Глава рода

«Молодец, – подумал я, глядя на прикомандированного. – Словно мои мысли читает».

Советник, приставленный к моему отряду, был худощавым невысоким мужчиной средних лет с обветренным лицом и коротким ежиком темных волос. Он имел большой опыт службы в вооруженных силах, звание майора, что для простолюдина довольно неплохо, а также твердый ранг «боевир второй ступени».

Его нахождение в моем отряде было обусловлено необходимостью координировать деятельность добровольных отрядов, контролировать выполнение ими поставленных задач именно так, как это необходимо командованию воинской части и фронта. Негласный контроль за происходящим в отряде тоже никто не отменял.

Кроме всего прочего, лица, назначаемые советниками в отдельные отряды, – как минимум опытные бойцы, знакомые со многими военными дисциплинами, включая тактику действий противника, стратегию ведения войн, военную топографию, а также многие виды специальной подготовки. В общем, советник – это нужная личность в различных ситуациях.

– Валерьян Игоревич, – обратился я к майору, – попрошу вас занять место в авангарде и заняться обнаружением противника. Я займу место в хвосте колонны и в случае чего прикрою отряд с тыла. Сами понимаете.

– Конечно, – кивнул он. – Бойцов с носилками и трофеями поставим посредине. А как будем магов делить? – спросил он и тут же добавил: – Предлагаю передать мне Романа. Он получил меньше ранений и может внимательно смотреть по сторонам. А второй будет с вами, если что, прикроете.

– Принято, – кивнул я согласно. – Выдвигаемся.

Неспешно двигаясь в тылу отряда, я внимательно отслеживал обстановку сзади и поймал себя на неожиданной мысли:

«Подумать только! А ведь прошло уже почти полгода с начала моей воинской службы в зоне приграничного конфликта! – удивление сменилось задумчивостью. – А нужно ли мне это? Вся эта кровь, кишки, дерьмо и куча трупов? Может, прав был Витовт? Вместо всего этого безобразия нужно было оставаться в Мариграде? Сидел бы сейчас в своем кабинете, флиртовал бы с Аделиной, интриговал в средствах массовой информации против неизвестных игроков. Иногда выделял бы время на посещение здания генерального штаба. Так нет, блин! Выбрал, значит, наилучшую для себя стратегию, позволяющую иметь место для дополнительного маневра, а также заработать очередные очки у неизвестных недоброжелателей! Все же политика дело грязное, так что хотелось немного обелить свою репутацию. К тому же решение о моей службе было принято без моего ведома, и пришлось бы постараться, чтобы вернуть себе хотя бы часть свободы».

В свое время я был неприятно удивлен информацией, что имя моего рода, оказывается, фигурирует в подписанном императором очередном указе о мобилизации.

Я надеялся, что меня пронесет, но на всякий случай готовился к чему-то подобному, поэтому аналитический отдел службы безопасности совместно с подкованными в этой сфере юристами давно проштудировали законодательство страны в интересах определения наилучшего варианта моей мобилизации в вооруженные силы империи.

Поиск привел нас к нескольким лучшим для меня вариантам, из которых я после долгого раздумья скрепя сердце выбрал наиболее предпочтительный и в тот же день подал заявление о добровольном вступлении своего отряда в ряды вооруженных сил империи.

Такой выбор обуславливался тем, что указанный шаг позволит мне избежать зачисления в списки чисто офицерских боярских взводов, хотя, конечно, при добровольном вступлении выбор подразделений тоже позволялся. Кроме того, я получал право призвать под свое командование определенное количество личного состава и стать командиром отдельного подразделения.

Конечно же все было не так просто, как казалось на первый взгляд. К призываемому боярином личному составу тоже предъявлялся ряд серьезных требований, касающихся возраста, состояния здоровья, наличия личного штатного оружия и обмундирования из определенного перечня. Все, что необходимо, я не только выполнил, но и в некоторых пунктах перевыполнил, обеспечив своих людей элитными защитными амулетами, дорогими лечебными зельями и другими образцами экипировки, которые позволят в разы повысить выживаемость группы.

Не покривлю душой, если скажу, что каждый из моих бойцов и магов мне очень дорог. И не только потому, что я неплохо знаю их и мы много времени провели, совместно истребляя демонов в пустоши. Главный фактор для меня в этом случае – это личная преданность главе рода Морозовых. Очень ценный и трудновосполнимый ресурс, который было бы глупо терять из-за собственной скупости.

Правда, без некоторых неожиданностей не обошлось. В том самом недавнем указе император принял решение о численности личного состава добровольных подразделений, которое равнялось десяти. Предыдущий указ предполагал формирование отрядов из двадцати человек. Возможно, дело в том, что экипировка такого количества бойцов была весьма недешевым удовольствием, и предполагалось, что эта мера позволит увеличить количество отдельных отрядов на фронте.