Гладиатор (СИ)

— Может, тебя проводить до дома? — сердито оборвал его француз.

— Не до дома, а до первого экипажа, — сказал Лар. — Сядем в него и быстро выедем из города. Если хорошо заплатить, кучер повезет кого угодно, а на заставе меня не задержат. Доедем до первого постоялого двора, и я вам куплю лошадей, ну и себе заодно. И по голове меня бить не нужно. Пока я вернусь в столицу, наступит день и вы уже будете далеко и спрячетесь в лесу. Вам все равно придется ехать ночью.

— Почему мы должны тебе доверять? — спросил Ланс.

— Моя жизнь важнее вас всех, — ответил Лар. — Для чего мне ею рисковать и вас задерживать? Я даже погоню за вами не пошлю, потому что будет уже поздно. За все ответит хозяин вашей школы. И потом вы же будете рядом и всегда сможете ударить меня кинжалом! Для вас намного опасней идти по городским окраинам. Там и помимо вас ходят любители чужого добра, причем часто большими компаниями.

— Можете купить для меня лук? — спросил Сарк.

— Насчет лука ничего не скажу, — ответил Лар. — Лошади на постоялых дворах продаются, а лука может не быть. Это все-таки не оружейная лавка.

— Кто ты такой, чтобы тебя слушали солдаты? — спросил Сергей. — Отвечай, не бойся. Если вывезешь нас из столицы, мы тебе ничего не сделаем и отпустим.

— Я сын главы Сената, — поколебавшись, ответил земм. — Сегодняшний праздник устроен в честь рождения моей сестры.

— Держи, — сказал Сергей и протянул ему пояс с мечом. — Это твой кошелек. Отпусти его, Ланс. Учти, патриций, что у меня нет ваших предрассудков, поэтому я хорошо умею бросать оружие. Мне не нужно быть рядом, чтобы воткнуть в тебя кинжал, а их у меня на поясе много! Если действительно дорожишь жизнью, все сделаешь так, как сказал. Но на всякий случай рядом с тобой будет этот герт, поэтому будь умницей и скоро очутишься дома. Пошли быстрее, пока никто из этих не очнулся.

С фонарем можно было идти быстро. Они миновали здание Сената, потом прошли через небольшой парк и оказались на освещенной улице. Фонари светили еле-еле и висели далеко один от другого, но тротуар уже было видно. Узнать в них людей можно было, только столкнувшись лицом к лицу, а земмы встречались редко.

— Погаси и оставь здесь фонарь, — сказал Ланс Сарку. — Света достаточно, а он привлекает к нам внимание. Уже долго идем, и до сих пор не увидели ни одного экипажа!

— В это время их мало, — отозвался Лар. — Скоро будет большая площадь, там кого-нибудь найдем.

Через несколько минут действительно вышли на большую круглую площадь. Под одним из горевших фонарей стояла карета, запряженная парой лошадей. Кучер, видимо, заснул, потому что его пришлось окликнуть дважды.

— Отвезешь нас до первого постоялого двора на южном тракте, — сказал ему Лар.

— Ночью из города не поеду! — уперся тот. — Мы, господин, по темному времени ездим только по освещенным улицам.

— Я Лар Маррой! — надменно сказал патриций. — Если нам из-за твоей трусости придется искать другой экипаж, ты на этом долго ездить не будешь! Мало ли какие неприятности могут случиться с таким, как ты, да еще ночью.

— Десять золотых! — заломил цену кучер. — Поймите меня, блистательный! Если я с вами поеду, то и сам до утра останусь на этом постоялом дворе. Не будет заработка, наоборот, самому придется платить. А возвращаться одному в темноте через весь Алькар… Да меня несколько раз зарежут!

— Держи, — согласился Лар и отсыпал ему золото. — Учти, что мы спешим, так что не ленись работать кнутом.

Кучер не слез с козел, поэтому не увидел, как они, бросив копья, садились в экипаж, и не узнал, что везет гертов. Когда закрыли дверцу, он взмахнул кнутом, и лошади резво побежали по ровной брусчатке. К удивлению Сергея, колеса при езде почти не шумели, больше шума было от лошадей. Экипаж слегка раскачивался, но сильной тряски не было, а ту, какая была, почти не чувствовали из-за мягких сидений.

— Не скажете, как вам удалось бежать? — спросил Сергея осмелевший Лар. — Я не слышал и нигде не читал о том, что были удачные попытки. И почему вас так мало?

— Остальные отказались бежать, и мы их заперли в казарме, — ответил парень. — Вы не могли бы поспособствовать, чтобы их не наказывали? Они не могли нам помешать или как-то предупредить охрану.

— А почему вы о них беспокоитесь? — удивился он. — Там были одни земмы или еще и герты?

— Я не отношусь с презрением к земмам только на том основании, что они сильно от нас отличаются, — ответил Сергей. — В казарме остались земмы, но мне будет неприятно, если они из-за нас пострадают.

— Ничего не могу обещать, — сказал Лар. — У нашей семьи много власти, но не над чужой собственностью. Решать, наказывать своих рабов или нет, будет их хозяин. Если он пострадает, то постарается на ком-нибудь отыграться. Вас уже не схватят, поэтому я думаю, что их казнят.

После этого разговора ехали молча до самой заставы. На выезде из столицы мощенный булыжником тракт перешел в грунтовку. В этом месте дорогу перегораживала рогатка, с которой должны были управляться трое находившихся в небольшой караулке солдат. Они услышали шум экипажа и, разобрав копья, вышли из домика.