Главное правило артефактора

На это Пайтонисия мне ничего не ответила.

— Или не на веки? — Я рывком вскинула взгляд на женщину, которая из-за этого расплылась на мгновение. — Реликвия может сломаться?

— Может.

Вот это стало громом посреди ясного неба.

— Даже наша магия заканчивается, Сиара. Но когда это произойдет никому неизвестно.

— Давно пора всем научиться жить без ваших подачек, — выругалась я.

— А теперь помоги…

Я не стала дослушивать Пайтонисию. Сорвала с головы шляпу и, размахнувшись, бросила ее в ящик стола.

К демонам! Всех к демонам!

Так я думала до того самого вечера, когда пришлось достать длинное сливовое платье с ажурными рукавами и такую же ажурную маску. Этим вечером Киллиан отмечал свой день рождения и пригласил нас с Фликсом на бал-маскарад.

Когда об этом услышал демон, то несказанно обрадовался.

— Это же можно не прятать рога!

— С какого это перепуга? — выдохнула я, забирая у него из рук наши приглашения.

— Ну как, маскарад же!

— Маскарад подразумевает под собой маски, а не карнавальные костюмы, под которыми могут подойти твои рога.

— Но…

— Ты шляпу у своей русалки забрал? — перешла я в наступление.

Демон тихо ойкнул, что толкнуло меня на следующий выпад.

— А чем ты думал, когда к ней шел?

— Ну вообще-то твой вопрос я ей задал, — попытался отбиться рогатый. Но куда там ему.

— Бров! Тащи тряпки!

— Не-е-ет! — Взвыл Фликс, пятясь так усердно, что через мгновение уперся спиной во входную дверь. Оглянулся на препятствие, хитро усмехнулся и протянул. — Знаешь что, Сиара? А не сдались мне твои маскарады. Я бросаю тебя и ухожу к Рени!

От подмигнул, открыл дверь и шмыгнул на улицу под мой крик о том, что там вообще-то еще день.

Но если бы он вернулся после этого, это был бы уже не Фликс.

— Тряпки принес! — Бров возник рядом уже после того, как демон выскочил на улицу. А я нервно рассмеялась.

Кажется, Старый город постепенно всех сводит с ума.

Дом я покинула в первых сумерках. Наученная горьким опытом, туфли подобрала на устойчивом широком каблуке. На балы я еще не добиралась пешком. Видимо, все бывает первый раз.

Но впервые я не чувствовала дискомфорта в том, что не приехала за мной карета, что не открыл мне дверь кучер. Нет, сейчас казалось вполне нормальным то, что я в шикарном платье и маске пешком добираюсь до дома наместника.

Какие-то полчаса неспешным шагом, разглядывая красочный пейзаж старого Старого города. Вечерняя прохлада дарила какое-то умиротворение, спокойствие и уверенность. Я старалась ни о чем не думать, просто наслаждаться жизнью.

Дом наместника встретил распахнутыми воротами, но закрытыми дверями. На стене рядом появился небольшой металлический ящичек, от которого на километр разило магией. Я усмехнулась, опустила в него приглашение. Дверь открылась через секунду, пропуская в просторный холл, которым в прошлый раз так и не удалось налюбоваться.

— Леди, прошу за мной, — рядом тут же возник слуга в черном наряде и с черной простой маской на лице.

Я поправила растрепавшиеся на ветру волосы, скрепила их магией и направилась за мужчиной в сторону столовой, где прошлый раз мы праздновали восход Киллиана на пост наместника.

Сейчас помещение было не узнать. Мебель всю убрали, в углу стоял огромный рояль, за которым восседала темноволосая девушка в алом платье. Клянусь, мне на секунду показалось, что это Пайтонисия! Но стоило пианистке развернуться, как я поймала ее взгляд и облегченно выдохнула. Не богиня.

— Сиара, прекрасно выглядишь, — голос раздался за спиной, а у меня в груди лопнул огненный шарик и рухнул куда-то вниз.

Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с хозяином дома. Сегодня Киллиан выбрал темно-зеленый камзол без украшений. Единственной цацкой был тот самый кулон. Темная маска скрывала половину лица, но не могла скрыть то, каким взглядом мужчина смотрел на меня.

— С днем рождения, — пискнула я, опять чувствуя стыд за то, как закончился наш поцелуй.

— Вина? — предложил мужчина, игнорируя других гостей, которые разбились на групки и о чем-то неспешно разговаривали.

— Не откажусь, — пересохшим языком произнесла я. А когда колдун направился к одному из слуг, тряхнула головой, стараясь справиться с оцепенением.

Да что такое?!

— И вы тут, — раздалось сбоку.

Я обернулась и встретилась взглядом с женщиной в синем платье. Леди Леольская сегодня выбрала, пожалуй, слишком вызывающий наряд. Я бы назвала его абсолютно безвкусным. Ярко-синее платье с вырезом чуть ли не до пупка и юбкой, открывающей колени спереди и сползающую длинным хвостом сзади.

— Вы опять во мне заинтересованы? — Вскинула я бровь, глянув на Фрину. — Что на этот раз?

Я уловила какую-то слишком яркую эмоцию, вплетенную в ее ауру. И бессознательно дернула на себя.

И насколько неожиданным стало для меня то, что это оказалась не просто эмоция, а целое воспоминание. Короткое, но такое яркое и подпитанное злостью, что оно даже обжигало.