Главное - доплыть

В горле у Джея-Ти пересохло, и он понял, что не может спокойно смотреть на Джил. Двенадцать дней назад эта женщина была всего лишь именем в списке — тридцативосьмилетняя женщина из Солт-Лейк-Сити, без пищевых аллергий, желающая сделать так, чтобы ее сыновья хоть на несколько дней позабыли о баскетболе. А здесь, ниже Лавы, в первом своем путешествии, она выказала поистине Соломонову мудрость. И как ведет себя он? Чему он научился за сто двадцать пять спусков? Как преодолеть Кристалл? Всякий, у кого есть голова на плечах, способен это сделать. Как прокормить большую компанию в условиях дикой природы? Прочти книжку. Джил наверняка могла бы проделать все это, и даже больше — она смогла бы принять ребенка, если бы не прилетели врачи.

В поездках Джей-Ти научился быть один. А теперь у него даже это не получалось.

— Ты достаточно много пьешь? — спросила Джил. — Ты плоховато выглядишь.

Джей-Ти снял очки.

— Ты всегда улыбаешься, когда тебе нехорошо?

Каким образом Джил так хорошо его узнала? Она выдержала взгляд гида, а Джей-Ти отвел глаза и уставился на реку. Ему казалось, что он на грани слез, — а ведь он не был плаксой. Джей-Ти подобрал камень, швырнул в воду, и течение его поглотило.

— Я полжизни провел на реке, — сказал Джей-Ти. — Видел сердечные приступы. Аппендициты. Укусы гремучих змей и переломанные ноги с торчащими костями. Однажды меня ударили ножом. Но я никогда не присутствовал при родах.

— Я не хотела тебя пугать. Судя по всему, у ребенка свои планы, но все будет в порядке.

— Или нет.

— Если ты предпочитаешь думать о плохом, лучше ступай прогуляться.

— Я никуда не пойду, — возразил Джей-Ти.

— Тогда успокойся. Выпей пива, если хочешь. Как тебе не стыдно? С Эми врач и два спасателя. Малыш может появиться немного быстрее, чем мы надеялись, но все будет хорошо. Нельзя постоянно думать о том, что все будет плохо. Иначе знаешь, что случится?

— Что?

— Ты все потеряешь, если утратишь уверенность. Ты сам это говорил.

— Правда?

— Несколько раз.

Джей-Ти помнил, но в устах другого это звучало куда убедительнее. Полушутя он спросил, не хочет ли Джил получить работу на Колорадо.

— Правда, платят здесь слабовато, — добавил он.

— Вы, парни, мастера пудрить мозги.

— Я не шучу. Я всему тебя научу, — сказал Джей-Ти.

— Ты уже научил.

Оба смутились и посмотрели на Сэма, спорившего с Эбо.

— Нет, я не дам тебе один из плотов! — говорил Эбо. — Иди лучше поиграй с собакой.

— В том-то и дело, что собаки нет, — ответил Сэм.

Разумеется, одного взгляда на Эми было достаточно, чтобы спасатели поняли: они никуда не летят. Пока не родится ребенок. Ее не будут выносить из-под тента и укладывать на носилки; врачам не хотелось находиться в воздухе, когда малыш решит появиться на свет.

Пока Барб заводила Эми за уши кислородные трубки, Энди по радио связался со флагстаффской больницей. Потом он установил капельницу. Питер, не отходивший от девушки с тех пор, как она начала тужиться, сидел рядом и держал Эми за руку, когда она хватала воздух в перерывах между потугами. Он не знал, что сказать, чтобы успокоить ее. Происходящее казалось ему сущей пыткой, и он изо всех сил старался отвлечься от того, что сейчас переживает тело Эми, пытаясь дать жизнь ребенку.

Тем временем врачи открыли сумки и вытащили целый склад необходимых инструментов: тампоны, маски, кислородную подушку, покрывала, полиэтиленовые пакеты с прозрачными жидкостями, — куда больше, чем, по мнению Питера, могло понадобиться. Сьюзен, державшая на коленях голову Эми, спросила у Дона, можно ли теперь, когда установили капельницу, дать девушке обезболивающее.

— Честно говоря, я предоставлю решать это спасателям, — сказал Дон.

— Но вы же врач!

Дон слабо улыбнулся:

— Полагаю, этим ребятам доводилось принимать роды куда чаще, чем мне. Наверное, я лучше выйду, — сказал он Барб и Энди, — а вы занимайтесь своим делом. Дайте знать, если понадобится помощь.

Энди устроился между ног Эми, а Барб продолжала следить за показаниями монитора.

Сьюзен испытующе взглянула на нее.

— Ну? Можно ей что-нибудь дать?

— Не сочтите меня садисткой, — ответила Барб, — но, боюсь, таким образом мы замедлим процесс.

— Но возможно, именно это нам и нужно! — сказала Сьюзен. — Тогда мы могли бы отвезти ее в больницу.

— Я не собираюсь принимать роды на высоте пять тысяч футов, — возразил Энди.

Эми снова застонала. Питер, к этому времени уже считавший себя настоящим экспертом по дифференциации болевых признаков, объявил, что приближается схватка.

— Хорошо, Эми, — сказал Энди. — Постарайся. Я хочу увидеть головку.

Сьюзен обхватила дочь, пропустив руки под мышки, чтобы Эми могла тужиться изо всех сил. Питер и Дон сделали то же самое с нижней частью тела, обвив руками ноги девушки. Это была крайне странная, животная поза, но тем не менее Питера ни в коей мере она не смутила. Когда схватки закончились, Эми начала кричать — десять, пятнадцать, двадцать секунд…

— Она справилась! — провозгласил Энди.

— Видите головку? — крикнула Сьюзен. — Эми, ты слышала? Он видит головку!

— Какой лохматый… — пробормотал Энди.

— Волосы! — в восторге воскликнула Сьюзен.