Глава 23

Санитарный инспектор действительно ЗНАЛ. Он знал, что на самом деле совершенно не важно, куда ехать, и вообще, ехать или стоять. Это не имело значения, как не имело значения и что-либо ещё. Минут через пятнадцать они выехали из города. Стало ещё темней. Временами казалось, что есть только участок дороги, освещаемыми фарами и пустота, огромное, бесконечное ничто…

Когда дорога упёрлась в высоченные кованые ворота, по обе стороны от которых до самого горизонта была стена, начиналось раннее утро. Если бы не огромные неоновые цифры 691, можно было бы подумать, что перед ними крепостная стена одного из средневековых городов. Санитарный инспектор выключил двигатель. Он открыл дверь и собрался выходить, но Белый Кролик его остановил.

– Подожди, – сказал он, – прежде чем ты сделаешь свой следующий шаг, я хочу, чтобы ты кое-что понял. Представь себе реку, только наоборот. Абсолютно неподвижная гладь воды, настолько неподвижная, что любое, даже мимолетное движение просто противоречит её природе. И в силу этой неподвижности её невозможно ни переплыть, ни перейти, ни перелететь.

Как и у любой другой реки, у неё есть два берега. Один из берегов похож на дохлую тушу, кишащую червями. Это мир человеческий. Всё, что происходит в нём – возня, единственной целью которой является шлифовка биологического кода из поколения в поколение. Черви суетятся, стараются урвать как можно больше мертвечины, чтобы их дети, такие же черви, могли суетиться ещё быстрей. Такова суть биологического существования в человеческом мире, и люди далеко не исключение из этого правила. Природа червей – суета и движение, поэтому подавляющее большинство их даже не замечает реку, не говоря уже о другом её береге. Да это им и не нужно. Ни река, ни другой берег не несут никакой пользы. Они бесполезны, а, следовательно, излишни.

Но иногда появляются среди людей единицы, которые вдруг в силу каких-то причин осознают существование реки и того берега. Одних это пугает, и они ещё глубже после таких проблесков зарываются в мертвечину, чтобы как можно быстрее забыть о реке. Другие же начинают искать способ её перейти. Некоторым из них посчастливится найти мост. Природа моста находится в гармонии с природой реки, и чтобы ступить на него нужно знать Волшебное Молчание. Когда-то давно были те, кто открыл для себя это Молчание. Некоторые из них навсегда исчезли на том берегу, другие же остались на мосту, чтобы помочь другим ступить на него. Поэтому, когда ты подходишь к мосту, тебя там встречает человек-невидимка, который и есть Великое Молчание. Он помогает взойти на мост. С другой стороны моста ждёт Август к. Он помогает сойти на тот берег.

Так вот, Денис, Аббатство – это люди Моста. Они помогают перейти реку. Они встречают того, кто сумел найти мост, и переводят его на тот берег, охраняя и заботясь о нём во время пути. Это не тайная организация и не организация вообще. Дело в том, что, достигая определенного уровня, сознание понимает, что оно не одно… Поверь, я не знаю, как тебе объяснить… Так вот, Мария Кон уже буквально занесла ногу над мостом, когда её схватили хищники. Поэтому Аббатству так важно, чтобы твоя охота удалась, потому что хищники, как и ты – существа этого берега.

– Это всё философия, – сказал санитарный инспектор, выходя из машины, – а мне нужны факты, имена, явки.

– Тогда пойдём.

Стоило им пересечь невидимую черту, отделяющую Аббатство от внешнего мира, как на смену пустыне пришёл совершенно иной мир, буквально излучающий жизнь. Всюду, куда ни глянь, буйствовала яркая, сочная растительность, сквозь которую вела одна единственная дорожка, посыпанная гравием. С обеих сторон от дорожки росли удивительной красоты цветы, а чуть поодаль высились деревья, упирающиеся своими кронами в звезды, настолько они были высоки. Из их крон слышалось птичье многоголосье, а дорожку то и дело пересекали звериные тропы. Настоящий райский сад, предоставленный самому себе. Ни стен, ни ворот видно не было, они буквально исчезли, стоило войти внутрь.

– А люди здесь водятся? – спросил Паркин, после того как, пройдя несколько километров, они не встретили никаких (кроме самой дорожки) следов человека.

– Здесь не принято болтать, – ответил Белый Кролик, – особенно всякую чушь.

Они продолжили путь в абсолютном молчании.

Примерно к полудню, в Аббатстве можно было ориентироваться только по солнцу, так как часы здесь просто сходили с ума, путники вышли на большую поляну, поросшую невысокой травой. Несмотря на столь долгий путь, во время которого они ничего не съели и не выпили даже по глотку воды, не было ни усталости, ни жажды, ни голода. Санитарный инспектор чувствовал себя так, словно он слегка размялся после утреннего сна.