Гладиаторы

– Чего? – окончательно растерялся Джесси.

– Хватит дурака включать, – небрежно отмахнулся мужчина, легко переходя на английский.

Причём Джесси был готов поклясться, что акцент у мужика был австралийский или из тех, с каким говорят южнее линии Мейзона-Диксона. Понимая, что уже умудрился в чём-то проколоться, Джесси посмотрел на мужика и неопределённо пожал плечами.

– Хочешь узнать, где ты прокололся? – продолжал говорить мужик. – Для всех, кто мало знаком с нашими реалиями, вопрос про отчество всегда вызывает ступор. У вас просто нет такого понятия. Так откуда ты? Европа или все-таки Штаты?

Джесси был профессионалом. Моментально сообразив, что этот странный мужик умудрился расколоть его в какие-то пять минут, он сделал глубокий вдох, словно собрался нырнуть ледяную воду, и, собравшись с духом, ответил, мысленно впадая в тихую панику:

– Спецагент ФБР Джесси Сталк.

– Похоже, дела у вас совсем плохи, если твоё начальство рискнуло забросить к нам неподготовленного человека, – усмехнулся мужик.

– Откровенно говоря, дела действительно не очень, – вздохнул Джесси. – Твари уже откровенную охоту на нас устраивают, прямо как в фильме «Хищник».

– Ох и любите же вы аналогии с Голливудом, – усмехнулся мужик. – Откуда язык знаешь?

– В детстве у друга научился. Говорю легко, а вот писать и читать с огромным трудом получается. Честно говоря, для меня самого это задание оказалось полной неожиданностью.

– Значит, разговоры про Владивосток взялись не с потолка? Границу перешёл в районе Берингова пролива?

– Да.

– И пограничники пропустили?

– Какие пограничники? Я за полгода раз семь с людьми разговаривал. Думал, вообще говорить разучусь, – грустно усмехнулся Джесси.

– М-да, покосили нас твари, – мрачно кивнул мужик.

– Как вы догадались, что я не местный? – неожиданно спросил Джесси. Ему действительно важно было это понять.

– Оружие. Карабин можно было и у нас купить. Дорого, конечно, но можно. А вот «кольт-коммандо» – это не та машинка, которую может каждый беженец таскать.

– Почему? – не понял Джесси.

– «Кольт», «Глок» и «Беретта» были запрещены к продаже в России. Конечно, подпольно их в страну ввозили, но так мало, что вероятность найти один из них в развалинах – одна на миллион.

– Чёрт, знал ведь, что вся эта история плохо кончится, – вздохнул Джесси. – Что со мной будет?

– А вот это зависит от того, зачем тебя сюда прислали и что ты успел сделать, – тут же насторожившись, ответил мужик.

– Задание простое: узнать, что тут происходит и как вы боретесь с нашествием.

– И для этого они погнали тебя через весь континент пешком? – удивлённо спросил мужик.

– А что делать? Как известно, приказы не обсуждают.

– И что ты узнал?

– Считайте, что ничего. Я же говорю: за полгода не больше семи встреч с людьми. Схватку ваших парней с тварями увидел только сегодня. Потому и поехал за вашей машиной, что не понял, как они всё это проделали. Вот и решил поговорить с кем-нибудь из личного состава. Но даже в кошмарном сне не мог представить, что меня так просто расколют.

– Ясно. По старой доброй привычке воруем технологии, – усмехнулся мужик. – Что ж, раз тебе так фатально не повезло, мы сделаем просто. Мои ребята доведут тебя до границы и даже на прощание пинка не дадут. Вали обратно.

– Что? Вот так просто? – растерялся Джесси.

– Ага. Честно говоря, не до тебя сейчас. Своих забот выше крыши.

– И даже проверки не будет? – не поверил Джесси.

– А смысл? – усмехнулся мужик. – Я знаю, что ты мог увидеть за Уралом. И что видел здесь. Так что не хочу тратить на тебя время и средства. В общем, с ближайшей оказией отправишься обратно.

– С чем? – не понял Джесси.

– Это можно перефразировать: при первой возможности. Старинное выражение.

– А можно я немного здесь, у вас, побуду? Пусть даже в той клетке. Только чтобы рядом кто-то был. Поговорить. Пусть про погоду, про охоту, всё равно про что. Лишь бы рядом с людьми, – медленно, с расстановкой попросил Джесси.

Ему действительно вдруг стало страшно снова оказаться одному посреди развалин и диких человеческих стай. Как оказалось, это путешествие отняло у него слишком много сил. Удивлённо посмотрев на него, мужчина качнул головой и задумчиво проговорил:

– Похоже, тебя и вправду здорово допекло, если ты готов сидеть в клетке, лишь бы рядом с людьми.

– Полгода автономного плавания, – криво усмехнулся Джесси. – Я же говорю: думал, что человеческую речь забуду.

– Ладно. Посидишь пока под замком, а там видно будет, – милостиво согласился мужчина, и Джесси облегчённо перевёл дух.

* * *