Гладиаторы

Вот уже почти месяц агент ФБР Джесси Сталк обитал на русской военной базе и пытался собрать как можно больше данных о Специальной кинологической службе, являвшейся главным фигурантом в борьбе русских с пришельцами. Дважды его брали на боевое патрулирование, как здесь говорили, в поиск.

Внимательно наблюдая за действиями собак и их проводников, он никак не мог понять, каким образом этим людям удалось так ловко натаскать собак на отлов ксеносов. И как они вообще до этого додумались. Понимая, что ответов на все свои вопросы у генерала он не получит, Джесси принялся получать их, осторожно задавая вопросы солдатам и проводникам. Он попытался выведать несколько нюансов работы с собаками, но в тот же вечер оказался сидящим перед генералом Лоскутовым. Моментально сообразив, что снова влип, Джесси смущённо пожал плечами и, отвечая на невысказанный вопрос, произнёс:

– Понимаю, что вы хотите сказать, но и вы поймите меня. Я должен передать своим парням огромную кучу знаний, а что я могу передать, если ничего толком не знаю?

– Мы сделаем так, что тебе будет что передать, – мрачно отозвался генерал. – Мои ребята подготовили учебный фильм. Пособие, с пошаговым указанием порядка работы с собаками. Даже на английском языке. Так что домой ты вернёшься не с пустыми руками.

– Это очень любезно, господин генерал, – натянуто улыбнулся Джесси.

– Знаю. Но самое главное, чтобы этот диск не попал в лапы противнику. Учти: если вдруг поймёшь, что попался, сделай всё, чтобы диск исчез.

– Конечно. Я всё выполню, – решительно кивнул Джесси. – Но как я доберусь обратно?

– Я приказал привести тебя, потому что появились новости с твоей родины. Буквально два часа назад я получил сообщение, что ксеносы предприняли массированную атаку на Штаты. Ваши ПВО поработали неплохо, но всё равно большая часть их транспорта успела приземлиться. Так что там сейчас несладко. Во избежание проблем я вышел на наше руководство и получил разрешение на переброску тебя через океан при помощи нашей подводной лодки. Так что готовься. Завтра тебе предстоит дорога. Конвой из трёх машин перебросит тебя в Калининград, где ты погрузишься на борт субмарины. Тебя высадят в Мексиканском заливе, и с этой минуты ты будешь предоставлен самому себе. Учти, если этот диск попадёт в руки тварям, нам всем не сдобровать. Ксеносы и так стараются уничтожать всех собак, без разбора, а узнав, как мы их натаскиваем, вообще сотрут нас в порошок. К сожалению, их технологии на много лет превосходят наши.

– Значит, моё приключение закончилось? – спросил Джесси.

– Оно закончится, когда ты передашь диск своему начальству. А теперь – иди собирайся.

Кивнув, Джесси молча покинул командирскую палатку и, пройдя в свою камеру, как он с улыбкой называл выделенную ему для жилья палатку, у входа в которую каждый вечер стоял караул, осмотревшись, вздохнул. Собирать ему было практически нечего. На койке лежали его потрепанный вещмешок, карабин и ремень с пистолетом. Русские даже вернули ему его лыжи. Присев на край кровати, Джесси задумчиво покрутил в руках кобуру с пистолетом и, решив не дразнить случайных союзников, сунул его в вещмешок. Немного подумав, он решил в последний раз прогуляться по базе, но едва он высунул из палатки нос, как стоявший у порога караульный решительно пресёк его попытку.

– Приказано оставаться в палатке до завтрашнего дня, – произнёс караульный, не прикасаясь к оружию.

Отлично зная, что оспаривать приказ генерала себе дороже, Джесси вернулся обратно и, рухнув на койку, задумчиво уставился в брезентовый потолок. С того момента, как он покинул бункер, в котором жил и работал, прошёл почти год. Он многое повидал за это время и многое переосмыслил. В частности, его отношение к этому странному народу претерпело кардинальные изменения. До поездки он считал всех русских ловкими, непредсказуемыми, но не очень одарёнными. Но теперь, увидев их жизнь воочию, он убедился, что все его знания ограничивались только слухами и догадками, сформированными идеологией, уходившей корнями ещё во времена холодной войны. Больше всего его поражала жизнестойкость русских и решимость этих людей победить врага, даже несмотря на практически полное отсутствие ресурсов и уничтоженную индустрию. Отбрасывая в сторону эмоции, Джесси всё больше приходил к одному, не самому приятному для себя выводу. Если кто-то и сможет выбить ксеносов с Земли, то это будут русские.

Как ни грустно было осознавать, но это было правдой. Джесси поражал тот факт, что русское гражданское население, не имея открытого доступа к огнестрельному оружию, умудрилось нанести ксеносам огромный урон, пользуясь только охотничьими разрешёнными ружьями. Каждый, у кого был такой ствол, сохранившийся после бомбардировки, считал своим долгом взять его в руки и выйти на охоту за тварями.