Главное - хороший конец (СИ)

Со степью граничат три человеческих государства. В каждом из них есть свой король, и своя королевская академия магии. В столице. Эльфы живут на другом конце континента, в лесах. Кто бы сомневался. Но и нормальные города у них тоже есть, гораздо более красивые, чем человеческие, как меня пыталась убедить Аль. Пока поверю. Общая граница у эльфов есть с двумя человеческими государствами, и с тёмными эльфами. Когда я это услышала, меня пробило на хихи. Почему тёмные эльфы называются тёмными, Аль объяснить не смогла. Мол, эльфы определяют на раз, а не эльфу не понять. Внешне, для людей, они вообще не отличаются. Ну-ну. Сколько эльфы живут, признаваться она тоже не захотела. Тайна. Но на меня посмотрела с жалостью. Пусть её, я не обиделась. Есть ещё гномы, куда без них. Живут на севере, где холодно и много-много снега зимой. И живут не только под горами, но и просто под землёй, что бы зимой не мёрзнуть. Хорошие воины, ростом не намного меньше человека или эльфа. Плотного сложения, тут стереотипы не подкачали. Но большинство без бороды и без усов! Неправильные гномы. Занимаются не только горнорудным делом, но и земледелием, во время короткого лета. Королевств гномов целых два. Не враждуют, но только по причине общей вражды с людьми. То гномы нападут на людей, то люди на гномов. Гномы хотят климат потеплее, а люди... Не понятно, что они хотят. Ну это Аль непонятно, а я примерно представляю, что людям надо. Пограбить.

Что ещё она мне рассказала интересного? Про магию. Магов очень мало, чуть ли не один на сто тысяч населения. Раньше было гораздо больше, но пятьсот лет назад случилась какая-то непонятность, и с тех пор количество магов резко уменьшилось. Что за непонятность, Аль отвечала очень расплывчато. Похоже, и сама не знала.

Магические академии сохранились, но поступающих туда очень мало. Десять-пятнадцать в год. А то и меньше. Почему тогда обучение такое дорогое? Я бы зазывала таланты со всех сторон. Ах, это не дорогое? Сто лет назад было гораздо дороже? А двести лет назад ещё дороже. А сейчас и бесплатный набор есть, надо только отработать на благо короны. Всего 20 лет. Это местных лет, я перевела в наши, 0коло 30 получилось. Год здесь длиннее, да и сутки длиннее, как мне кажется. Неплохие аппетиты у короны.

Маги могут создавать и направлять огонь, повелевать водой и воздухом, землёй. Живут столько же, как и обычные люди. Или эльфы, если маг эльф. Могут лечить болезни, но отрастить новую конечность, взамен утраченой, не могут. Сделала себе очередную зарубку. Некроманты? Кто такие некроманты? Замяв вопрос, подумала, что зря меня Карина пугала. Похоже, здесь развита только стихийная магия. Ещё есть артефакторы, ими чаще всего становятся маги с небольшим талантом. Они создают магические устройства. И ещё есть алхимики. Те варят приворотные зелья, элексиры правды, яды, и прочие полезные лекарства. Тоже с небольшим талантом, и тоже учатся в магической академии. Их гораздо больше, чем чистых магов.

За разговорами я и не заметила, как начало темнеть.

Снова вечер. Ужин, ночь. И снова в дорогу.

Не скажу, что три недели пронеслись быстро, но тотальной скуки, как я вначале опасалась, не было. Я даже брала уроки верховой езды на кархах. Седло мне подвесили повыше, что бы могла смотреть вперёд. Научили командам, управлению ящером ногами и поводьями. Весело было всем. И мне, и наблюдающим за мной троллям. И даже Аль, хотя она иногда смотрела на меня с завистью. Но на предложение обучать её тоже, она так сильно отрицающе замахала головой, что та почти оторвалась. Мне так показалось. Ну, как хочет. Вскоре, я ехала уже попеременно то в коляске, то на кархе. На кархе даже чаще. Тролли иногда устраивали охоту на местных травоядных, подкармливали ящеров, и нас. Хищники нам не попадались, прятались. Не может же быть, что их совсем нет?

Но всему приходит конец, и нашему путешествию он тоже пришёл. Почти неожиданно. Сидя на кархе, я вглядывалась в виднеющиеся на горизонте крепостные стены, на которые мне указал Сикар. Так звали тролля, который мне занял деньги. С ним я давно расплатилась, а однажды, в процессе обучения меня искусству езды на ящерах, он назвал мне своё имя. Очень трогательно. Я назвала своё, и мы стали друзьями.

- Через час будем на месте - сказал он мне - Где вам лучше остановиться, я покажу. Деньги сразу отвезём к надёжному ростовщику - это было не предложение, это он мне приказал. Вежливо. Я кивнула. Банков здесь не было. Были кланы ростовщиков, которые принимали золото, и выдавали взамен расписки на замагиченном водой папирусе. Любые попытки их корректировки приводили к уничтожению документа. Кланы так же давали деньги в долг, и тоже под расписки. Те же банки, вид в профиль.

- Мы пробудем здесь ещё дней пять. Где нас найти, я покажу. Дилижансы до столицы уходят ежедневно, но свободные места есть не всегда. Четыре дня пути. Будь осторожна. И присматривай за эльфой. Для неё тут не безопасно.