Гладиатор из Крайпруса

Лучница поняла всё быстро и начала разматывать трос. Наверх подняться дальше невозможно, пришлось импровизировать. Блек затянул на девушке свой бинт, а мы с Рыжим выставили её над пропастью, стоя на краю. Не было никакой уверенности, что Аси сможет попасть стрелой с кошкой будучи на весу, после тяжелейшего подъёма и шока от увиденного демона. Но девушка натурально сумела удивить, забросив кошку наверх достаточно надёжно, чтобы выдержать вес одного человека.

Первым по тросу полез Дерис, следом встал Блек, намереваясь подсадить лучницу и лезть самому. Стоя с каштаком за руку у самого края, я глядел вниз вместе с Лазарем. И должен сказать, что нешуточно забеспокоился насчёт оставшихся внизу. Потому как вид маленькой рогатой гусеницы из чёрного материала, насквозь пробивающей такие же маленькие двухэтажные дома, откровенно настораживал. Особенно я насторожился, когда навстречу неизвестному монстру выбежали местные обитатели. Неведомая гусеница покрылась чёрной дымкой и проскочила тараном по монстрам. В чёрном тумане за ней не выжил ни один.

Хмыкнув, я поглядел на начинавшего свой подъём Блека. Аси уже наверху. Осталось трое, и я с каштаком пойду последним. Надо успеть, пока неведомая тварь не успеет подбежать к лестнице. А учитывая, с какой скоростью она сюда направляется, у меня появились плохие мысли.

Воорен скрылся наверху, Лазарь заправски перехватился на тросе и шустро вскарабкался на один руках. Посмотрев в последний раз на то, как неведомая тварь с разбега заскакивает на первый лестничный пролёт, я проверил, насколько надёжно привязал конец троса к каштаку. Оказалось сносно и, повиснув на канате, полез вверх. Я был уже у самого верха, когда внизу затрещало. Канат тяжело натянулся, и я невольно посмотрел вниз. Зверолюд камнем рухнул с края за секунду до того, как верхние пролёты схлопнулись. Гармошка пошла дальше, разрушая ледяную лестницу и погребая под обломками неведомую тварь, успевшую за это время добраться минимум до двадцатого пролёта.

Ещё пару движений и сильные руки хватаются за запястья, вытаскивая наружу. Вылетел как пробка, следом выдернули привязанного каштака. Не успели перевести дух, как вставший Лазарь недовольно сообщил:

— За резню с гвардейцами там внизу нас по головке не погладят. С армией нам теперь не по пути. Тем более, что у гвардейцев где-то в охраняемых обозах жертвенные камни лежат. Повезло ещё, что их пока что здесь нет. Нужно срочно убираться.

— Куда? — спросил Блек, принимая лидерство мага.

— На другую сторону Гейзера. Оттуда дальше в пустыню. Постараемся обогнуть город, выйти в обратный путь, потому что армия планирует продолжить поход до самой границы с Империей Кригов. Если удастся найти странствующий караван, нужно прибиться к ним, либо оплатить дорогу до Толя. Другого плана у меня нет.

Тяжело вздохнув, маг поднялся в полный рост и повернулся в сторону, про которую говорил.

— И поторапливайтесь. Звуки сражения уже стихают, неохота видеться с его победителями.

* * *

Выбрались в пустыню и за первым же серьёзным барханом принялись снимать то, что не удалось снять по дороге. К моим заботам прибавился зверолюд, которого пришлось раздевать, перерезая швы одежды. Было интересно, откуда у него взялась наша одежда, но спрашивать это сейчас не стал. На груди виднелись раны от оружия, и могло так статься, что каштак неведомым образом убил кого-то из нашего отряда. Хотя больше всего у меня было мыслей, что обойдя нас с другой стороны, он достал тело одного из утопших и переоделся в него. Впрочем, это даже звучит не сильно правдоподобно.

Расправившись с одеждой пленника, толкнул его в песок и, упав рядом, осмотрел некогда сбежавший от меня товар. И он меня не подвёл, что я тут же и высказал:

— А ты, оброс, заматерел, — говорил я, разглядывая пленника во всей красе. — С нашей последней встречи прибавил в силе, смотрю, жил нарастил, подвижней стал. Растёшь, красавец! — прошёлся взглядом по тугим жилам, припомнил основную способность, — достижениями то новыми не оброс?

— Нет, только улучшил старые за убийство Брахима, спасибо кстати! И за твоих прежних бандитов тоже спасибо! Сильно помогли, — плевал желчью Кса, пытаясь скалиться, но не мог.

Стянутая петлей на руках удавка не давала. Дёрнешься — придушит, говорить приходилось только закинув руки повыше назад, да пониже наклонив голову к земле. Иначе воздуха не хватало, бедный каштак по незнанию сейчас сидит пыхтит, никак успокоиться не может.