Гладиатор. Книга 5

Несколько минут свободного полета в пространстве, и мы на месте. Наблюдая как споро дроид вскрыл не очень-то маленькую заглушку, я убедился, что у меня все получится. Цокая всеми своими восьмью манипуляторами дроид скрылся в стволе орудия. Теперь остается только ждать. Стволы всех туннельных орудий расходятся из одного места Крепости, поэтому они не очень большой длинны, всего-то пару километров, но дроиду все это расстояние преодолевать не придется, по, кое-как, вбитым в его управляющий контур программе, уже через пятьсот метров он должен прорезать выход и обследовать прилегающую территорию, если ему удастся найти выход в сеть транспортных туннелей Крепости, или в туннели технических коммуникаций, то он должен будет вернуться за мной, дальше мы уже будем передвигаться парой. Техдроид вернулся уже через полчаса, все это время я в нетерпении проторчал на броне Крепости, чуть ли не приплясывая в ожидании его возвращения. И вот, наконец, когда дроид вернулся и казалось бы ждать больше нечего и надо идти, мне, вдруг, стало чертовски неохота это делать, какое-то нехорошее предчувствие. Но предчувствие предчувствием, а идти-то все равно надо. Я начал осторожно продвигаться за своим провожатым. 

Как и было указано, техдроид сделал выход из ствола ровно через пятьсот метров, по моим расчетам, мы уже должны были оставить позади оборонительный пояс Крепости и сейчас находились глубоко в ее недрах. Ход, буквально прогрызенный дроидом в многослойном «чехле», в котором покоится орудие, вывел нас прямиком на палубу, отданную под сектор развлечений. Выход обнаружился на высоте добрых двадцати метров, а прямо подо мной расположен самый настоящий парк, правда мертвый парк, голые, перемёршие стволы деревьев, сиротливо тянут свои ветви вверх, как бы прося помощи в своей безнадежной битве с холодом и отсутствием света. Два десятка метров, это конечно много, но толь ко не в условиях отсутствия гравитации, тут надо бояться не разбиться, а не долететь до низа, для этих целей у меня припасет баллончик с сжатым воздухом, так что, практически не раздумывая я нырнул вниз, придав себе небольшое ускорении выпустив струю воздуха из баллона в противоположном направлении.

Третьи сутки я хожу по Крепости и никак не могу понять, что же именно здесь произошло. Причину своих нехороших предчувствий я понял буквально через несколько секунд, как магнитные подошвы ботинок моего скафандра звонко щелкнули по палубе. Крепость не была покинута, законсервирована, она была мертва, мертва в прямом смысле этого слова, стала одним огромным могильником для сотен и тысяч разумных. Нет, их никто не убивал, никто не мучил и не издевался. Такое впечатление, что все они умерли своей смертью и в один миг, смерть настигла сразу всех и в каждой точке Крепости, кого-то на боевых постах, кого-то на рабочем месте, кого-то в кафе или ресторане, кого-то дома или в парке на отдыхе. И это была смерть не от удушья, не от холода, потому что большая часть трупов уже успела разложиться, а значит ИскИны еще долго работали, не замечая отсутствия своих хозяев, исправно поддерживая комфортную температуру и влажность, а реакторы исправно выдавали энергию и встали только после того, как полностью исчерпали свое топливо. Вероятно, ИскИны еще долго слали тревожные сообщения о критически низком уровне управляющих стержней реакторов, об отсутствии для них топлива, но уже некому было отдать приказ на проведение регламентных работ, некому было послать дроидов в «горячую» зону реакторов и провести замену топливных и управляющих стержней. Третьи сутки я брожу по Крепости и всюду наблюдаю эти страшные и необъяснимые следы неожиданной и всеобщей гибели. Тяжелее всего мне пришлось, когда я случайно набрел на нечто вроде детского сада, почти сотня маленьких, разложившихся трупиков, у многих еще зажаты в руках игрушки, кто-то все еще протягивает свой планшет в сторону давно мертвой воспитательницы или может быть нянечки. Насколько я понимаю, помимо штатного состава военнослужащих на этой Крепости были и члены их семей, и какие-то ученые, я уже успел посетить штук пять самых разных лабораторий, и тоже с семьями, а плюс еще и обслуживающий персонал, так что по моим прикидкам, выходит, что всего на Крепости было порядка десяти тысяч людей. И все они сейчас мертвы, лежат кто где и не собираются отвечать на мои многочисленные вопросы.