Глава клана. Том 2

— А это, Антон, они «в природе» такие, — пояснила наставница. — Знаешь, на дикой местности он месяцами в засаде лежит ждёт, пока на его берегу хоть какая-нибудь добыча появится. А здесь, не знаю уж, как он в канализацию попал, но отожрался гад на дармовых харчах как не в себя! Я так подозреваю, что он с того места, где ты его видел, сюда, ближе к тоннелям, где живут зимой бездомные, перебрался в том числе из-за того, что ему двигаться и активно охотиться трудновато стало.

— Это да, — подтвердил кто-то из Бажовых. — Здесь же для него самая настоящая кормушка! По воде, если кто не заметил, его живица почти до самого входа дотягивается. Захочет какой-нибудь бедолага попить, руку в канал опустит, а тот его в воду и сдёргивает. А там плещисьне плещись, выбраться самому на берег уже не получится. Человек вроде бултыхается, но его как бы течением сносит — а на самом деле это монстр его к себе подтягивает.

— Да и трупы, скорее всего, люди сами же в канал сбрасывают, — кивнула Хильда. — А судоту всё равно, что мертвячина, что живой человек.

— Так… чего же бродяги-то отсюда не уйдут? — удивлённо спросил парень из искателей лет на пять меня старше. — Если на них здесь охотятся?

— А они сами об этом знают? — ответил ему уже я. — Если кто не в курсе, здесь, на дне, первом ярусе города, люди в чудовищ вообще не очень-то верят, пока лицом к лицу с ними не столкнутся! Да и куда им идти-то? Здесь тепло, вода опять же, пусть нормальный человек этого пить ни в жизнь не станет! К тому же романтика у них здесь своя такая… бездомная. Ну а то, что кто-то в воду периодически свалится, так не смертельно, выплывет! А если нет — конкурентом меньше! В общем, всем плевать!

— Жуть, — с лёгким содроганием произнёс чей-то женский голос.

— В любом случае, — подвёл итог Демьян, — на чародеев он нападёт, к тому же, скорее всего, нас давно уже почуял. Поищем обходной путь?

— Была бы карта этих тоннелей… — задумчиво произнесла Марфа. — А так, кто знает, получится ли… Да и с какими ещё чудищами предстоит столкнуться.

— Эм… — я почесал в затылке и выдал: — Там дальше вроде как водный элементаль может попасться. Хотя, думаю, он оттуда давно ушёл… Внешне, не сказать чтобы большой, и я вообще думаю, что он проявленный. Неоткуда здесь истинному взяться.

— Час от часу не легче… — тяжело вздохнула тётка Марфа, укоризненно посмотрев на меня.

— А я что?

— Так что с судотом делать-то будем? — привлекла наше внимание Хильда.

— Да проще один раз убить, чем потом хрен знает сколько вокруг него танцевать… — покачала головой одноглазая, а затем, повернув голову к высокому Бажову могучего телосложения, спросила: — Ермолай, вы с ребятами приманку и крюки с верёвками взяли, как я просила?

— Ага! — прогудел мужик грудным басом и, стянув с плеча увесистый баул, похлопал по нему напоминающей лопату рукой. — Всё здесь! Только… Если он аж сорок метров… Мы, конечно, с запасом прихватили, как вы и сказали, но хватит ли? А так, ща — только шмат мяса Юрка застарит, и мы будем готовы.

— А что вы, собственно, делать-то собираетесь? — поинтересовался Демьян, как и я, взглядом оценивая объёмистый мешок, притащенный здоровяком.

— Да, собственно, на судота охотиться, — беспечно ответила тётка Марфа, уже успевшая вскрыть клапан баула. — Практически по классической схеме. Сами знаете, в пропитанной его живицей воде бить бесполезно…

— Честно говоря, не знал… — тут же признался старик. — Не встречался с этим чудищем никогда.

— Ну, теперь знаете, — хмыкнула женщина. — Обычно как: находят его лёжку, а потом выбирают удобное ветвистое дерево метрах в десяти-пятнадцати от берега. Или бревно с рогатиной в землю вбивают. Перебрасывают через развилку верёвку с крюком, на которую кусок тухлого мяса, а затем, словно рыбку из пруда, его на сушу вытягивают. Ничего сложного!

— Но мы… — начала было Астрид, видимо, желая намекнуть, что с деревьями в канализациях традиционно всё плохо, но одноглазая её тут же перебила:

— Ничего, ничего, — отмахнулась одноглазая охотница на чудовищ. — Эти гады порой и в подтопленных пещерах водятся, так что методика давно отработана. Так, господа, как я и объясняла, готовимся, а ты, Юрец, давай зачаровывай приманку.

В то время как десяток Бажовых, видимо, подготовленных и проинструктированных тёткой Марфой, пока я спал, споро привязывали устрашающего вида явно пыточные крюки к извлечённым из баула свёрнутым верёвкам, один из наших чародеев быстро избавил от обёрточной бумаги приличный, примерно на десять килограммов кусок жирного мяса. За серией сложенных им ручных печатей я банально не уследил, слишком быстро мелькали пальцы. Затем он прошептал что-то вроде «Апозинси» и направил засветившиеся неприятным зеленовато-коричневым светом руки прямо на кусок плоти, скорее всего, принадлежавшей раньше какой-нибудь хрюшке.