Глас бесптичья

Арнет совершенно растерялась. Поняв, что уличный бродяга не станет, или, лучше сказать, не сможет, так разговаривать, женщина кивнула и указала ладонью вдоль по коридору. Мужчина улыбнулся и уверенно двинулся в указанном направлении. Женщина пошла за ним. Достигнув нужной комнаты, Арнет окликнула неизвестного и открыла дверь. Тот проследовал внутрь и тотчас наткнулся взглядом на Евгения, лежащего на кровати у довольно широкого окна. Эовин, кажется, спал, но услышав шаги, очнулся и открыл глаза. Он ласково посмотрел на перепуганную Арнет, с интересом — на неизвестного посетителя и произнёс:

— Вы ко мне? Проходите.

Мужчина с бородкой обрадовался столь простому обращению и тотчас сел на стул рядом с кроватью. Арнет тоже пожелала остаться, но незнакомец попросил её выйти. Евгений кивнул, и женщине пришлось удалиться.

— Здравствуйте, — сказал эовин, рассматривая внезапного посетителя. Тот показался ему странным, но приятным и точно не злым человеком, а потому Раапхорст не испытывал неудобств, разговаривая с ним.

— Заранее прошу прощения. Мне многое известно, но не о вашей болезни. Если бы я знал, то пришёл, скорее всего, когда вы бы уже поправились, — произнёс бородатый и виновато улыбнулся.

— Возможно, я умру, — спокойно ответил Евгений. — Природа моей болезни неизвестна, а потому вы пришли как раз вовремя, пока я жив.

— Неужели? Прискорбно, а впрочем… Вы не знаете, кто я? Нет? И не прочитали моих мыслей, за эти пару минут? Восхитительно… Что ж, думаю, надо представиться, иначе это будет совсем грубо, ведь ваше имя мне известно, но не моё — вам. Николас Бройм, — он встал, поклонился и подал руку. Раапхорст с трудом приподнялся и ответил рукопожатием.

— Весьма приятно, — промолвил он. — И перед смертью бывает что-то хорошее. Нет, не смейтесь, я не шучу.

— И не думал смеяться, — подхватил Бройм. — Я лишь улыбнулся от радости, ведь мне тоже приятно. Как жаль, что пришёл я не просто так и принёс далеко не приятные новости. Крепитесь, Раапхорст, ведь, кажется, я невольно стану вашим палачом и добью вас морально.

— Там уже нечего добивать. Не тревожьтесь, — Евгений сощурился. — Вы слишком любезны, но прошу, не церемоньтесь с умирающим больше, чем тот заслуживает. Говорите…

— Так значит, моё имя вы слышите впервые? — догадался Бройм. — Иначе, вы бы хоть как-то отреагировали, — пояснил он, заметив вопросительный взгляд Раапхорста. Больной мужчина кивнул.

— Хорошо, — сказал Николас. — Только, особо не переживайте и не удивляйтесь. Дело в том, что я служу в ведомстве, названия которого точно никто не знает, кроме нас, служащих. Вместе с тем, меня хорошо знают там… — он выразительно посмотрел на потолок, — И моё положение таково, что мне можно не скрывать своего имени, ведь у меня есть и официальная открытая должность.

— Ваше ведомство — это тайная полиция или канцелярия или что-то в этом роде? — хрипло спросил Раапхорст. Его собеседник усмехнулся, словно услышав что-то забавное.

— Ваши дела с Александрой Девильман стали известны нам. А то, что известно нам, известно и Императору вместе с его приближёнными. Над вами сгустились тучи, Евгений. Полагаю, вы удивлены?

— Едва ли, — Раапхорст нахмурился. — Это неприятно, но что поделать. Да, я имел наглость исследовать то, что исследовать не положено, однако, сделанного не вернёшь. И Александра здесь не при чём… Она лишь выполняла мои поручения и не догадывалась о происходящем. Не трогайте хотя бы девушку.

— Похвально, что вы защищаете её, но можете не стараться, вскоре мы всё выясним наверняка, — Николас пожал плечами. — И тогда все ваши показания могут сыграть против вас, если, конечно, вы протянете до того момента, как наше ведомство вынесет приговор.

— Собственно, зачем вы явились? Предупредить меня? Посмеяться надо мной? Всё впустую, эти глупости не интересуют меня. Я хочу одного, поскорее освободиться, забыть об этой жизни, как о страшном сне, — мрачно посмотрев на собеседника, промолвил Евгений. Он надеялся обескуражить Бройма, но тот оставался спокоен и уверен.

— Разве похоже, что я смеюсь? — улыбнувшись доброй улыбкой, сказал Николас. — Нет, я пришёл не для этого. Просто я хочу спасти вас.

— Спасти? От вашего ведомства, суда и Императора? А скажите, кстати, это вы влезли не так давно в мою лабораторию? — Раапхорст вспомнил сцену в оранжерее, перепуганную Александру, орлов и маленькое яйцо, хранившееся теперь в специальном футляре в рабочем столе Евгения.

— Нет, не мы. У вас есть «доброжелатели» и без нас, — усмехнулся Бройм. — А насчёт спасения… Я вижу, вы сомневаетесь, да и лишились всякого интереса к жизни. Что ж, возможно, я зря явился, но всё-таки попытаюсь образумить вас. Вскоре за вами явятся, схватят и препроводят в весьма неприятное место. Конечно, вы можете уповать на смерть, но разве это правильно?

— Отчего же нет?

— Подождите, я не закончил, — Николас нахмурился. — Дело в том, что ваши птицы проявили себя самым неожиданным образом. Как вы думаете, для чего они государству?