Главная роль

— Мелани любила меня. Я знаю. У нее был сложный период, как я уже сказал. Я уверен, что он закончился бы через некоторое время и наша семейная жизнь снова бы наладилась. Да, она изменяла мне. Я знал. Я терпел. Мне было больно. Но та боль — ничто по сравнению с тем, что я испытываю сегодня. Я бы отдал все, чтобы вернуть ее. Мелани была совсем не такой, какой выставляла себя в прессе. Ее крайне ранимая и добрая душа просто закрывалась от людей. Она хотела, чтобы ее любили и ненавидели одновременно. Но я знал ее настоящую. И, поверьте мне, такую женщину, как она, нельзя было не полюбить.

Аарон добился нужного эффекта. Его неподдельная искренность и честность сделали свое дело. В студии зааплодировали, а многие, сидевшие в этот миг у телеэкранов, прослезились.

В студию пригласили Синтию Бон. Она была одета в строгое черное платье, а вид у нее вполне соответствовал имиджу страдающей матери, которая только что лишилась своей единственной, горячо любимой дочери.

Сама Синтия воспринимала все это как прекрасную возможность вернуть былую славу и популярность.

Как она соскучилась по шумихе, прессе, вспышкам фотокамер, интервью! В ее жизни так давно этого не было. Возможно, на фоне этого трагического события ей предложат пару хороших ролей. Она собиралась воспользоваться ситуацией и не упустить свой шанс.

Синтия принесла с собой детские фотографии своей дочери, рассказывала, как ей больно сознавать, что Мелани больше нет, при этом не забывая о том, что слишком обильные слезы могут испортить ее искусный макияж.

Аарон смотрел на нее с отвращением, зная настоящее лицо тещи, но старался этого отвращения не показывать.

Мелани перестала общаться с матерью после того, как Синтия бесстыдно пыталась соблазнить Аарона. Конечно, у нее ничего не получилось, но смотреть на свою мать после этого Мелани уже не могла.

Последний раз Синтия видела дочь три года назад. Сейчас же она убедительно и артистично врала, как они созванивались накануне смерти Мелани и делились друг с дружкой последними новостями.

Сандра, не будучи актрисой, тем не менее тоже прекрасно справилась с ролью «лучшей подруги».

— Мелани была самым справедливым человеком из всех, кого я знала. Да, у нее был непростой характер. Но она… Она…

Тут Сандре удалось всплакнуть. Она хорошо отрепетировала дома этот момент.

— Простите… Она всегда меня поддерживала. Всегда… Мы были как сестры. Я чувствую себя виноватой в том, что произошло. Я не должна была оставлять ее одну… Простите меня…

Сандра поднялась со стула и, с искаженным скорбью лицом, выбежала из кадра.

В студию с небольшим опозданием приехал Брайан Найтли, любовник Мелани.

«Ну и начнется сейчас», — подумал он, выходя из автомобиля.

Он знал о задумке редакторов программы — свести вместе в студии мужа Мелани и ее любовника.

Аарон не подозревал об этом.

Брайан не был красавцем. Его внешность была немного смешной, поэтому он прославился как комедийный актер.

Большой нос и круглые глаза, обширная лысина и слегка бестолковый взгляд — за этой внешностью простачка на самом деле скрывался далеко не глупый человек.

Однако при этой совсем не притягательной внешности он обладал, как ни странно, безумной харизмой. Когда он начинал говорить, женщины не могли оторвать от него глаз. Роль обольстителя удавалась ему прекрасно. Он с ходу покорял женские сердца.

К Мелани он не испытывал ничего серьезного; он понимал, что это просто интрижка, которая закончилась бы в скором времени. Брайан видел, что Мелани любит своего мужа. Он был добрым человеком, хорошо относился к Мелани и, как и Аарон, хотел, чтобы ее меньше осуждали за измену.

Поэтому Брайан согласился на участие в шоу. За последние недели внимание прессы к его персоне, естественно, выросло. Журналисты осаждали его дом. Но ему не нравилась такая внезапная популярность — он понимал, что за нее Мелани заплатила жизнью.

За роман с Мелани его осуждали меньше, чем ее. Потому что он не был женат, и потому что он мужчина.

Несмотря на то что он сам до конца не понимал, кто из них — он или Мелани — был инициатором их романа, сейчас он хотел взять эту ответственность на себя, сказав, что это его вина, что это он влюбился и соблазнил ее.

Брайан хотел, чтобы публика начала смотреть на Мелани как на жертву коварного соблазнителя. Это было и красиво по сюжету, и благородно по отношению к ней, так трагически погибшей.

— А сейчас, — сказал Энди, — прошу поприветствовать Брайана Найтли!

В студии раздались аплодисменты, а оператор тут же взял крупным планом лицо Аарона.

Несмотря на то что он сам был режиссером, такого поворота событий Аарон не ожидал. Жаль, что он — один из участников этого спектакля, а не зритель. А то сейчас он бы зааплодировал режиссеру-постановщику этого знаменитого шоу.

Зрители в зале и у экранов замерли.

Что сейчас будет? Драка мужа и любовника? Двух публичных персон?!

«Держи себя в руках, — мысленно повторял себе Аарон. — Не поддавайся на провокацию, покажи выдержку и самообладание».