Гладиатор из Крайпруса

Делаю парочку шагов навстречу, бандит будто не боится. Стоит в проходе, только рука лежит на рукояти своего меча. Крошечная комната такова, что я уже могу броситься на свою жертву, но инстинкт твердит об обратном. Если жертва тебя не боится — значит, жертва опасна. Почему он стоит и ничего не делает? Хочет сдохнуть?

— Твоя сестра у меня, так что отбрасывай свои шипы, если не хочешь, чтобы она сдохла.

Накипевшую в крови ярость будто ударом снесло. Меня даже передернуло оттого, как этот ублюдок сказал о сестре. Цса, она у него. Где же она? Он её прячет? Но зачем?

— Где она?

— В надёжном месте, и если ты сейчас бросишься на меня, то она задохнётся там. Так что подумай лучше и убери свои кости.

— Что ты хочешь? — успокаиваясь, спросил я.

— Деньги.

— Ты убил мой клан, разграбил его и теперь хочешь потребовать от меня ещё денег?

— Всё, что я получил от твоего клана — ничто, по сравнению с тем, что является призом за победу на турнире. Если выиграешь его, я отдам тебе сестру и ты свободен.

— А твоя жизнь?

— Ха-ха-ха, денег там, конечно, много, но и ты слишком много просишь. Мою жизнь ты не получишь. Так что выбирай, важна ли тебя жизнь Цса, или обречешь её, попытавшись меня прикончить?

Я не отвечал, но и Красиал не торопил меня. Стоял в той же позе у двери и поглаживал рукоять меча. С другой стороны пояса виднелась моя рапира. Что же делать? Нужно выбрать между возможностью поквитаться за клан и жизнью сестры. Когти до сих пор выпущены и готовы к драке, но выбор слишком очевиден.

Повышен навык: Понимание ярости +1

Даже Система поняла что я выберу раньше, чем я решился.

— Цса.

— Правильный выбор.

Красиал снял рапиру с пояса и положил её у двери.

— Помнится, ты очень недурно обращался с этим оружием, так что оставлю его на тебя. Я себе всё равно нашёл уже кое-что.

Следующим туда же лег его меч. Сняв сумку, он вытащил один красный флакончик.

— На, выпей, мне не нужен полумертвый гладиатор на арене.

Поймав склянку, я не спешил её открывать, не понимая, с чего бы убийца моего клана проявлял такую заботу о своём рабе, похищенном из чужих земель.

— Ты пей-пей. Для меня твоя жизнь стоит намного меньше, чем победа на турнире. Поэтому я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты прошёл как можно дальше по боям. Ты ведь слышал, что для победы нужно одержать восемь побед в боях один на один? Тебе даже повезло, тебя миновал этап отбора, так что от победы тебя отделяют восемь трупов.

Сделав шаг назад в дверной проем, Красиал взялся за что-то скрытое стеной комнаты, не отрывая взгляда от меня. Я откупорил флакон и приставил его горлышко к уголку рта, наблюдая за движениями человека. Бандит втянул в комнату связку кожаных доспехов и положил у входа.

— Времени искать что-то на тебя у меня не было, поэтому, прикинув для двадцатого уровня, взял комплект легкого ловкача. Думаю, тебе в самый раз с рапирой. Там в сумке есть несколько склянок, самых разных, должны пригодиться, остальное найдёшь на арене. А сейчас я должен позаботиться о том, чтобы такой же как я не придушил тебя в бою. Хотя мне это не очень симпатизирует.

С этими словами Красиал сделал шаг в мою сторону, зловеще надвинувшись. В глазах худосочного громилы блеснули огни ярости, и он прыгнул подобно хищнику.

Глава 57 Первый бой [Кса]

Я ещё долго всматривался в лежащие на полу комнатки доспехи, прежде чем взять их. В маленьком окошке под потолком загорелось зарево солнца, взошедшего над громадой городских стен. Камни, из которых была сделана арена, начали гудеть, будто просыпаясь. И этот гул, этот сросшийся в одно целое гомон толпы только усиливался с каждой минутой. Близился первый день турнира. Теперь мне предстояло решить — согласиться на условие Красиала, или же отказаться от участия?

Вся ночь прошла в раздумьях. Глаза не удалось прикрыть ни на минуту. Мысли блуждали между сестрой и местью, возвращались к посыпанному пеплом клановому урочищу, рисовали облик убитого отца, матери, с которой даже не попрощался в последний раз, перед уходом. Невольно рука прошлась по плечу, выдирая клок старой свалявшейся шерсти. Мать такого за мной не допускала. Теперь никого нет. Только сестра.

В дверь дважды стукнули, велели отойти к дальней стене. Подчинился. Распахнулась дверь, и внутрь заглянули три плечистых верзилы, которые вмещались в комнатушку только боком. Первым оказался гнолл в чёрной кожаной маске с ремешками. Он рявкнул на зверином:

— На выход, твой бой.

Вновь покорно подчинился, а пока шли по коридору, проверял, как на мне сидит доспех. Я ещё не знал, что ждёт меня там, на арене, но стоило готовиться к самому худшему. Бои здесь идут насмерть, и участников никто не станет жаловать.

«Либо ты, либо тебя» — Красиал был прав.

Створки из подполья открылись, выпуская нас на песок арены. Провожатые вышли вместе со мной, а гнолл взялся за моё плечо, отводя чуть в сторону.

— Господа, а вот и участники третьего поединка между десятыми уровнями, — оглушительно проревел голос человека, который представлялся нам вчера, — поприветствуем их!