Главная ветвь

Евгений догадывался, что Елена скрывает от его глаз в этой папке, но все же оказался не готов к подобному откровению.

Изображенная на рисунке девушка была отнюдь не абстрактной, каковыми он всегда представлял людей на прежде виденных им полотнах, а совершенно реальной, сидящей напротив и притом до крайности смущенной.

Однако, Евгений взял себя в руки, и с видом истинного знатока и ценителя живописи нарочито медленно перекладывал рисунки, подолгу, оценивающим взглядом, вглядываясь в образы. Все это время Елена сидела без движения, со сложенными на коленях руками и боясь даже дышать.

Периодически Евгений пытался комментировать рисунки, но получалось как-то глупо, причем немного дрожащим голосом, что лишь усиливало неловкость ситуации. Елена молчала, наблюдая за Евгением исподлобья.

Наконец Евгений аккуратно собрал рисунки, уложил их в папку и, завязав ее, передал девушке, сказав, что приятно удивлен — еще одна глупость не к месту, в которую, Елена, естественно, не поверит. Девушка лишь слабо улыбнулась в ответ.

Он посмотрел на часы, допил кофе и стал собираться.

В коридоре, обувшись и накинув куртку, он галантно поцеловал девушке руку и вышел в дверь. Спустившись на один лестничный пролет, он обернулся. Елена стояла у открытой двери, прислонившись к косяку, и грустно смотрела на него. Евгений улыбнулся, подмигнул ей и помахал рукой. Елена в ответ качнула головой, откинула со лба прядь волос и тоже помахала.

Дверь закрылась…

— СБ — Центру. Демин.

— Слушаю, Вениамин.

— У нас ЧП. «Хамелеон» на восемьдесят третьем убит. Карпенко — в реанимации: тяжелое поражение нервной системы.

— Кто?!

— По описанию дежурного — Семенович из группы двадцать три — один.

— Взяли?

— Ушел, гад. Бросил оружие и ушел.

— Какое оружие?

— «Глушак».

— Карпенко выкарабкается? Что врачи говорят?

— Должен. Правда, длительный курс реабилитации.

— И то слава богу. Выясните, где этот Семенович мог такое оружие достать. Явно не на дороге нашел.

— Уже выясняем. Наклевывается цепочка.

— Где он сейчас может быть?

— Ищем, но пока ничего определенного сказать не могу. Он сильный спец, и неплохо знает нашу технику и методы.

— Вениамин, постарайся. Я тебя очень прошу. Момент слишком серьезный.

— Виктор Степанович, да мы и так тут…

— Ладно, ладно. Работайте. Отбой связи.

Пятый локус Резиденция Правителя Замина

Правитель был не в духе. Его голос разносился громовыми раскатами под сводами готического зала, увешанного синими вертикальными полотнищами с изображением герба государства Замин — солнца, поддерживаемого львами.

— …Кто мне ответит за провал операции? Потеряно ценное оборудование, агент в лапах центра. — Сардон Мун саданул громадным кулаком по изящному витому подлокотнику кресла. — Кто готовил операцию?

— Я, Ваше Величие, — со склоненной головой поднялся бледный молодой человек слева, в первом ряду.

— Не понял! И этому сопляку доверили разрабатывать подобную операцию?! — взревел Мун, привставая с трона.

— С вашего позволения, — справа поднялся немолодой субъект, затянутый во все черное, и просительно прогнулся.

— Говори, Монк! — разрешил правитель, вновь опускаясь на трон.

— Ваше Величие, этот молодой человек был избран советом Джиун из числа лучших специалистов как проявивший самые незаурядные способности и нестандартное мышление. Его кандидатура была одобрена лично вами.

— Меня не интересует, кто и кого одобрил. Вы не хуже меня знаете, что моя подпись в данном случае чистейшая формальность, — процедил сквозь зубы Мун, отмахиваясь рукой от слов советника, будто от назойливого насекомого. — Я не специалист, не могу знать все! И поэтому вы нужны мне. Ваш горе-специалист с незаурядным мышлением провалил самую ответственную операцию — перехват носителя. Мало того, агент находится в Центре, а это означает конец всей агентурной цепочке. Почему произошел провал? — Мун обратил взор на притихшего молодого человека. — Кай Борс, отвечай!

— Его раскрыли, — осторожно начал тот. — Наблюдатели доложили, что агент был введен в заблуждение маск-фантомом, под которым скрывался один из «Альфы».

— Агент не смог распознать маск-фантом? К чему тогда все его техническое обеспечение?

— Маск-фантом был практически идеален. Вероятно, новая разработка Центра, — осторожно сказал Борс.