Глава 23

В кабинет вошёл Боб. Он помог санитарному инспектору добраться до машины. В квартиру его пришлось вносить на руках. Прямо в одежде боб уложил его на кровать и поспешил убраться. Ему было неприятно смотреть на агонию Паркина.

На лесной поляне прямо на траве лежало обнаженное мёртвое тело высокого худого мужчины примерно 50 лет. Его лицо было уставшим. Казалось, он отдыхал и не мог отдохнуть. Чуть поодаль стояли люди. 10 человек или что-то около того. Люди стояли молча. Примерно через равные промежутки времени они по очереди подходили к телу мужчины и клали возле него еду: злаки, фрукты или овощи. По большей части сырые.

Положив еду, они тихо говорили: «Плоть к плоти», – и тихо возвращались на своё место.

ОН смотрел на всё это, совершенно не понимая, что ОН здесь делает. Когда подошла ЕГО очередь, кто-то чуть слышно толкнул ЕГО в спину. Подойдя к телу на ватных, негнущихся ногах, ОН высыпал на него жменю зерна.

– Плоть к плоти, – произнесли ЕГО губы.

Вместо того чтобы вернуться на место ОН замер подле трупа. ОН буквально чувствовал, что мёртвое тело пытается ЕМУ что-то сказать необычайно важное, но ОН не понимал языка мёртвых. ЕМУ было жаль, что послание осталось не услышанным.

К НЕМУ подошёл человек, который буквально излучал свет.

– Я его знаю, – тихо произнёс ОН.

– Умер Денис Паркин, санитарный инспектор Главной Санитарной Инспекции, но ТЕБЕ пора возвращаться. Передай весть: ТЫ НЕ ОН, – прошептал человек в ЕГО ухо.

В следующее мгновение тот, кто остался после смерти санитарного инспектора открыл глаза. Голова гудела так, словно в ней был футбольный стадион. Во рту был привкус блевотины и крови. Агонизируя, организм избавлялся от всего, что казалось ему излишним. Денис в буквальном смысле возвращался из страны мёртвых, и времени на возвращение у него не было. Скоро должен был прийти Боб, чтобы удостовериться в его смерти.

Свалившись с кровати, Денис встал на четвереньки и пополз в ванную. Он полз, оставляя за собой след из крови, блевотины и дерьма.

– Ты само олицетворение человечества, – прошептал он себе, добравшись до ванной.

Поднявшись по стеночке, он открыл кран и засунул голову под струю холодной воды. В голове немного прояснилось. Собравшись с силами, он схватил ванну за край и резко рванул на себя. Не удержавшись на ногах, Денис свалился на пол, больно ударившись головой, но ванну он сдвинул даже чуть больше, чем того требовали обстоятельства.

Под ванной был люк, соединяющий квартиру Паркина с городской канализационной системой. Спустившись вниз, Денис с максимально возможной для него скоростью побрёл, куда глядели глаза. Надо было убираться как можно дальше от квартиры. Очень скоро по его следу пойдут самые лучшие ищейки Инспекции.

Совершенно случайно Денис нашёл в кармане коробочку с остатками керогена.

– А какого черта?! – сказал он себе, и засунул в рот капсулу.

Прислонившись к стене, он расслабился и попытался выйти в межпиксельное пространство.

Повсюду были мрак, холод и ветер. Чёрная дыра искала его по всему межпиксельному миру. Она больше не казалась ему ужасной. Более того, там, с другой стороны было что-то родное, зовущее, ждущее Паркина. Он хотел и не мог отправиться туда. Не пускал якорь – нечто связывающее его с этой реальностью. В нём все ещё оставалась часть санитарного инспектора, которая была тем критическим балластом, что удерживал его с этой стороны дыры.

– Чего расселся тут, как недобеременная баба, – услышал он голос Белого Кролика.

– Чертовски рад тебя видеть! – сказал санитарный инспектор. Он даже хотел обнять Белого Кролика, но тот решительно его остановил:

– Куда ты лезешь в говне!

На Белом Кролике был идеально подогнанный по его фигуре смокинг, смотревшийся в канализационном коллекторе, мягко говоря, несколько неуместно.

– Извини, – произнёс сквозь смех Паркин, представивший себя нежно размазывающим дерьмо по лицу, шее и смокингу Белого Кролика.

– Пойдём. Тебя уже заждались.

Нарочито скривив рожу, Белый Кролик взял Паркина за руку и потащил по тоннелям всевозможных подземных коммуникаций, где он ориентировался с завидной легкостью. В конце концов, когда Денис окончательно потерялся как во времени, так и в пространстве, они прибыли в освещенную электричеством комнату. Там за столом сидели Марта и Сэнди.

– Немедленно в душ! – голосом строгой мамочки приказала Марта.

– Пойдём, – подорвался с места Сэнди, – я тебе всё покажу.

Горячий душ был тем самым раем, которого больше всего в тот момент жаждала душа Паркина. Сбросив с себя грязную одежду, Денис с величайшим наслаждением стал под струю воды. Сначала он долго откисал, затем мылился и смывал, мылился и смывал до тех по, пока не закончилось мыло. После этого он ещё одну вечность просто стоял под струей горячей воды. Вытеревшись чистым полотенцем, он надел то, что дал ему Сэнди: какую-то спецовку и рабочие ботинки.