Гладиатор (СИ)

Все вокруг переливалось и сверкало.

Сами бои никак не напоминали постановку. Дрались не на жизнь, правил никаких - главное выстоять. Соперники рвали друг друга, как на войне, не щадя, не экономя силы.

Когда настал черед, Мишка вышел на арену в кожаном шлеме, на руке была кожаная повязка от самого плеча до ладони, в латах, с голым торсом, а на ногах сандалии. Шлем закрывал лишь верхнюю часть лица, поэтому его широкая мальчишеская улыбка вызвала шквал аплодисментов и женский визг, раздавался со всех сторон. Его соперник был довольно крупным, но неповоротливым, поэтому справился он с ним легко. Несколько женских вскриков, один обморок и все было кончено. Удалялся Михаил с арены под гром оваций, а возле столба крутилось не меньше пяти красавиц, добивающихся внимания местного Аполлона.

Следующий бой вызвал у меня шок. Из-под купола арены спустили огромный колпак, похожий на железную сетку. Затем в клетку вошла девушка. На ней были одежды, похожие на доспехи мужчин, но подчеркивающие все женские прелести, она была похожа на греческую богиню. Лиф расшит золотом, такой же золотой ремень и латы, на ногах мягкие туфли со шнуровкой до колена. Лица девушки было не видно сквозь ее шлем, но он был сконструирован таким образом, что была видна русая копна волос, ниспадающих почти до пояса. В руке красавицы был кинжал с золой рукоятью.

Войдя в клетку, девушка не красовалась, лишь стояла, гордо подняв подбородок в ожидании боя. Невдалеке послышался животный рык, и я с ужасом заметил, что в клетку впустили тигра. Животное ревело и вырывалось из пут, едва почувствовав себя свободным, зверь рванул к единственной жертве, находящейся в зоне доступа.

Казалось, девушка стоит на месте, но она двигалась так быстро, что зверь попадал лишь на железные прутья. Немного поиграв, красивая воительница, сделав сальто, оказалась почти в обнимку со зверем. Они катались по арене, зрители взволнованно вздыхали, не понимая, кто ведет. Извернувшись, тигр оказался лежащим на девчонке, зрительный зал ахнул. По каменному полу арены потекла красная жидкость. Я с ужасом осознал - это кровь! Девушки или тигра? Текли напряженные минуты, в зале была гробовая тишина.

Казалось, идут часы, когда мы услышали победный крик и звериная туша осталась лежать на камне, уже не шевелясь. Зал заворожено выпустил успокоенный вздох.

Девушка с легкость поднялась. Оценить ее состояние не представлялось возможным, она была вся в крови, я понадеялся, что это кровь животного.

Впервые увидев зал, я не понял, зачем вокруг арены расположен желоб, который уходил во внутренние помещения. Теперь, когда два человека поливали шлангом каменный пол, смывая следы боя, я понял, что каждая мелочь в этом зале имела свои функции.

Не обращая внимания на свист, аплодисменты и улюлюканья, она вышла из зала.

Дальше шла череда боев с животными, женщин с женщинами, но не было ни одного такого захватывающего, как с той красавицей и тигром. Еще раз за вечер я увидел ее рядом с Мишкой. На этот раз на лице вечного балагура не было не следа улыбки или насмешки только тревога и смятение.

- Сколько можно, Лиль? - со страданием на лице спрашивал Мишка

Лиля? Косой представил ее Белой Лилией на арене.

- Не лезь, Миш! - яростно отвечала красавица.

Я не стал приставать к Мишке с расспросами, но понял, что эта девушка ему дорога. У всех нас есть слабости, теперь я знал слабость бесстрашного балагура - Геркулеса.

Чужие проблемы сейчас меня не волновали, потому, что Старков меня послал переодеваться, сообщив, что скоро мой первый бой.

Глава 8

Первый бой

Когда то давно я увлекался историей и не последнее место в моих мыслях занимали рыцарские турниры. Мысленно я представлял замки, мужчин одетых в тяжелые кольчуги, вооруженные мечами и копьями. Их боевые кони, гордо скачущие по степной пустоши, с гордостью неся благородных всадников.

Сидя в маленькой коморке, предназначенной для переодевания, я хватался за эти детские воспоминания, моля, чтобы все прошло достойно. Страх жил в каждой моей клетке. Боялся ли я противника? Вряд ли, но боязно было спасовать перед противником и опозорится перед Косым.

Взяв себя в руки, я еще раз осмотрел себя в зеркале. На моей голове красовался кожаный шлем (Жан в последний момент решил, что шлем будет смотреться выгоднее, чем непокрытая голова), похожий скорее на повязку, но напоминающий портреты средневековых рыцарей, из-под него выбивались спутанные пряди волос. Я поблагодарил провидение, что мои испуганные глаза были слегка прикрыты шлемом. Попробовав слегка подвигать руками, я остался доволен. Доспех на плече и руке, не мешали мне двигаться, а мягкие сандалии с высоким голенищем, были удобными для любых упражнений.

- Пора, - в дверь заглянул Мишка, - ты готов?

Я лишь кивнул и вышел навстречу моему страху.

Осмотрев искоса трибуны, и пройдя положенный круг по арене, я занял место в центре. Зал шумел и приветствовал игроков до того момента, когда встал Косилин. Стало тихо:

- Рад представить вам, нашего нового бойца, - послышались аплодисменты, - Волкодав, встречайте.