Гладиатор из Крайпруса

Ничего это не решало, но Система показывала, что она видит. Она следит. Она записывает каждый твой нолик, каждый удар, каждый вздох. Всё не просто так. Есть какая-то цель. Шип ударил, не пробил, но чешуйки металла отскочили. И ещё. В одно и то же место, не промахиваясь, потому что промазать в лежачее тело нельзя.

— Сдайся! Ну сдайся уже, чего ты хочешь? Сдохнуть? Хочешь сдохнуть лежачим и безоружным?

Тишина. Только звон медленно крошащегося металла и гул толпы, овации и аплодисменты, но не нам. Не тем, кто уже час не может решить, кто же достойней победы. А тем, кто оказался в семерке лидеров. Бои десяток закончились. Мы последние. Рядом уже начали кружить падальщики. Стражи, готовые разнять, если кто-то сдастся. Но я не могу. Не имею права. Колупаю металл кирасы и смотрю на побитую сталь. Удары перестал считать. Просто сбился. Очередной удар как-то нелепо застрял. Дёрнул, машинально не придав значения и ударил. Снова застряло. Сфокусировал взгляд на маленькой вмятинке, перешедшей в тонкую крошечную дырочку, в которой зияла чернота. Поглядел на кончик шипа. Окрасился красным. Наконец-то. Ударил во всю силу, обрадованно заметив цифры, которые за этот поистине долгий бой стали казаться мифическими.

7

Это всё решило.

* * *

— Победитель! Победа! Наконец-то, — облегченно выдохнул арбитр, и, запнувшись на прозвище, продолжил, — Победа Гладиатора Когтя! Отныне, арена нарекает тебя Коготь Кса! Этот бой войдёт в историю, как самый скучный и долгий бой, окончившийся максимально неожиданно. Толпа, встречай победителя!

Оваций не было. Никто не стал праздновать мою победу, кроме Красиала. Длинная фигура на трибунах светилась ярче рассветного солнца. Сколько же тогда арбитр сказал ставок? Девяносто шесть на победу Панциря. Или теперь это имя ему не принадлежит. Ведь он не выиграл пятый бой. Не попал в основную стадию турнира. Значит, он теперь просто безымянный рыцарь, очередной труп на арене, на которого поставило девяносто шесть человек против двух единственных ставок Красиала и ещё какого-то очень рискованного человека. Впрочем, не факт, что человека. Среди зрителей хватало и других рас.

Отвернувшись от трибун, зашагал в подполье. Скрылся и сразу упал, привалившись к стене. Есть не хотелось, только попить бы, но и это подождёт. Подождёт до пробуждения. Поднял перед собой руку со счесанной местами шкурой. Попытался сжать в кулак, а ладонь уже не слушается. Трясётся и падает плетью без сил. Так я и заснул, привалившись спиной к камню. Слушая, сквозь непроницаемую пелену приглушенный камнем голос арбитра. Он объявлял бои двадцаток. Первый бой десяток окончился последним.

* * *

Разбудили через пару часов, силы только-только начали возвращаться к тому моменту. Пришли несколько охранников в кожаных масках с прорезями для глаз. В этих лишённых эмоций и лиц кусках чей-то кожи они выглядели бесчеловечно, будто заводные механизмы, будто какие-то призванные бесы, исполняющие только чью-то злую волю, без собственной свободы. Безликие демоны протянули камень в каком-то защитном чехле. Передо мной его почтенно оголили. Камень оказался большим рубином. Даже огромным, размерами едва не доходя до моего кулака. Никогда такого не видел.

Жертвенный рубин

Жертвенный камень. Создано магистром-чародеем из великого рубинового камня для одноразового использования. Жертвенный рубин для заключения осколка души и дальнейшего воскрешения.

Материал: рубин

Размер: великий

Класс: мифическое (фиолетовое)

Прочность: 1/1

Привязка: пусто

Базовый эффект: Воскрешение с потерей 6 % уровней и навыков

Минимальные требования использования: осколок души

Заклинание активации: Эстои а имолар минохэ алма ком есте пэдра

Повышен навык: Анализ +1

Пока я любовался куцей строчкой поощрения Системы за взгляд на столь особый предмет, один из охранников подхватил мою руку и положил на камень. Я попытался одёрнуть ладонь, но хватка на запястье была стальной. Другой охранник посмотрел круглыми прорезями прямо в глаза и сказал:

— Произноси заклинание! — в руках у него возникла бумажка с теми же буквами на непонятном языке, написанными понятным человеческим языком.