Гладиаторы космоса

В глубине материка среди горного массива скрывался замок мелианских королей. И летательный аппарат мог часами кружить здесь и ничего не обнаружить. Но на этот раз флаер принадлежал принцу Мелии Хорсеру. Потому принц-майор подал сигнал, и ангар запасного аварийного хода был открыт для него. Аппарат приземлился на посадочной площадке.

— Рад вас приветствовать, сэр! — раздался голос из транслятора.

— Я принц-майор!

— Я «Роджер», сэр! Искусственный интеллект этой части большого дворца. Нас уже много времени никто не посещал.

— Я не сэр, я принц Мелии!

— Мои файлы доступа заблокированы, сэр и потому данные по принцам закрыты!

— А вот как? А где тот человек, что живет внутри?

— Он в Мраморном зале, сэр! Он там часто проводит время, после обеда, сэр!

— Создай доступ!

— В доступе отказано! — сообщил «Роджер».

Хорсеру начал надоедать этот голос.

— Я желаю просто говорить с тем человеком, что находиться в Мраморном зале. Мне как принцу Мелии это разрешено! Тем более что сейчас «королевский протокол» не задействован, как я могу понять?

— В доступе отказано, сэр! Но пройти в Мраморный зал вы можете! Однако вам придется идти самому! Эскалаторы активировать нет возможности, сэр!

— Это я понимаю! Но как насчет доступа через галереи?

— Галереи этого крыла не закрыты. Двери заблокированы на постоянный пропуск и свободное перемещение в этой внутренней части дворца, сэр!

Хорсеру больше ничего было и не нужно. Он знал дорогу в Мраморный зал. Он помнил, как там устраивал приемы еще старый король Мелии. Тот монарх не любил показываться в своем истинном обличии и всегда принимал разные формы и почти никто на планете-казино не знал, что есть их король.

А его величество был коренным мелианцем и представлял собой некое подобие медузы, опиравшейся на одно огромное щупальце. Полупрозрачный на вид, он вызывал у окружающих отвращение уже только тем, что они могли наблюдать, как по его внутренностям перетекают разноцветные жидкости.

Их уже почти не осталось на планете, и Мелия стала домом для сотен других рас.

«Как все скоротечно в этом безумном мире, — думал эльсинорец. — Планету заселили несовершенные расы, которые создают массу проблем. Нам эльсинорцам никогда не понять этих суетливых существ с коротким веком».

Эльсинорцы жили очень долго, и принц-майор был втрое старше всех жителей планеты. И только бывший король мог сравниться с ним по возрасту. Но, не смотря на это, Хорсер не пожалел короля и допустил его гибель. Однако в этом не было личной неприязни. Это принца И-Лима эльсинорец ненавидел. Просто принц-майор метил сесть на трон, и король мешал его возвышению. Место на вершине лишь одно!

И вот тронное место снова занято. И занято оно землянином. Эльсинорец же не хотел иметь королем гуманоида, да еще и самого несовершенного вида. Но сейчас ему предстояло спасти нового короля…

В величественном Мраморном зале находился всего один человек. Он был в черном мундире военного космического флота с эполетами адмирала. И сейчас человек дремал в кресле и не слышал, как вошел принц:

— Жак? — разбудил короля Хорсер. — Ваше величество?

— Что? Кто здесь? Хорсер! Принц-майор! Или это снова галлюцинация?

— Нет, это я ваше величество!

— И вправду вы? — король соскочил с кресла и, приблизившись к гостю, прикоснулся к руке принца-майора.

— Хорсер! Наконец-то вы разблокировали вход в королевский дворец!

— Это был ваш приказ законсервировать этот дворец до лучших времен и поставить защиту!

— Что ты говоришь, Хорсер? Я сижу здесь уже больше полугода! Совершено один если не считать, пятерых в моей голове!

— Ун-Эрах? ЮДЖИ здесь?

— Здесь, принц-майор! А чего это вас так удивляет? Вы именно ему проиграли Королевские игры!

— Я так надеялся, ваше величество, что вас покинули вся пять его сущностей! Это было проверено и перепроверено! И я искал, куда девался ЮДЖИ и куда девался Плутонит, черный мыслящий кристалл с Плутона. А они никуда и не уходил!

Король Мелии никак не мог понять, что произошло. О чем говорит принц-майор.

— Хорсер! С вами все в порядке?

— Вы так и не поняли, что произошло, мой король? В Зеркальном дворце сидит король Жак, и он правит Мелией.

— Как правит? А я?

— А вы заперты в старом дворце! Вы пленник самого себя. Ибо дворец был законсервирован по вашему приказу!

— Но я не отдавал такого приказа, Хосрер!

— Значит, нашелся тот, кто умнее всех пятерых!

— И кто же это? — спросил король.

— И-Лим! Предводитель игроков Мелии!

— И-Лим? Но он погиб… Хотя, — Жак стал сомневаться. — Хотя я не всегда теперь могу устанавливать контакты с теми, кто внутри меня.

— Но и ранее ты не блистал этими умениями, Жак Ланье! И не тебе контролировать плутонита и ЮДЖИ. Они живут в тебе, но по твоей воле, Жак. Они живут так, как хотят, а не так как желаешь ты.

— Ты хочешь сказать, Хорсер, что это я служу им, а не они мне?

— Возможно, что это так. И-Лим не погиб на Актреии. Он жив и он занял твое место, Жак. Он дразнил меня своими посланиями, а я искал его! Искал везде. И мои лучшие агенты искали! Они искали того, кто сидел не где-нибудь, а в новой резиденции короля в Зеркальном дворце под видом Жака!