Гладкий Флэт: Исповедь разрушителя

Молодая рысь, с блеклой мертвой шкурой, глядела в окно. Ее длинные вибриссы улавливали нервозность в воздухе города. Язык ощущал привкус гари.

Эйоланд пылал. Пока еще не весь, но он уже занялся. Занялся весело, игриво, выплескивая на свои улицы волны насилия.

До ее ушей доносились звуки перестрелок и взрывов. Потоки воздуха, которые вились плотными нитями меж шпилей и башен кварталов, и которые она различала так, как различает их любое летающее существо, несли с собой тонкую пыльцу крови. Микрочастицы алого оседали в ее носовых каналах, на поверхности горла и под языком, заставляя выделять слюну и учащать дыхание. Заставляя жаждать ее.

Ее пальцы рефлекторно сжались, пластик подоконника смялся под саблевидными когтями и опал вниз грязными осколками. Короткий хвост подрагивал в хищном возбуждении.

Она ощутила потребность взмыть в небо и осмотреть город сверху. Чтобы затем парить поверх битвы, хватая себе еду.

В дверь постучали. Требовательно, громко. С абсолютной уверенностью, что она здесь.

Она посмаковала стук, разложила его на составляющие звуки, прокручивая их в мозгу, оценивая силу ударов, скорость, настойчивость и настроение стучавшего — явно не работника ее библиотеки. Затем сложила звуки вместе, чтобы понять: в случае нужды дверь выбьют.

Это возбудило в ней любопытство.

— Да!

Дверь распахнулась, и сквозь дверной проем протиснулся высокий тигр, увешанный оружием. На его бронежилете она заметила шеврон спецназа Абрафо. Сам тигр тяжело дышал, будто не просто бежал от здания Управления, но бежал и по лестнице на восьмой этаж библиотеки.

Он профессионально, цепко, оглядел кабинет. Его взгляд отметил окровавленное гнездо из книг в углу, обглоданные кости под столом, ее огромные кожистые крылья, которые она расправила в попытке снизить температуру тела — после превращения ей постоянно было жарко.

Увиденное тигра впечатлило. Он видел многое за время службы. Но еще не видел крылатых библиотекарей-рысей, с громадными когтями и крыльями с небольшой парус размером. И явно питающихся чужой плотью и кровью.

Совет Ирку Боваддина не подходить к библиотекарю близко, который он счел поначалу пустым, теперь стал ясным и прозрачным, как протертое спиртом стекло.

— Простите, мэм! Приказ Тои Багенге — срочно явиться к Ирку Боваддину, в отдел внутренних расследований!

Она кивнула.

— Хорошо. Спасибо. Можешь идти.

Проводив его взглядом, она почувствовала интерес к происходящему, который вытеснил желание полета к горящим кварталам. К тому же Ирку был симпатичный. Не такой симпатичный, конечно, как ее Шим, но все равно. Может, стоит немного пофлиртовать с волком?

Она окинула себя взглядом. Ей требовалась одежда. Заявляться к вышестоящему начальству в таком виде, конечно, не стоило. Даже при всей неприязни к ткани на своем теле. Вот только полет в одежде невозможен.

Она вздохнула и машинально, лизнув ладонь, провела несколько раз по макушке, приводя себя в порядок.

Затем втиснулась в окно и провалилась во влажный тугой воздух Эйоланда, в котором уже летали клочки сажи.

Поднявшись над башней, прежде чем нырнуть к входу в здание Управления, она задержалась на несколько минут, рассматривая полыхающий квартал Юда.

Забавно, подумала она. Забавно до дрожи. Интересно, она сможет выжить на Рубежах? Кажется, скоро ей лучше покинуть город. До лучших времен.

***

Первыми в его кабинет заглянули патрульные Лэи. Четверо, похожие, как братья-близнецы — тонкие, высокие, затянутые в черную мотоциклетную кожу, перевитую хромом металлических заклепок.

Созданные для скорости, они выглядели ее воплощением.

В патрульной службе не имелось ни начальства, ни званий, ни должностей, ни даже каких либо иных видов, кроме гепардов.

Целиком и полностью патрульные Лэи были сами по себе, службой в службе, подчиняясь только и только главе Управления. Они сами собирали свои мотоциклы, сами патрулировали дороги, осматривали подозрительный транспорт, помогали Барцу и охране на воротах. Патрульные Лэи представляли собой промежуточные звенья между всеми службами Абрафо, при этом действуя абсолютно самостоятельно.

Как ЭТО работало — Ирку не имел никакого понятия. И вмешиваться в столь отлаженный механизм не хотел.

Даже оружие у патрульных было собственного производства: короткие, под одну руку, скорострельные пистолеты-пулеметы мелкого калибра.

В городе патрульные Лэи контролировали всю сеть шоссе, связывающую между собой кварталы. По сути, они занимались изоляцией кварталов, предотвращая укрупнение банд, что, в свою очередь, упрощало работу участковых Барцу.

Как к ним вообще обращаться? — подумал Ирку. — И к кому? Ко всем сразу?

Патрульные сами облегчили ему выбор. Вперед шагнул один из них, с виду не отличаясь от остальных.

— Вы нас вызывали, босс?

Надо же, мысленно усмехнулся Ирку, босс. Прямо как глава преступного клана.

— Вызывал. У вас работает связь между своими?

— Да, — кивнул гепард. — У нас свой канал. Но нет связи с Барцу — их частоту глушат, плюс наши диспетчеры не имеют связи с Управлением. Сейчас мы замкнуты сами на себя.

— Гм, а ваша связь почему работает?