Гладиаторы: Сумерки Аида

Служанка кивнула в знак согласия. Она и не собиралась оставлять госпожу одну, несмотря на страх перед стихией…

Помпеи.

Улицы города.

Толпа спешила к Стабиевым воротам, чтобы покинуть город. Стихия разбушевалась не на шутку. С грохотом падали дома и храмы. Орали люди. К небесам неслись мольбы и проклятия.

– Великий Юпитер!

– Отец богов! – закричал толстый римлянин в запачканной тоге.

– Нет больше твоих богов! – худой раб пнул его ногой в спину.

Римлянин упал и раб перескочил чрез его тело, ловко вырвав у него из рук кожаный мешок. Упавший завопил, но никто не стал ему помогать. Все думали только о себе.

Ребенок звал свою мать. Он бежал за людьми, увлекаемый толпой. Никто не обращал на него внимания.

– Мир гибнет!

Юлия со служакой пробирались к гладиаторским казармам по узкой улочке где никого не было. Здесь дома нависали прямо над улицей, и опасность обрушения было много больше.

Женщины даже удивились, что пока ничего не рухнуло.

– Как страшно все трещит, госпожа.

– Милость богов с нами и мы здесь не погибнем! – решительно заявила Юлия, стараясь её ободрить.

– Да? – спросила та с надеждой.

– Конечно. Нам не суждено сегодня умереть.

Они быстро пробежали опасное место и вырвались на открытое пространство. Прямо за их спинами обрушились несколько зданий.

– Я же тебе говорила, что боги нас хранят!

– Ты права, госпожа! Гладиаторские казармы уже не так далеко. Вон там! Я когда-то по твоему приказу вела от них гладиатора.

Юлия ничего не сказала. Она могла застать там Децебала и быть рядом с ним. Конечно, он мог давно уйти оттуда, но женщина хотела сама убедиться в этом.

«А если его там нет, то где искать его? Куда он может пойти?»

Им нужно выжить! Для них двоих теперь открылись ворота в иную жизнь. Сейчас после такого бедствия, когда люди гибнут сотнями, никто не станет ни его, ни её разыскивать после грандиозного катаклизма. Они смогут перебраться в отдаленную провинцию империи – в Египет – и спокойно жить там. Её драгоценностей хватит, чтобы начать какое-либо дело. Теперь ведь нет смысла начинать бунт по освобождению рабов. Сами боги освободили всех в Помпеях. Не станет же он противиться воле всемогущих богов? Она сумеет его убедить.

Рухнул её старый мир. Привычные старые Помпеи гибнут, и она начнет новую жизнь. Боги дали ей такую возможность…

Помпеи.

Квинт и наёмники.

Квинт был разбужен подземными точками. Он отсыпался после обильных возлияний, и бурного пира переросшего в дикую разнузданную оргию.

Он сам вчера выполз из пиршественного зала, где вповалку лежали бражники и обнаженные гетеры, и добрался до своего ложа. Бывший рутиарий не любил когда его беспокоили и не давали выспаться.

– Что такое? – спросил он.

Но никого рядом не было. Пустая комната. На полу лежит разбитый кувшин с вином, и красная лужица напоминала кровь. Бывший рутиарий даже вздрогнул от такого сравнения. Видеть кровь примета плохая. Это предвещало скорую смерть.

Он выглянул в узкое окошко и увидел Везувий.

– Что же это? Ничего не кончилось? А стало еще хуже! А эта пьяная свинья Рапан говорил, что все кончится к утру, и мы проснемся в чистом и спокойном городе, – прошептал он. – Вот тебе и проснулись! Неужели город гибнет?

Из соседней комнаты к нему вбежали наемники с опухшими от перепоя лицами.

– Что там такое?

– Нас разбудили, и только гетеры продолжают спать.

– Стило разбудить их самым лучшим способом, – попробовал пошутить кто-то.

Но веселья не получилось.

– Везувий низвергает на город потоки гнева Аида, – произнес Квинт. – Посмотрите в окно. И скоро ваших гетер разбудит сам Плутон.

Дом снова задрожал подобно раненому монстру.

– Нужно выйти на улицу! Берите оружие!

Все бросились одеваться и вооружаться. Квинт быстро надел тунику, панцирь, пояс с мечом, застегнул ремни боевого шлема. Он сам завязал ремни тяжелых калиг и накинул плащ.

Они вскочили в сад и собрались у статуи Юпитера. Квинт нагнулся к фонтану и омыл свое лицо водой.

– Что же теперь делать будем? – спросил кто-то из наемников.

– Можно пограбить безнаказанно! Смотрите сколько домов и какая паника!

– А гладиаторы? – Квинт бросился к говорившему. – Ты что, собачий корм, совсем с ума спятил? Говорил я вам, что их нужно было брать еще вчера! А вы устроили попойку с гетерами!

– Отпусти! – тот оторвал руку рутиария от своей груди. – Зачем мне теперь твои гладиаторы, если город у наших ног? Там горы золота и хороших плащей! А в казармах гладиаторов только злобные демоны готовые драться до смерти! Я не идиот, чтобы лезть туда за твои паршивые сто сестерциев.

Квинт схватился за меч. Но двое других повисли на его руках:

– Успокойся, Квинт. Мелон говорит дело! Смотри сколько домов. И скоро это все может обрушиться и погибнуть под обломками. А там золота много больше, чем все мы видели за свою жизнь. Стоит ли упускать такой шанс?

– Сейчас все умные люди кинутся грабить.

– Верно. Толстопузые всадники первым делом станут спасать свои кубышки. Мы перехватим их в пути. Так даже в опасные дома не стоит лезть.

– И верно! – поддержали остальные.