Гладиаторы

— Не пират? — спросил ныряльщик. — А кто же?

— Говорит, что пираты его похитили!

Оба и хозяин, и раб громко засмеялись.

— А ты разве девица чтобы тебя похищать? — спросил Спор, влезая в лодку.

— А разве похищают только девиц? Сильные рабы нужны всем, — дак сделал попытку освободиться.

— А пиратов можно продавать в рабы и общество скажем нам за это только спасибо.

— Так вы намерены меня продать? — удивился Децебал.

— Конечно. А зачем же мы вылавливали тебя из воды? Губок у нас сегодня мало и не хватит даже на то, чтобы купить амфору вина. А так, продав тебя, мы сможем целый месяц не выходить в море.

— Тогда я могу предложить тебе лучшее решение.

— Лучшее? — Спор внимательно посмотрел на дака. — Уж не скажешь ли ты, что являешься сыном богатого патриция?

— Нет, но свои деньги ты за меня получишь…

Лодка подошла к островку, большую часть которого занимала гора. Децебалу это место показалось удивительно красивым.

— Что это там? — спросил он.

— Капри! — произнес Спор. — Райский уголок, пират. Ты разве не слушал ничего о Капри?

— Нет.

— Это совсем рядом с тем местом, куда мы с тобой направляемся. Это счастливая провинция Кампания!

— Счастливая? О чем ты говоришь, старик? Для кого счастливая? Для тысяч рабов? Или для гладиаторов?

— Счастливая, потому что люди, живущие здесь могут созерцать вот это море! Посмотри на него — Спор указал на воду. — Поверь старому рыбаку, что нигде нет такого моря и нигде нет таких удивительных гротов как на Капри. Со скал этого острова мы сможем увидеть берег. Берег, который знаменит обилием плодов и сказочной красотой природы.

— Но я вижу крепость на островке. Вон там на самой высокой скале.

— Это построили по приказу императора Тиберия. Слыхал про Тиберия, пират?

— Немного. Совсем немного. Это был кажется один из римских императоров?

— Кажется? Да ты совсем невежда, варвар. Кажется! Так не говорят о владыке полумира!

— Да ты не скрипи, старик, а лучше расскажи мне, кто это такой и буду знать о нем.

— Тиберий был пасынком самого Октавиана Августа! — Спор назидательно поднял вверх палец. — Перед самой смертью Август усыновил Тиберия и после его смерти трон перешел к нему. Скажу тебе, варвар, что он был редкостным уродом, этот Тиберий. И по его приказу здесь построили свою крепость.

— Но почему именно здесь? — не понял Децебал.

— Он боялся наемных убийц и спокойно чувствовал себя только здесь. На острове и за крепкими стенами. Сейчас все это в запустении. На островке проживает несколько сот рыбаков и виноградарей.

— А мы зачем туда идем?

— У меня есть на Капри дела. И что это я должен перед тобой отчитываться, раб?

— Потому что если бы ты развязал мои руки, то я был бы уже давно свободным человеком, а ты кормил бы рыб. Если не веришь, то развяжи мои руки! — дак с вызовом посмотрел на Спора.

Тот беззлобно рассмеялся.

— Да кто спорит то? Вот поэтому мы и связали тебя и никогда не развяжем тебе ни рук, ни ног.

Раб Спора засмеялся вслед за своим хозяином.

— Сейчас мы причалим к островку. И я выйду из лодки. А ты стереги его, раб.

— Все будет в порядке, Спор. Но ты смотри на долгое время не задерживайся. А то сам знаешь, какие здесь есть люди. Вспомни, что было в прошлый раз!

— Всегда помню. И не стоит тебе болтать и навлекать своими словами беду.

Пристать к острову Капри можно было только в одном месте, так как его берега были скалистые и обрывистые. Наверное, именно поэтому боязливый император Тиберий выстроил свою резиденцию именно в таком месте.

Спор с рабом вытолкали лодку на берег и Спор удалился по своим делам.

— Ты предан так своему хозяину? — спросил дак раба.

— Предан, не предан. Разве в этом дело? Я стар и мои годы прошли. С этим хозяином мне хорошо и с ним я спокойно доживу свои годы. Мне уже немного осталось.

— А когда ты был помоложе, то разве не мечтал о свободе?

— Мечтал. Но свободы нет в этом мире, где одним принадлежит все, а другим ничего. А ты думаешь изменить мир? Так, пират?

— Пока не знаю, что я собираюсь, но рабом всю жзнь я не буду! — решительно заявил дак.

— Сбежишь? — усмехнулся раб.

— Кто знает? Может и так, а может, и нет.

— Но уговорить меня развязать тебя, и не пытайся.

— И не собираюсь. Да и бежать сейчас я не думаю. Можешь мне поверить.

— Даже если и не так, то выбора у тебя нет. Ты связан и освободиться — шансов у тебя нет.

Но судьба распорядилась по иному. Словно какой-то мстительный божок слышал слова раба и решил переиграть все по-своему.

В этот момент из-за ближайшей скалы на берегу показалось трое людей. Децебал увидел, что все они вооружены.

— Кто это? — спросил он у раба.

— Где? — произнес тот, и заметил приближавшихся. — О, великие олимпийские боги! Это же шайка Пирса. Да пожрет его мрак Аида. Да не будет ему упокоения в мрачном царстве теней!

— Ты знаешь их?

— Они давно имеют зуб на моего хозяина и не раз колотили меня. Спор должен им немного денег. И говорил я ему не соваться на этот островок! Теперь они заберут тебя, варвар. Заберут в уплату долга.

— Как это заберут? Ты что? — Децебалу такая перспектива совсем не понравилась. Стать рабом у неизвестно кого.

— К сожалению не сошел.