Гладиаторы

Как и все, что было связано со зрелищами и бесплатными развлечениями в Риме, строительство Колизея имело цель подкупить избирателей и завоевать власть. Новый император, Тит Флавий Веспасиан, был военным офицером, сделавшим карьеру в армии. Семья Веспасиана, как и он сам, происходила из страны сабинов. Флавии относились скорее к провинциальным землевладельцам, чем к знатным аристократам. Когда Нерон совершил самоубийство, власть захватил в свои руки Гальба, которого меньше чем через год убили преторианцы, возглавляемые одним из сторонников Нерона, ставшим позднее императором Отоном. Спустя четыре месяца Отон столкнулся возле границы Рейна с мятежными легионами, провозгласившими императором Вителлия, собственного военачальника. Отон потерпел поражение в битве близ Кремоны и покончил жизнь самоубийством. Так, меньше чем через год Вителлий стал третьим императором Рима.

По прошествии четырех месяцев армии, базирующиеся на востоке и вдоль реки Дануб, объявили Веспасиана новым императором и двинулись на Рим. Старший брат Веспасиана, находившийся в тот момент в Риме, решил укрыться в древнем храме Юпитера на Капитолийском холме. Вителлий приказал сжечь священный храм дотла. Помимо храма большинство зданий на Капитолии также были уничтожены. В декабре 69 года н. э. войска Веспасиана прибыли в Рим, ворвались в город и убили Вителлия.

Перед Веспасианом стояла трудная задача — необходимость восстановления в Риме, после восемнадцати месяцев хаоса и кровопролитий, закона и порядка. Ему предстояло не только восстановить государственную власть, но и в буквальном смысле построить Рим заново. Он решил объединить обе задачи и начал глобальную программу реконструкции.

Первым результатом этой программы стал новый храм Юпитера на Капитолии. Веспасиан, отдававший предпочтение греческому стилю, строил с размахом, поэтому храм получился чуть меньше Парфенона в Афинах.

Столь широкомасштабный проект позволил сравнивать творение Веспасиана с культурой Греции. Следующим в списке был храм Божественного Клавдия, строительство которого было остановлено Нероном и его последователями. Возведение храма приблизило Веспасиана к знатной и уважаемой семье Юлия Цезаря, но слегка отдалило от жестких режимов Нерона, Гальбы, Отона и Вителлия.

И наконец, Веспасиан решил направить свои усилия на задабривание простого народа. Новоиспеченный император прекрасно понимал, что удержать власть в своих руках он сможет только в том случае, если завоюет уважение и расположение избирателей. Пойдя по стопам Августа, Веспасиан узурпировал право раздачи общественных должностей и привилегий, благодаря чему его власть укрепилась и перешла впоследствии в руки его сыновей: Тита и Домициана. А как известно, доставить наибольшее удовольствие плебсу можно было только с помощью одного-единственного средства: игр.

После пожара 64 года н. э. Рим остался без «постоянного дома» для массовых развлечений. Веспасиан созвал лучших каменщиков и строителей, чтобы те придумали и построили величайший стадион, оснащенный по последнему слову техники. Это был откровенный подкуп низших слоев римского общества со стороны Веспасиана, но сработало блестяще. Веспасиан не только успешно правил до 79 года н. э., но и передал власть сыновьям: сначала старшему сыну Титу, а затем младшему — Домициану.

Веспасиан грамотно подошел к выбору места для строительства амфитеатра. Сооружение воздвигли рядом с Форум Романум, между холмами Палатин и Эсквелин. С одной стороны Амфитеатр располагался на краю торгового и религиозного центра, с другой — был недалеко от густонаселенных жилых кварталов. Но самым важным, скорее всего, было то, что он находился на месте Сада наслаждений, созданного Нероном для своего дворца, построенного на месте уничтоженных пожаром 64 года н. э. домов. И вновь Веспасиан дал недвусмысленно понять, что не желает иметь ничего общего с Нероном. То, что некогда Нерон отнял и присвоил себе, Веспасиан возвратил народу.

Строительство началось в 74 году н. э. и продолжалось долгие годы. Проект включал не только строительство самого Амфитеатра, но и обустройство прилегающей территории. Земля возле воздвигнутого здания была выровнена и вымощена плитами застывшей лавы. И лишь одно творение из Сада наслаждений Нерона сохранилось — громадная статуя его самого, сделанная из позолоченной бронзы.

Статуя высотой 36 м 50 см была слишком громадной, чтобы просто снести ее. Веспасиан нашел выход из положения: он удалил надпись с постамента, гласящую о том, что это Нерон, добавил металлические остроконечные пики к голове, наподобие солнечных лучей, и посвятил статую богу солнца.