Гладиатор из Крайпруса

Знакомые пески уже не радовали меня. Лишь зрители рукоплескали моему появлению, хотя я больше чем уверен, что и моему противнику он тоже кидали авиации. Тоскливая пустота и серо-жёлтый оттенок действовали угнетающе, отчего радостные вскрики людей казались воплями собравшихся вокруг гиен. При этих мыслях в душе что-то заскреблось.

Захотелось вдруг закрыть глаза и вспомнить лицо матери, затем отца, сестры и остальных соклановцев, но голос Аро выбил из воспоминания. В пламенные речи судьи я не углублялся. Он говорил то, что от него хотела услышать толпа. Поэтому я степенно выждал окончания представления.

Пустынность. Жара и пустыня с вечными голыми песками, среди которых редко пробивается клочок серой растительности. Вспомнилась зелень дома, но её быстро смело порывом пепельного смерча. Нет больше дома. Есть только две цели: месть и спасение Цса. И для приближения к обеим из них, мне придётся выиграть турнир.

Пользуясь несколькими минутами перед началом, оглядел соперника.

Им оказался угрожающе выглядящий криг. В росте он был намного выше меня, чем тут же напомнил о Красиале. Уверенная стойка лишь укрепляла эффект воспоминания. При всём своём росте криг оказался гол. На нём не было никаких элементов брони. Не станешь же считать за такой рабский ошейник на шее.

Вот ведь странно, а мне такой ошейник не одевали, если не считать того раза, когда я только прибыл в Толь. Что это значит? Красиал почти доверяет мне, что я не сбегу? Похоже на то.

Из оружия у моего соперника были два меча. Причем выглядели клинки угрожающе. Столь же длинные, будто повторяли характер хозяина и без лишних изысков. Ни гард, ни рукоятей, вообще ничего. Криг держал мечи за прорези, сделанные в самом основании мечей, отчего казалось, что клинки — это продолжение рук зверолюда.

— Участникам боя приготовиться! Правила все знаете, для победы нужно убить своего соперника! В остальном никаких правил нет! Покажите нам зрелище!

Толпа радостно поддержала выкрик Аро. Эта фраза доводила некоторых из особо впечатлительных зрителей до восторга. У меня же она вызывала тоску. Тоску по временам, когда я не знал ни Аро, ни Красиала, ни о существовании Толя и Бестреара, когда материк был чем-то далёким, загадочным и непостижимо огромным. Тоску по дому, по джунглям, по зеленым краскам и опасным хищникам, подчиняющимся самым простым законам выживания.

Теперь же законы выживания поменялись. Хочешь жить — убивай. Вот и дошло дело до себе подобных.

Зверолюд напротив меня придаваться размышлениям не стал. Скрестил мечи, отчего рядом с ним возник один в один двойник, неотличимый от оригинала. Взгляд упал на копию.

Криг Зап 19 уровень

Один в один с тем, что стоял рядом и был, как мне казалось, оригиналом. Или они теперь оба оригиналы? Я медлил с выстрелом и оба крига синхронно двинулись на меня. Лишённые защиты враги оказались смертельно стремительными, сократив расстояние между нами за считанные мгновения. Благо арбалет не подвёл. Хлопнула тетива, и болт угадил прямиком в центр одной из скачущих на меня туш. В порыве паники успел потерять первую копию из вида, из-за чего теперь не знал, попал ли я по оригиналу?

Раненый тут же осел, от полученного болта, а второй продолжил бежать на меня. Швырнул ему на встречу арбалет и следом замахнулся кулаком. Брошенное оружие разлетелось от сдвоенного удара мечей. Зато это позволило выиграть долю секунды для одного удара.

Костяной шип пробил голову крига, и тот исчез. Растворился в воздухе бесследно, будто и не было его только что.

Удивлённый, посмотрел на первого подранка. Тот успел встать и сломать застрявший в районе грудины болт. Криг повторил своё движение, и рядом материализовался клон.

Уже прекрасно зная, что нужно делать, выхватываю саблю и рвусь вперед. Криги с клинками подались на меня, но я успел в длинном выпаде достать того, что был копией. Один из врагов исчезает, а я бросаю рапиру, встречая удары мечей на свои когти. Заблокировать не удалось бы, поэтому парирую удары в сторону. Новый взмах от зверолюда, тот и не думал меня отпускать. Насел, будто мельница. Благо, что по ловкости я его превосходил на голову.

Боковой удар лезвия — сделать шаг назад. Удар сверху — отбить в сторону шипом. Колющий — сместиться, или отклонить своим ударом. Отразив ещё с десяток ударов крига, я попытался контратаковать, подобравшись к нему сбоку, но тот отпрыгнул назад, скрещивая клинки.

Да сколько у него маны?

Прыгнул за ним, настиг образовавшуюся копию и разорвал в клочья, пробив грудь сразу двумя шипами. Пока бил пришлось открыться, чем криг не преминул воспользоваться. Левое плечо обожгло, а от второго удара успел увернуться. Криг взмахнул мечами у меня над головой, опасно для себя приблизившись.

Идеальнее ситуации может и не появиться. Склонившись, попытался пронзить колено фехтовальщика-неумёхи, но маячившая впереди опора воина в последний момент чуть сдвинулась, пропуская мой удар рядом. Промахнувшись, увидел росчерк тени над головой и дёрнулся в сторону. Удар пришёлся в правое плечо, отчего рука сразу потеряла в подвижности.