Главное - хороший конец. Книга 3 (СИ)

В голову ничего умного не шло, и после обеда я созвала свой малый совет. Мерику и Сентара. Объяснила ситуацию, жду. Когда меня забросают умными мыслями, а я буду выбирать самую подходящую. Выбирать я люблю, особенно, когда ассортимент большой. Ну вот и жду.

— Для начала надо точно узнать, что они хотят, а потом выторговать время на размышление — предложил Сентар — Что-нибудь придумаем. Отдавать золото глупо.

— Сейчас думайте — проворчала — Вот если ничего не придумаете, то пойду на переговоры выигрывать время.

— Скажи, что золото закончилось — это Мерика.

Сентар покачал головой:

— Вряд ли поможет. Сколько его величество потребовало?

— Полтонны. Сразу предупреждаю, что отдавать не собираюсь.

— Жалко что ли? — подруга удивилась.

Я поморщилась.

— Не жалко. Через месяц он захочет ещё полтонны. Через два тонну. Понимаешь? Пока полностью нас не выдоит, не успокоится. А потом гвардию потребует отдать. А потом весь наш овёс заберёт — хмыкнула — Надо показать и ему и канцлеру, кто в герцогстве хозяин.

— Значит, война.

— Сентар, война это крайний случай.

— Тогда… — задумался — Надо узнать, сколько золота у его величества в казне.

— Зачем? — удивилась.

— Вам же не трудно отдать королю его же запасы?

Ха! Это мысль. Будет весело. Но не отдам. Не потому, что жадная, а потому, что это на все сто процентов укажет на меня, как на воришку. Хотя… То, что я могу делать порталы и Гинер и канцлер знают, да и все заинтересованные в курсе, кто именно обнёс хранилища. Канцлер наверняка инфу дальше отправил. Уверены ещё не на сто процентов, но достаточно для начала решительных действий. Вот и начали. Как бы их переубедить?

— Лори? — вывела меня из задумчивости Мерика.

— Не пойдёт. Замечательная идея, но не пойдёт. Они сразу объявят войну, не задумываясь.

— Я на то и расчитывал. Вы слишком мягки, Лориалла. Единственный для нас действенный способ борьбы за независимость это внушить им страх. Только тогда нас оставят в покое.

Я? Мягкая? Да я камни руками давлю. Но да, он прав. Страх. Запугать надо и канцлера и Гинера. Используя только порталы, о них они и так знают. Всё, решение найдено.

— Всем спасибо — поднялась — Так и сделаю, внушу ужас. Я на переговоры, вы… — оглядела их — Повышать численность населения моего герцогства, это приказ — хихикнула.

Сентар всё-таки напросился со мной. Пообещал выполнить свой долг перед герцогством позже, окончательно вогнав Мерику в краску. Договорились, что встретимся перед парадным входом. Надо подготовить карету, десяток гвардейцев на лошадей посадить. На то, что у нас называют лошадьми, не забыл добавить. Пожалуй, после овса я поручу ему заняться разведением коняшек. Сноб, блин.

Остановились не доехав с километр. Ближе не положено, ущерб престижу, так Сентар объяснил. Долго ждали командира войсковой части. Не очень он на встречу торопился. Я пока разглядывала аккуратые ряды палаток и шатров. Похоже, они собрались остаться здесь надолго. Как бы не навсегда. До города несколько километров, лес неподалеку, настроят бараков… Вон кто-то ходит по полю рядом, что-то размечает. Решили меня обложить, значит. Ну-ну.

Минут через двадцать увидела пешую группу приближающихся офицеров, во главе с генералом. Знатные эполеты. И медалек понавесил. Наряжался так долго? Пригляделась, нет. Не знаю его. Думала будет тот, которого я порталом при захвате части перебрасывала, но ошиблась. Жаль, было бы проще.

Основная часть офицеров остановилась немного не доходя, а генерал с двумя, думаю, адьютантами, подошёл вплотную. И без приветствий протянул мне пакет:

— Ознакомьтесь.

Сентар удержал мою руку, холодно произнёс:

— Вы немедленно приносите герцогине извинения, или я вызову вас на дуэль.

Пауза, генерал удивлённо смотрел на моего спутника, потом обернулся к оставшимся позади:

— Арестуйте этого предателя.

Указал пальцем, какого именно.

Ну вот и всё, приехали.

Растерялась. Посмотрела на Сентара, он на меня, я пожала плечами. Не знаю, как остановить эскалацию. Но офицеры, оголив оружие, приближались, и мне ничего другого не оставалось, как остудить горячие головы. Сдула всю группку в направлении обратно к лагерю.

— Измена! — закричал генерал, и попытался сбежать.

Получил удар в голову от моего агрессивного спутника, упал. А адьютанты унести ноги успели. В лагере уже кричали «Тревога», «Нападение», «Третий взвод одеть портянки» и тому подобное. Солдаты выбегали из палаток, скользили по грязи, сталкивались, падали. Красотень.

— И что теперь? — нервно спросила.

— Будем учить хама вежливости — поднял немного грязного генерала и влепил ему пощёчину.

— Вы за это заплатите!

И ещё одну.

— Это самозванка! Вы не…

И снова оплеуха.

А мне стало интересно, почему я вдруг самозванка. Подняла валяющийся на земле пакет, разорвала, и стала читать. Ах вот оно как. Меня лишали титула и предлагали добровольно уматывать из герцогства, обещая отсутствие преследований в будущем. Ну да, получается, самозванка. На секунду задумалась. А может, и правда? Оно мне надо? Ну вот если серьёзно. Мне что, заняться больше нечем или жить негде?