимир попытался взять меня под руку, но я вырвался, сказав, что могу идти сам.

Когда мы вышли, Вел попытался вызвать такси. Но я сказал:

– Мы на такси сейчас в пробку встанем на пару часов! Вот тогда я точно концы отдам…

Поэтому мы поехали на метро. Мне там даже уступили место, в связи с чем я сделал вывод, что выгляжу совсем плохо.

От метро до Армагеддона надо было ещё дойти. На этой части пути я уже даже не стал вырывать у Велимира свою руку…

К зданию мы подошли со стороны задней двери. Я требовательно постучался.

За дверью послышались шаги. Потом голос Верту: "Кто там?"

– Открой, это Рекс, – потребовал я.

Верту немедленно открыл. И, поглядев на меня, стоящего, полусогнувшись, с поддержкой Вела, крикнул:

– Гарик!

– Чё? – отозвался тот.

– Подойди!

Гарик подбежал, взглянул на меня и крикнул:

– Ти-им! Бредли! Ваш блудный сын вернулся!

Они, выглянув, сразу поспешили ко мне.

Бредли о-очень выразительно на меня посмотрел и сказал:

– Твою мать! Рекс! А я тебе что говорил?! – и, подхватив меня под руку, потащил к медблоку.

Я сокрушённо вздохнул:

– Я срочно должен был сходить в институт… Вел, спасибо!

– Можешь идти! Пока-пока! – Гарик "гостеприимно" захлопнул дверь.

В медблоке я провалялся до пятницы.

Я бредил… Я сходил с ума… Мне нужно было видеть Надин. Я не знал, как мне дожить до следующего вторника…

Я хотел куда-нибудь позвать её. Я должен был показать ей свой мир, как она показала мне свой – сад цветущих сакур.

Наконец, я решил, что должен позвать её на свою битву. Это было лучшее, что я мог сделать!..

Поэтому первое, что я сделал, когда меня отпустили из медблока:

– Гарик! Есть свободные битвы на следующую неделю?

– Конечно! Выбирай! – саркастически сказал он, даже не протянув мне каталог.

Я раздражённо постучал по столу и сказал:

– Каталог! Я по чему выбирать-то должен?!

– Очень смешно, – заметил администратор.

Я вздохнул, и холодно проговорил:

– Я хочу записаться на битву на следующей неделе. И оформить V.I.P-билет. Что не понятно в моих словах?

Гарик поднял глаза и удивлённо взглянул на меня:

– Серьёзно?

– Да, чёрт возьми! Серьёзно! – крикнул я, потеряв терпение.

– Рекс, какая битва!? Тебя сюда однокурсник 3 дня назад полуживого притащил! И ты уже заикаешься о битве?

– Это моё дело! – грубо огрызнулся я: – Я иду драться на следующей неделе! Я так решил! И у тебя нет права меня не допустить!

Гарик скептически хмыкнул, открыл мне каталог и бросил:

– Вперёд!

Я выбрал себе битву с Фарго, она была назначена на ближайшую среду, в 20.00.

Я оформил на нее V.I.P-приглашение.

И бросился к институту. Мне нужно было успеть до того, как Надин уйдёт… Я не смогу ждать до следующей недели!

У института мне пришлось ждать больше двух часов. Я даже подумал, что я опоздал, и Надин уже ушла.

Но я успел. Она вышла из дверей и начала спускаться по ступеням.

– Надин! – окликнул её я, спрыгивая с перил и бросаясь следом.

Она обернулась.

– Надин! – повторил я, подбегая. – Хорошо, что я дождался тебя…

– Добрый вечер, Рей, – ответила она.

Повисло молчание. Что говорить, я не знал.

– Помнишь, ты водила меня в сад?.. – с трудом подбирая слова, начал я.

– Помню, – ответила она. Тон её был безмятежный. Она стояла, казалось бы, так близко, что я мог дотянуться до неё рукой… но оставалась такой далёкой.

Я как будто не мог перешагнуть лежащую между нами пропасть. И молчал.

Надин оглянулась на стоящую неподалеку машину…

– Надин… Я… хотел сказать… Тогда, когда мы были в саду… Мне… тогда казалось… – это было хуже пытки. Я пытался говорить хоть что-то, чтобы не молчать, как немой. Она так высока! Это кощунство – позвать её в своё болото!..

– Рей, пожалуйста, по делу. Я спешу, – попросила она. Её слова обожгли меня холодом. Я снова ощутил, что она очень, очень далеко.

– Надин!.. Я… – слова застыли у меня в горле под её холодным взглядом… Я, не в силах смотреть в её глаза, скользил взглядом по её тонким фарфоровым пальцам. И впервые в жизни мой взгляд зацепил тонкий обод обручального кольца…