Глас бесптичья

— Теперь он единственный способ воздействия на вас. Вы и он не станете частью моего плана по отдельности, но вместе… Словно детали одного механизма, вы дополните друг друга и сможете дать мне требуемый результат. Я вижу, вы печётесь о нём, и он, наверняка взволнуется, узнав о том, что вы в моей власти. Крайне удачно.

— Вы… ты не посмеешь! — взгляд Раапхорста стал страшен. — Ты не посмеешь шантажировать ни его, ни меня! Не забывай, что мы не потеряли возможность сопротивляться!

— Что ж, — Эйрих закрыл глаза, — значит, мне нужно лишить вас её. Пусть, я и не люблю насилия, но иногда оно является единственным рычагом воздействия. Реза, ты можешь начать…

Мысленная волна громом пронзила пространство. Тотчас внизу, в холле, где мужчины оставили боевых эовинов, раздались крики. Вопли, полные страха и боли, перемежались псионическими вибрациями, ударами, из-за которых содрогались стены, и странным смехом. Смехом, который разрывал воздух, который проникал повсюду и был слышен на громадном расстоянии. Смех, явно принадлежавший не человеку, смех, бывший дьявольским, потусторонним свидетельством близости принцессы.

Реза расправилась с солдатами Арпсохора слишком быстро, чтобы удовлетвориться сполна. Краткое сражение, в ходе которого девушка не получила ни одного удара, не подарило Тиен желаемого наслаждения, и та решила икать его вне стен «Кригард». Она ощущала нечто громадное и великое, наполненное первобытной жестокостью и жаждой крови, нечто настолько сильное и могущественное, что близость его заставляла принцессу вздрогнуть от предвкушения — предвкушения скорой бойни. Сфорце был не против, а потому, в последний раз взглянув на трупы поверженных солдат, Реза двинулась прочь. Выйдя из здания, девушка огляделась — впереди простирался уродливый парк, за вратами находился самолёт, покрытый тёмно-зелёной краской, но источника псионических колебаний, которые Тиен ощущала с момента прибытия вражеских солдат, не было. Взглянув на небо, пасмурное и безмолвное, Реза раскинула руки, словно пригвождённая к кресту, и на её запястьях сами собой возникли браслеты из колючей проволоки. Над головой принцессы засиял металлический нимб, и пространство огласилось звуком пробившего колокола: Тиен взывала к чудовищу. В ответ где-то позади девушки раздался злобный животный крик, столь мощный, что он напомнил Резе на уровне генной памяти об ужасе, какой был испытан не одним поколением людей. Об ужасе кровавом, уродливом, искажённом и смертельном.

— Невероятные ощущения, — прошептала Реза. — Ради этого стоило жить столько лет…

Она неторопливо обернулась и в тот же миг её зрачки расширились, и с уст сорвался возглас удивления. Выглядывая из-за угла центрального корпуса «Кригард», в её сторону были обращены две дьявольские головы на длинных чёрных, покрытых пером, шеях. Четыре тёмных бардовых глаза, казалось, смотрели сквозь принцессу, на её душу или же на тот бездонный провал, что её замещал. А Тиен не шевелилась, заворожённая, заинтересованная, раздавленная величием Эреза, его чудовищной красотой.

— Так вот какой ты, — с благоговением проговорила Реза. — Ты прекрасен!

Она не успела продолжить: орёл, невзирая на бездействие Тиен, произвёл резкое движением, и, лапой вырвав, из стены здания крупный каменный обломок с металлической арматурой, метнул его в девушку. Та не уклонилась. Камень размозжил её голову, и псионическая вибрация стихла, но не прошло и минуты, как вдруг каменный обломок поднялся в воздух. Тиен, изуродованная, но живая, улыбнулась окровавленным ртом и произнесла:

— Но сколько бы ты ни был прекрасен, я либо подчиню тебя, либо уничтожу.

Орёл взревел от злобы. Взмахнув крыльями и обдав мощной воздушной волной девушку, он взмыл в небо. Реза подняла руку, и на её зов из самых мерзких чертогов безумия явился механизированный ангел. Он возник из ниоткуда и, издав скрежещущий звук, устремился вслед за Эрезом. Пространство исполосовали жирные дымные следы: чем выше поднимался монстр Раапхорста, тем протяжённее становились полосы, оставляемые дьявольским преследователем.

Летая меж облаков на чудовищной высоте и обмениваясь редкими тетра-ударами, демонические создания, казалось, выжидали подходящий момент для серьёзной атаки. Они не сближались, не сталкивались телами, а продолжали бить издалека. Тиен, способная видеть всё в малейших деталях даже на громадном расстоянии, с интересом наблюдала за начавшимся сражением. Её раны затянулись, и теперь, прекрасная и ужасающая, она ждала, чем это спонтанное столкновение продолжится. Но монстры по-прежнему выжидали, и принцесса решила взять инициативу в свои руки. Сосредоточившись, она мысленно произнесла: «Огонь». В тот же миг механизированный демон замедлился, и авиационные двигатели на его крыльях начали видоизменяться. Винты с грохотом отсоединились и рухнули куда-то вниз, на их месте остались черные дыры, из которых вскоре наружу выдвинулись странные металлические вибрирующие горбы. Через пару секунд они раскрылись, словно бутоны, и внутри них появилось оранжевое свечение.