Глава клана - ДЕМОН

– Нет. Ты безусловно сильна, и я это признаю. Не хочу обидеть твой род, но я знаю, что ты получаешь немного родового Влияния. Стало быть, ты сама очень гениальна. Более того, твой рост продолжается.

– Хех, – усмехнулась она. – Что это на тебя нашло? Жалеешь моего папеньку?

– Почему это я должен его жалеть? – не понял я.

– Если бы я родилась старшим сыном, была бы уже… наверное Грандмастером… Ну Мастером уж точно. И Грандмастером бы точно стала, когда унаследовала бы род. Отец бы гордился таким наследником.

– Он и так тобой гордится, – заметил я.

– Гордится, – кивнула она, – но много Влияния мне не выделяет. И я его понимаю, нужно братьев поддерживать да остальную родню. А я все-таки девушка, придет время, и мое предназначение нагонит меня: буду сидеть в доме мужа и растить детей с другими его женами, – грустно закончила она, отведя взгляд.

– Эти войны… – не глядя на меня, продолжила Тина, – отсрочили неизбежное. Порой я начинала забывать о том, что меня ждет в дальнейшем. Ведь только во времена потрясений для рода или клана женщины выходят на передовую. То, что мне довелось столько сражаться, мое большое везение, ну и проявление отцовской любви.

Тина… очень странная. Она бунтарка и боец. При этом не покинула род, а состоит в нем до сих пор, тем самым выражая признательность отчему дому. А ведь могла бы вступить в какой-нибудь Орден – иногда девушки так и поступают, если не хотят скорого семейного счастья и счастья материнства. А могла бы и вовсе поступить радикально и выйти из рода, основав свой матрилинейный род. Это безумно рискованно, и тем не менее Тина бы точно справилась с таким вызовом.

Но нет, пойти против воли отца бесчестно. Не столько в глазах общественности, сколько по ощущениям самой Тины.

– Если удачно выйдешь замуж, по-быстрому родишь мужу ребенка, то и воюй во благо рода, сколько хочешь. Ну в перерывах, может, еще парочку родишь. По-быстрому.

– Как же мне найти такого прогрессивного мужа? – хмыкнула она и внимательно уставилась на меня изучающим, но грустным взглядом.

– В смысле «как»? – изобразил я удивление. – Исключительно в твоем стиле: идти к цели, не сдаваться и бороться. Хочешь быть боевой подругой? Будь ей! Но для этого не забывай тренироваться и становиться еще сильнее, чем ты есть, – бодро проговорил я, а затем не удержался и добавил: – Тогда, может быть, у тебя и появится хотя бы крохотный шанс одолеть меня в нашем споре.

– Эй! Я тебя и так одолею! И вообще, я постоянно занимаюсь совершенствованием навыков.

– Вот как? Ну тогда мне не стоит здесь рассиживаться! Выдалась минутка, значит нужно использовать ее, чтобы стать сильнее, – я вскочил на ноги и зашагал к выходу. – При всем при этом не забывай, – через плечо произнес я, – что восстановление организма сейчас для тебя приоритетная задача.

– Будто я могу про это забыть, – буркнула она и замолчала. Я уже почти дошел до коридора, когда Тина окликала меня: – Илья!

– Да? – остановился я и обернулся.

Я знал, что она хочет поблагодарить меня за поддержку, видел это по ее глазам и выражению лица. Девушка открыла рот, и…

Сказала вовсе не то, что собиралась:

– В ближайших битвах я нагоню тебя и обгоню! Победа в споре будет за мной!

Замолчав, она вскинула к небу сжатый кулак и весело улыбнулась.

Глава 11. Еще одно знакомое место

Когда я шел по подземному коридору, со мной связался Банка и предложил встретиться на крыше. Заинтересованный предложением дракона, я пообещал подняться туда минут через пятнадцать. Сейчас мне хотелось воспользоваться моментом, пока я под своим дворцом, и еще кое-что здесь сделать.

А вот уже закончив с делами, я отправился на встречу со своим чешуйчатым другом.

— Привет. Где летал? – поздоровался я с драконом. – Чего звал?

— Приветствую, мой друг. Радовался воссоединению с другими драконами. Летал много где, в том числе посетили мы и Адритон, – Кэррилэр внимательно посмотрел на меня, оценивая, какой эффект произвели его слова.

— Ну не тяни ты, – вздохнул я. — Знаешь же, что мне интересно. Что я сам предлагал тебе туда слетать и посмотреть, что стало с миром после того, как Гемах и рот на ножках решили для всей Оси проблему с вторженцами из другой Оси.

– По сути, они просто закрыли мир. Отделили его от Оси, как и Крахатдум, – проговорил Банка. – Однако драконы в него попасть могут, стало быть, и ты, и камнееды тоже. Но ты это и без меня знаешь благодаря своей Способности, – добавил он и продолжил: – Узурпаторы сделали Адритон непригодным в качестве плацдарма для вторжения пришельцев из другой Оси. И тем не менее, вторженцы продолжают туда лезть.

— Зачем? – спросил я, предполагая, каким будет ответ.

-- Чтобы пожрать оставшееся там. Поживиться хоть чем-то, раз уж изведали путь.

– Логично и, в общем-то, понятно, – задумчиво кивнул я. – Полагаю, там сейчас вовсю идут бои с местными?

– Верно. Эти странные искусственные люди отчаянно сражаются за свои жизни. Но против ильдергов в конечном счете у них нет шансов.