Гладиаторы

— " Откуда они у них?", — удивлению наблюдавшего за происходящим Макарова не было предела. Титаны вывели против Т-220 технику не похожую ни на один известный ему образец. Это были танки, но танки шагающие. На каждой такой машине стояло по две башни, непрерывно поливавших наступавшего противника огнем из своих пушек. Напоминая своей конструкцией животное с четырьмя конечностями, аппарат обладал превосходной маневренностью, уворачиваясь от залпов танков Макарова и одновременно атакуя стрелявшего. Однако их небольшая численность не позволяла им наносить танкам серьезный вред. Уворачиваясь от одного снаряда, машина получала удар другого, отрывавшего от неё огромные куски брони, либо пробивавшего насквозь. Одного-двух таких попаданий было достаточно, чтобы уничтожить её. Снаряды, выпущенные её орудиями, застревали в толстой броне Т-220, не доходя до его внутренностей.

Когда с этими машинами было покончено, танки продолжили свое движение. Они успели подойти еще на сто метров. Тут произошло то, чего не могло произойти в принципе — навстречу танкам выскочили "пантеры".

— " Этого не может быть!", — ужаснулся Макаров, — " Они не могли этого сделать!". Откуда титаны смогли получить технологию создания "пантер", он не знал. Но раз они у них есть, значит, надежд на прорыв через них у танков никаких.

Генерал повернулся к одному из операторов и распорядился провести бомбардировку поля сражения. Он предпочёл потерять остававшиеся там танки, нежели дать возможность "пантерам", разобравшись с ними, атаковать остальные силы генерала.

"Пантеры" с ходу набрасывались на танки и принимались кромсать их броню своими когтями, отбрасывая в стороны оторванные куски металла. Пулеметы танков сбивали одну "пантеру", а на её место тут же приходили две-три новых, и все повторялось заново. Одна за другой машины выходили из строя, а поток выбегавших со станции "пантер" не уменьшался. Наконец они перестали выбегать с её территории, и на поле боя началась настоящая бойня. Пулеметы танков непрерывно поливали вокруг себя градом пуль, даже не целясь, этого не требовалось. Единственными орудиями, которые молчали, были рельсотроны. Сейчас они представляли опасность лишь для самих танков.

Пока на поверхности танки безуспешно пытались отбивать атаки маневренных машин, к полю боя подошли три стратегических бомбардировщика и на землю обрушился град из кассетных бомб, сметавший все на своем пути. После бомбардировки земля стала напоминать перепаханное поле, усеянное осколками бомб, остовами взорванных танков, их частями, оторванными либо взрывами бомб, либо "пантерами", и частями самих "пантер".

Облегченно вздохнув, генерал отдал приказ о начале нового штурма. Это была их последняя возможность. Больше танков у него не оставалось.

Глава 29

Все четверо висели внутри сигары вниз головой. Горел слабый красноватый свет, не дававший получше разглядеть обстановку.

— " Летучие мыши", — улыбнулся Тихоня, но его улыбку никто не увидел.

— " Ага. Летучие мыши в мышеловке", — согласился с ним Шум.

Феникс попытался разглядеть их, но из-за сумрака не смог. На него вдруг навалилась огромная тяжесть. От неожиданности он резко выдохнул, но вдохнуть сил у него не хватило. Феникс жадно хватал воздух ртом, однако тот отказывался проникать дальше в легкие. Наконец что-то в сигаре зажужжало, и в его легкие проник живящий воздух. Вздохнув полной грудью, Феникс спросил у остальных: " Как ощущения?".

— " Как под плитой", — отозвался Пустота, — " Могильной плитой".

— " Приготовиться к приземлению", — раздался металлический голос в сигаре.

— " Какое приземление? Куда?", — не понял предупреждения Тихоня.

— " Контакт!", — вновь раздался голос, и всю сигару сильно тряхнуло, затем ещё раз, но уже слабее. Если бы не ремни, то бойцы лежали бы сейчас вперемежку друг на друге.

Лепестки сигары раскрылись, и Феникс увидел, что они уже не на аэродроме, а внутри большого помещения. Поскольку он лежал лицом вверх, то увидел большое отверстие в потолке. Рядом с первым располагалось второе отверстие. Ремни, удерживавшие бойцов, самостоятельно отстегнулись, освободив их. Группа не вылезла из своих лепестков-лож, а буквально вывалилась на бетонный пол помещения, куда они приземлились.

Тихоня посмотрел вверх, наткнулся на две сделанные ими пробоины в потолке и произнес: " Это, что, мы сотворили такое?".

— " Походу, да", — ответил Шум, смотря на небо, проглядывавшее в отверстия. Оно было затянуто темными тучами, но дождя вроде не предвещалось.

— "Забираем оружие и делаем отсюда ноги", — сказал Феникс, — " Мы на станции, значит, наше и так не слишком незаметное появление уже обнаружено, и скоро сюда прибудет группа ликвидации". Он подошел к сигаре, приземлившейся вместе с ними, и достал из одного её лепестка миниатюризированный "Гнев". Он также подсоединялся к костюму бойца, но питание у него было не посредством ленты, а обоймами по триста патронов.