Главное – бунтарство

Вероника двинулась вперед. В маминых туфлях на высоком каблуке передвигаться было сложно, почти нереально. Большой палец приходилось поджимать, пятка пульсировала от боли. Вероника предчувствовала, как под конец вечера ее ноги будут кровоточить, но это не остановило ее. Она шла вперед, на свет, отражающийся от платья Юли, точно на казнь.

– Где же твой мужчина? – спросила та откуда-то сверху.

Ее каблуки были намного выше. «Наверно, поэтому она и не танцует», – подумалось Веронике.

– Я одна.

– Тоже мне, удивила, – заметила подружка Юли, на ней снова были брюки в облипку, только другого цвета: золотого.

Они засмеялись. Несмотря на громкую музыку, этот смех был просто оглушительным. Казалось, что этот гогот подхватили все вокруг. Даже стены дрожали и пульсировали разноцветными веселыми пятнами, излучаемыми специальной машиной. Вероника почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

– Где она? – крикнул кто-то прямо в ухо Марии.

Та попятилась, расплескав фруктовый сок. Перед ней стоял мужчина в костюме. Мария медленно оглядела его. Да, таким она видела его впервые. Даже внимательные зеленые глаза стали какими-то другими.

– Андрей Викторович… – пробормотала она.

– Где же она? – переспросил он и улыбнулся.

Эту улыбку босса Мария помнила. Она видела ее несколько раз в жизни, но хорошо запомнила. Он будто бы светился изнутри.

– Кто?

– Мария, Мария… Вы так ничего и не поняли?

Женщина перестала моргать. Шестеренки в ее голове начали соединяться воедино под медленную зарубежную песню группы Битлз.

– Она… Она… Вон она, танцует с парнем. Подходящим ей по возрасту!

Вероника чувствовала прикосновение теплых рук Дэна на своей талии. А еще она ощущала острый взгляд Юли.

– Я вовремя? – промурлыкал Дэн.

– Да. Очень-очень вовремя.

Тошнота отступала. Дэн, точно рыцарь, возник из темноты и пригласил ее на танец. Смех моментально стих.

– Я знал, что никакого парня у тебя нет. Ты так сказала, чтобы вызвать у меня интерес?

Вероника помотала головой.

– Не прикидывайся. Скажи правду.

– Он был. Но теперь нет.

Дэн усмехнулся.

– Ладно. Прогуляемся?

Дэн прикрыл дверь актового зала и каким-то обволакивающим взглядом прошелся по телу Вероники.

– Фигурка ничего, – сказал он, подмигнув.

– И ты знал, что общаешься с пятнадцатилетней девчонкой? – не унималась Мария. – Да что с тобой такое?

– Да не знал я!

– О, Господи! И требовал от нее эти ужасные фотографии?!

– Какие еще фотографии?

– О-о-о… – протянула Мария, прикрыв глаза ладонью.

– Послушай меня. О том, что изначально я общался с твоей дочерью, я узнал позже, ты сама мне рассказала. Она ведь врала насчет возраста, как я мог это знать? Она была милой и чуть напористой. А потом вдруг стала язвить и осаживать меня. Теперь я понимаю, что это включилась ты. Однажды я пришел на работу и услышал твои слова. Ты цитировала мои сообщения вслух. «Когда ты впускаешь злость, для страданий не остается места». И я понял, что общаюсь с тобой. Ты не представляешь, как я удивился! Я не знал, что ты можешь быть такой… Жесткой, что ли. Ты ведь всегда мне в рот смотришь.

– Ты же мой босс, черт тебя подери, куда мне тебе смотреть?!

Андрей Викторович снова заулыбался, провел рукой по короткостриженым волосам.

– Ты в курсе, что та жесткая девчонка по переписке плюс та терпеливая красивая женщина, разливающая кофе, равно идеальная женщина?

Мария вспыхнула.

– Я увольняюсь, – выдохнула она.

– Нет, не увольняешься.

– Увольняюсь.

– Нет.

– Андрей… – Мария опустила глаза, затем подняла, и теперь они могли расплавить металл. – Когда ты говорил о той сотруднице, ну, которая будет вечно страдать…

– Да, сглупил, – ответил Андрей Викторович. – Но ты ведь первая дала понять, что я – твой самый страшный кошмар.

– Что ты делаешь?

Дэн прижал Веронику к стене одной рукой и прижался к ней всем телом.

– Дэн… Не надо.

Лицо Дениса было совсем близко. Веронику охватила паника. Она увидела недобрую искру в его глазах и отвернула лицо.

– Не ломайся. Я ведь тебя спас от этих девчонок. Где твоя благодарность?

– Отстань от меня!

– Глупая девка!

– Помогите!

Дэн зажал ее рот рукой и свирепо сжал плечо. По лицу Вероники покатились слезы. Вдруг Дэн покачнулся, оглянулся и выпустил Веронику. Она отпрыгнула в сторону и упала. Проклятые каблуки! Подняв глаза, девочка увидела, как Семен-ботаник молотит кулачками по спине Дэна. Денис круто повернулся.

– Ты! – прорычал он.

Семен с вызовом смотрел на него. На его лице не было и капли страха. Вероника не поверила глазам. Семен едва доставал Дэну до плеча.

– Не трогай ее, – спокойно попросил Семен, – больше никогда.

– А иначе что? Что ты мне сделаешь, сопляк? Ну?

– Что здесь происходит? – из актового зала вышел один из наблюдателей и скрестил руки на груди.

Дэн выругался и быстро зашагал вниз по лестнице. Семен подошел к Веронике и протянул руку. Она приняла помощь и встала.

– Колготки порвала, – сказала она, ее все еще потряхивало.

– Ерунда, – ответил Семен.

– Он ведь выше тебя раза в два. Как ты не испугался?

– Да ладно. Думаешь, такой ботаник, как я, мало получает от таких, как он? Одним разом больше, одним меньше.