Гладиаторы космоса

Ролой хорошо знал об этом ажиотаже и дал указание своим агентам работать более осторожно.

— Не нужно идти на прямой конфликт с агентами Клу! Все же в играх «гладиаторов» он главный.

— Но мы сумеем вытеснить его, сэр! — возразил аранх Тилу. — Я смогу это сделать! Наши бойцы не слабее его. Нужно только дать им срок!

— Все равно! Я говорю, нет, Тилу! Я знаю, что ты отлично работаешь, но сейчас нужно сбавить обороты! У меня нет оружия против этого чиуанина из биоцентра! А у него существа и только он может закупать их такими количествами!

— Но если нам обратиться к нелегальным лабораториям на Октаганусе-17, сэр? — спросил аранх. — Нам быстро там создадут существ, с теми характеристиками, что нам требуются!

— Нет, — снова отказался Ролой. — Это нарушение, и если Клу узнает про это — нам конец. Рисковать нельзя. Мы и так начинаем зарабатывать неплохо. Но меня волнуют наши биороботы «ТЛ».

— С ними все в порядке, сэр! — заверил боса Тилу.

— Я говорю не об их боевых качествах. Они ведут себя несколько странно. Ты не заметил?

— Нет, сэр. Бойцы как бойцы. Они умеют убивать. И для нас это хорошо!

Ролой больше не стал это обсуждать. Пусть бойцы сражаются на аренах и приносят ему доход…

Принц-майор Хорсер со страхом наблюдал за спехом «гладиаторов» и поделился своими опасениями с Хлесом.

— Если так пойдет и далее то этот новый вид вытеснит сами Мелианские игры.

— Нет, — не согласился Хлес. — Не так много поклонников у этого варварского зрелища.

Хлес, как представитель существ, на которых ранее велась охота, был ярым противником такого вида игр.

— Однако доходы хозяина биоцентра Клу растут как горы. Я, пользуясь тайными каналами, заглянул в его счета. Суммы там постоянно обрастают нулями и округляются.

— Но ходят туда в основном представители гуманоидных миров. Это люди с Утремера и планет ЗФЗ. Они и сами бы устроили у себя нечто подобное, но разукрасить все так, как это сделал Клу, им не под силу.

— Клу до недавнего времени вообще не имел средств и его кредит в «Мелия банк» был закрыт. Однако ему снова дали доступ к средствам. И прибыли получит не только он.

— Тогда стоит выяснить, кто стоит за «гладиаторами космоса», сэр?

— Думаешь, это будет так просто, Хлес? — покачал головой эльсинорец. — Нет. Там действовали хитрые и острожные богачи. Они умеют запутывать следы. И выяснение того, кто они — нам ничего не даст. Нам нужно подумать, как дискредитировать эти игры, Хлес.

— Сейчас, сэр? — удивился тот.

— Нет, не сейчас. Казна Мелии нуждается в срочном вливании и нам нужны эти средства. Но затем мы должны вовремя поставить точку в этом виде игр. А то, боюсь, новому королю все это может понравиться.

— Вы не верите королю Жаку, сэр?

— Я не сказал, что не верю ему. Я сказал, что это ему может понравится. А если король станет защищать «гладиаторов космоса», то это для них первый шаг к обретению официального статуса на Мелии…

Говард Гамильтон, новый министр по делам вооружений, получал свою долю от грандиозной затеи и наблюдал за «гладиаторами космоса» из своих личных покоев вместе с Чейши. На него запрет на нераспространение игр вне специальных залов, не действовал. Сам Клу дал ему коды доступа.

— Вы не думаете, Гамильтон, о том к чему могут привести эти игры? — спросил Чейши.

Говард посмотрел на трубчатолицего и ответил:

— Я стану богаче. Мелия станет богаче. Мы обзаведемся новым военным флотом.

— Вот об этом я и хочу сказать вам, Говард. Пока эти игры вызвали интерес и многие хотят за это зрелище платить. Но не думаю, что нам это выгодно!

— Вы сошли с ума, Чейши? Да если мы не продлим контракт на игры «гладиаторов» на следующий сезон, то, используя прецедент, эту идею возьмет Утремер! И все средства потекут к нему!

Чейши задумался. В словах Гамильтона была истина.

— Поймите! — убеждал его адмирал. — Нет в этих играх ничего постыдного. И они не станут на пути Мелианских игр. Это новый вид развлечения и его нужно совершенствовать и не допускать его варваризации.

Чейши вспомнил, как он впервые встретил этого землянина во Дворце Правосудия. Он также был озабочен увеличением и усилением мелианского военного флота в преддверии большой войны с Утремером.

Гамильтон вложил тогда громадные деньги в мелианский военный флот и за это ему присвоили чин адмирала. Он участвовал в битве с Утремерскими армадами и был удостоен большого почета и орденов. Но расплатиться с Гамильтоном по кредитам мелианское правительство не смогло.

— Я готов отказаться от долгов Мелии лично мне! Это пошло на оборону моего нового отечества! Но сейчас мы имеем шанс вернуть наши средства из карманов богатых жителей ЗФЗ, Утремера, звездных бароний!

— Вы правы, Говард! Я полностью на вашей стороне, что касается средств! Но во всем стоит соблюдать меру. А настроения зрителей «гладиаторов» меня пугают.

— Вы хотите сказать, советник, что эти игры высвобождают темные инстинкты?

— Именно, Говард! И потому нам стоит подумать, как обуздать эти инстинкты!

— Здесь я с вами заодно, советник! А давно вы видели адмирала Бальдуэна?