Гладиаторы

К удивлению военных, лучше всех находили ксеносов не радары и сканеры, а собаки. Но и тут всё оказалось не так просто. Все учёные; биологи, кинологи, и все остальные ги, себе мозги набок свернули, пытаясь понять, почему присутствие невидимых ни в каких лучах врагов легко обнаруживали собаки только нескольких пород. Служебные, охотничьи, и так называемые бойцовые породы запросто могли обнаружить противника, где бы, он не прятался, при этом, все остальные породы, или не замечали, или просто боялись их.

Даже дворняжки, об уме и сообразительности которых давно уже ходили легенды, пасовали перед амуницией пришельцев, теряясь или просто убегая от опасности. Совсем иначе вели себя служаки, охотники, и бойцы. Эти ребятки, почему-то изначально восприняли ксеносов как врагов, и старательно выискивали их, с каждым контактом умудряясь вырабатывать свою собственную манеру обнаружения и боя.

Биологи старательно списывали всё на ген свирепости, по сути, просто расписываясь в собственной глупости, но опытные проводники придерживались другого мнения. По их понятию, эти породы изначально были предназначены для серьёзной службы, и теперь просто реализовывали своё предназначение по полной программе. Военные быстро организовали спецотряд, под названием СКС. Специальная Кинологическая Служба. В простонародье названная, гладиаторы.

Прозвище отряда, смертники, не прижилось. Проводники, ребята непростые. Воспитывать собак серьёзных пород, это не в парке прогуляться, и посему, любое подобное высказывание заканчивалось серьёзным мордобоем. С тех пор, название гладиаторы прочно закрепилось за отрядом. К удивлению самих проводников, боевые псы, даже оказавшись в одном отсеке машины, вели себя вполне спокойно, словно заключив негласное мирное соглашение. Но в обычный патруль, отправлялась только одна собака, и отделение из пяти человек.

И вот теперь, ротвейлер по кличке Рой, отойдя от машины, старательно принюхивался к сырому осеннему воздуху. Внимательно наблюдая за собакой, проводник удовлетворённо кивнул и, поправив ремень автомата, решительно шагнул к развалинам. Но к его удивлению, пёс развернулся, и не спеша, зашлёпал по лужам в сторону обгорелого остова грузовика.

- Пёс, ты куда направился? Твари обычно в развалинах прячутся, - негромко окликнул его проводник.

Остановившись, Рой медленно оглянулся через плечо и проводник ясно прочёл на выразительной, давно уже знакомой до последней шерстинки морде:

- Поучи свою бабу щи варить. Понимал бы чего.

Поперхнувшись от неожиданности, проводник смущённо пожал плечами и покорно отправился следом за собакой. В патруле, главным был именно пёс, ведь ни одна хвалёная, современная техника не могла справиться с маскировкой ксеносов. Оставалось полагаться только на нюх, сообразительность и опыт собак.

Медленно обходя останки грузовика по кругу, Рой то и дело помечал территорию, словно сапёр, оставляющий за собой флажки на минном поле при проведении разминирования. Заметив едва отличимые непривычному взгляду признаки настороженности собаки, проводник перевёл автомат в положение готовности к стрельбе и, остановившись, внимательно осмотрелся.

Но как не готовился он к контакту, как не вопила вся его подкорка о близкой опасности, момент броска Роя он всё-таки пропустил. Опытный боец, только что небрежно обнюхивавший сгоревшее колесо, вдруг моментально напрягся и одним мощным рывком ринулся в атаку. Глухое рычание и пронзительный свист ксеноса слились в сплошную какофонию, а у патрульных сложилось впечатление, что крупный пёс просто висит, вцепившись огромными клыками в сырой, промозглый воздух.

Раздался едва слышный треск, и змеиное шипение неземного оружия. Ксенос выстрелил, пытаясь избавиться от повисшего на нём кобеля. Асфальт, куда ударил луч из оружия противника, вздыбился, и пошёл трещинами. Потом, воздух под псом замерцал, и на мокром асфальте обозначились контуры противника. К огромному удовлетворению всех сил сопротивления, любое нарушение целостности костюма ксеноса приводило к его выходу из строя.

Учёные и спецслужбы мечтали заполучить в руки хоть один исправный костюм, чтобы подвернуть его тщательному изучению, но пока, каждый контакт с гуманоидами заканчивался чьей-то смертью. Сами патрульные, сразу отказались рисковать жизнями своих подопечных, ведь от собак, напрямую зависели и их жизни.

Привычно смещаясь из стороны в сторону, кинолог выбирал подходящую точку для стрельбы. Неожиданно, рычание и свист перекрыло басовитое рявканье автомата, и проводник испугано ахнул. Тренированное ухо патрульного ясно расслышало болезненный взвизг кобеля. Не долго думая, он всадил короткую очередь в середину мерцающего контура и, перебросив автомат за спину, бросился к собаке.

Почувствовав, что противник мёртв, пёс медленно разжал клыки и, пошатываясь, отступил в сторону. Медленно, со стоном сильный кобель опустился на асфальт, и несколько раз кашлянув, повалился на бок. Упав на колени, проводник быстро осмотрел окровавленный бок своего питомца, и судорожно вздохнув, тихо прошептал: