Гладкий Флэт: Исповедь разрушителя

Им не пришлось долго идти. Коридор повернул несколько раз, нырнул вниз и вывел в большой кабинет с высокими потолками. Из-за разного оборудования, составленного у стен, а также громоздких шкафов, кабинет казался тесным. Свободные участки стен были покрыты картами и схемами. На большой пробковой доске висели приколотые рукописные схемы. На вытянутом Т-образном столе мерно гудели три системных блока. Мерцали мониторы.

— Добро пожаловать! — Флэт с насмешкой обвел руками своё владение. — Присаживайся куда-нибудь.

Отодвинув стул, Тоя повернула его спинкой вперед и уселась на него. Хвост скользнул ей на колени. Голову почему-то на миг охватила резкая боль, пронзительная и острая, но тут же исчезла, оставив после себя легкое ощущение пустоты и прохлады на макушке.

Флэт, явно привычно, устроился во главе стола, на громоздком тяжелом кресле, деревянном и резном. Ниэль, не спуская глаз с Тои, присела на широкий подлокотник. Флэт тут же приобнял ее. Пушистый хвост барсицы свернулся у него на коленях, изредка подергиваясь распушенным кончиком.

Король и королева, подумала Тоя. В мертвом и пустом микроцарстве. Интересно, а когда они правили миллионами своих подданных, они так же сидели на своем троне?

Она перевела взгляд с них на карты.

— Это здешние? — спросила она.

— Да, — ответил Флэт. — мы сами их составляем. Год за годом пытаемся выбраться отсюда, нащупываем другой путь, сквозь другие изнанки.

— И как?

— А никак. Пустыня, кажется, бесконечна. В ней есть отдельные фермы, как правило, на основе неких оазисов — остатков прежней цивилизации. Там есть вода и свет, стоят старые атомные генераторы или работают солнечные панели. Где есть вода — там есть и растения, а значит и жизнь. Встречаются даже небольшие городки, с населением в сотню душ. Население в основном состоит из тери, но встречаются обитатели и других миров. На удивление сохранилась кое-какая техника, на бензиновых двигателях. Запасов топлива в этих местах хватит еще надолго, к тому же есть небольшие нефтяные скважины и заводики по их перегонке. Используют и вьючный транспорт.

— Торговля?

— Натуральный обмен. Идет постоянно. Есть и специализированные торговцы, которые кочуют от одной фермы к другой. Мы с Ниэль платим им за информацию.

— Чем?

— Кофе и армейскими пайками. Иногда оборудованием, но редко. Бывает, Ниэль ремонтирует их снаряжение.

Тоя вспомнила старого Асана.

— А рыба? Откуда здесь рыба?

— Здешние фермеры ездят в предгорья. Там есть реки. Рыбу вялят. Но, попадается и свежая — Асан Ахан, со своей супругой Анабель, живут в норе под скалой, и там есть выход в подземные пещеры, где протекает река. Он ставит там верши, и изредка ему удается поймать местную живность. Иногда мы с Ниэль ее покупаем. Здешняя подземная рыба очень нежная, мы едим ее сырой.

— А горы? За ними есть что-нибудь?

— Горы… Нам с Ниэль кажется, что горы — это барьер. Граница. И если искать выход, то только там. И мы его ищем. Постоянно организуем экспедиции. Но долин слишком много, а рельеф этих гор не совсем похож на горы настоящие. И мы даже толком не знаем, что именно и как там искать. Пытаемся, конечно. Результат вон висит, на стенах. А мы все еще здесь. Но мне кажется, ты пришла сюда за историей. Именно моей историей, историей Гладкого Флэта.

— Я знаю твою историю.

— Тогда для чего ты меня искала?

— Чтобы понять — зачем. Я знаю, почему ты нас создал. Вопрос в том, какую причину для этого ты нашел сам?

— Тогда, ты знаешь не всю мою историю, — улыбнулся Флэт. Он вообще был улыбчив. Тоя спросила себя, все ли представители его расы были такими же?

— В любом случае, ты пришла только за этим, услышать и понять?

— И решить, что делать дальше, — не стала отпираться Тоя.

— И это мне понятно, — кивнул Флэт. — А еще?

Тоя заколебалась. Потом решилась.

— Спросить совета.

— Так, наверное, в этом и есть суть? Так может, не нужна и та часть истории, которую ты не слышала? Не достаточно ли тебе той, которую ты уже знаешь?

— А ты разве не жаждешь ее рассказать? — парировала Тоя.

— Вовсе нет, — беззаботно ответил Флэт. — Самому мне все равно. Это прошлое, а я никогда им не жил. Я жил ненавистью, дружбой, любовью — но только настоящими, не прошлыми чувствами.

— А она? — кивнула Тоя на барсицу, сидевшую рядом с Флэтом, — Ниэль Камо не хочет поведать твою и свою истории? Или она не умеет говорить?

— Она не любит говорить, — подчеркнул Флэт. — Это разные вещи. Она тоже живет настоящим. Ее не интересует прошлое, ни свое, ни мое. Только настоящее сиюминутное.

— А будущее?

— Только в привязке к сиюминутному настоящему. Мне кажется, или ты хочешь затеять дискуссию о диалектике? Я не поклонник философских наук. Был у меня как-то друг-предатель, черный волк. Никак не могу вспомнить его имя. Вот он любил диалектику.

Тоя заметила, как при упоминании волка лицо барсицы исказилось гримасой ярости и легко читаемого желания убить. И она вспомнила про Тень, падальщика Библиотеки, про которого ей рассказала Лила Изуба.