Гладиатор в погонах

Вот уже месяц, как он вернулся из командировки. Очень удачная командировка! Во-первых, достигнута цель, ради которой он рисковал там. Генерал Каретников! Звучит! У него все еще подрагивает голос, когда он так представляется по служебному телефону. Во-вторых, новая должность, которую он примет сразу после отпуска. Начальник мобрезерва генерального штаба. Несведущему человеку это ничего не говорит. Но любой штабист знает, что это за высота. Тут такие возможности открываются…

Ну, и в материальном плане. Очень повезло! Иконникова подставил. Хотя почему я? Он сам себя подставил. Всегда такой важный, таинственный. Разведчик хренов. Индюк! А деньги эти ему все равно уже не понадобятся. Гниет сейчас где-нибудь в сирийской канаве.

Вениамин Игоревич повернул обратно, в сторону коттеджа. Да, можно сказать, жизнь удалась. Дочь пристроена: юрист в московском банке. Квартиры у всех есть, дача есть, машина есть, да какая! Вениамин Игоревич вошел в гараж. «Ауди 8» сверкала черным перламутром, согревая душу. «Вот она, моя ласточка! А то что это? Генерал Каретников будет ездить на каком-то «Форде»? Вон, сосед, судья, уже второй «Лексус» меняет. Ну что, можно сказать, самый необходимый минимум есть. Да еще бабки остались от того миллиона, и до фига. А не завести ли мне любовницу? А что, тема модная. А то от моей дуры порой рвотные позывы».

Словно услышав мысли своего благоверного, на пороге гаража появилась жена. Она была в потертом цветастом халате, тапочках, на голове платок завязан так, что на лбу узел большой шишкой. Женщина держала в руках две корзины с огурцами.

– Веня! – возбужденно воскликнула жена. – Сегодня такие огурцы! Очень много. Это сорт «нежинские». Надо бы закатывать их в банки. Помидоры не очень, а вот огурцы в этом году – просто с ума сойти! Ты будешь мне помогать консервировать?

«О господи, – тоскливо подумал Вениамин Игоревич, – огурцы, помидоры… Какая приземленность! Нет, надо точно завести какую-нибудь куколку».

– Мне некогда, – буркнул Вениамин Игоревич, – работа.

– Ну, хорошо, хорошо, – покорно согласилась жена, – управлюсь как-нибудь сама. – Поставила корзины с огурцами на пол. Затем боязливо покосилась на новую машину: – И зачем ты купил такую дорогущую?

– По Сеньке и шапка, – многозначительно произнес Вениамин Игоревич, вскинув вверх подбородок. – Ты… сделай мне кофе. Я на веранде. – И, не глядя на жену, вышел из гаража.

На веранде второго этажа в ожидании кофе включил телевизор. По «НТВ» передавали последние новости из Сирии. На экране – разрушенные дома, солдаты раздают гуманитарную помощь; голос диктора, вещающий об ожесточенных боях вокруг города Алеппо. «Это уже не моя тема». – Вениамин Игоревич переключился на канал, где шел детектив.

Жена на подносе принесла кофе. Муж придирчиво оценил сервис. Кофе черный в маленькой чашечке, чашечка на тарелочке, чайная ложечка лежит рядом с чашкой, как и положено, справа на салфетке. Коньяк в большом фужере, грамм пятьдесят, тонкий ломтик лимона надрезан и посажен на стенку фужера. Сахар в маленькой сахарнице, которая тоже стоит на салфетке. Все правильно.

– Венечка, что будешь на ужин? – жена коровьими глазами смотрит на мужа. – Есть бараньи котлеточки, могу сделать творожок, омлет…

– Окрошку, – буркнул Вениамин Игоревич и уперся взглядом в экран телевизора.

Жена кивнула и бесшумно покинула веранду.

«А может, развестись с ней?» – Вениамин Игоревич откинулся на спинку стула и почесал жирный подбородок. Несколько секунд сидел, словно в ступоре, обдумывая возможный ход событий по этому варианту. Нет, помотал головой, отмел авантюрный план. Все-таки какой-никакой сервис. А потом, там ведь по Семейному кодексу она потребует отдать ей половину. А попа не слипнется?! Мать их… законы эти! Взял в руку фужер, поболтал его, сделал маленький глоток.

За забором послышался шум машины. Машина не проехала мимо, а остановилась у ворот его дачи, мотор затих. «Кого это черт?..» – удивился Вениамин Игоревич и привстал с кресла, чтобы увидеть, что за незваный гость к нему подъехал.

Из «Фольксвагена» вышел невысокий мужчина с седой шевелюрой.

«Батюшки-и… – изумился Вениамин Игоревич, – сам господин Плешкунов пожаловал-с».

– Сколько лет, сколько зим! Милости прошу к скромному шалашу. – Хозяин широко развел руки, словно хлебосольный барин, встречающий любимого родственника, которого не видел много лет.

– Здравствуйте, Вениамин Игоревич, – поздоровался более сдержанно гость, – проезжал мимо, решил заехать по пути.

«Конечно, по пути», – хмыкнул про себя Вениамин Игоревич.

– Вот и правильно, Ростислав Аверьянович. Проходите. – Хозяин вместе с гостем прошел в гостиную. – Ну что, по пять капель за встречу, да и повод есть!

– Нет, спасибо. За рулем. Я ненадолго. – Плешкунов сел на предложенный диван. – Прежде всего, поздравляю с генеральским званием…

– Спасибо.

– Я звонил вам в Москве. Мне сказали, что вы в отпуске.

– Да, сразу после командировки взял отпуск. Никуда не поехал. Так сказать, в родных пенатах…

– Кстати, у меня вопрос к вам, связанный с вашей командировкой. По этой трагедии.