Главное - вернуться

- А это? - показал я рукой на остальные танки.

- Маршевая рота. Нас тут всех собрали из разных частей. Эти, - ткнул он рукой в конец улицы, - вообще пришли только сегодня. И всех уже распределили… даже не дали отдохнуть…

- Ну ты-то, как я вижу, времени не терял!

- Ну… осталось только дойти до дома… чтобы лейтенант не увидел.

- И чтобы часовой не стрельнул со страху.

- А! Он стоит только там, - фриц ткнул рукой куда-то в сторону, - что тут можно украсть?

Вот и искомый дом. Немец распахнул дверь и решительно потянул меня внутрь.

- Твой гауптман все равно спит! Пойдем! Посиди с нами!

- Но, у меня с собою ничего нет… разве что… - я вытащил из кармана кусок колбасы, завернутый в пергаментную бумагу.

- Вот и славно! Надоели уже эти консервы…

Несмотря на позднее время, в доме никто не спал. Нас встретили уже изрядно поддавшие танкисты. Мой фриц извлек из-за отворота комбинезона флягу со шнапсом, которая тут же была разлита по стаканчикам. Мою колбасу быстро нарезали мелкими кусочками.

- Прозит!

И принесенная танкистом фляга вскоре показала свое донышко…

Надо же! Не думал, что немцы могут так напиваться перед боем. Хотя если послушать их разговоры…

- А ваш лейтенант? Он не зайдет случайно к нам?

- Что он тут забыл? Он тоже танкист, знает… каково это - идти в лоб на русские позиции.

- Но ведь у иванов уже нет пушек? Да и танки почти все закончились!

Громкий хохот был ответом на мои слова.

- Не надо так внимательно слушать наше радио, камрад! Пушки у них еще есть, да и танки иногда появляются… Впрочем, эти фанатики могут полезть на танк и с голыми руками.

- Не может быть!

- Ну… не совсем с голыми… они бросают в нас бутылки с «коктейлем Молотова», отчего танки горят как свечки!

- Да… в наше время, в ту войну, таких штук еще не было. Правда, и танки те не очень напоминали современные…

- Эх, старина, твое счастье, что ты не на передовой! Это ад! Даже и сейчас, когда мы лупим этих иванов изо всех сил, они еще могут кусаться! И очень больно! А уж что было зимой…

- Это я помню хорошо! Успел хватить! И тогда, да и сейчас тоже… Я же не всю жизнь был шофером…

- Тогда ты поймешь нас!

- Да уж… старые фронтовики знают, что такое война…

Мы посидели еще немного, и я стал прощаться.

- Завтра, если не уедем, зайду еще. У гауптмана в запасах есть неплохой шпиг… думаю, не будет большим грехом отрезать небольшой кусочек?

- Увы, старина, завтра нас накормят обедом уже русские! До них отсюда рукой подать! Полтора часа ходу - и мы на передовой!

- Так близко? Отчего же молчат пушки?

- Так ведь ночь, старина! Это не Верден, где все важные точки были хорошо пристреляны и можно было бабахать хоть в полной темноте! Тут степи… одна балка похожа на другую, сам черт потеряется! А русские просто сидят в ямах и воронках, куда же стрелять?

Идя по темной улице, я продолжал напряженно думать. «Хорьх» к передовой не пройдет. А танк… Водить его я могу. Правда, не этот, ну да все они на один лад. Современные танки вообще без проблем, в тридцатьчетверке в Алабино за рычагами сидел. Правда, она куда как труднее в управлении, чем современные машины. Но я пока не жалуюсь на слабость, так что выдюжу. Ну, хорошо. Допустим, что танк я угоню. Что дальше? Своим ходом переть в направлении передовой? Не катит. Да и где она, мне, кстати говоря, известно только приблизительно. Стало быть, идем в общей колонне и не хамим. Опять же - если все сумею сделать как надо. А гауптмана куда? В танк, куда ж еще?

В колонне… в колонне… не так все просто! Перед выходом лейтенант соберет экипажи на инструктаж. Как минимум - построит их перед отправкой. И что - я буду один в нескольких лицах разыгрывать представление? Бред. Так не выйдет, немцы кто угодно, только не дураки и не слепые. А как выйдет? А вот так… Развернувшись, я зашагал к танкам…

Рыча моторами, танки вытягивались вдоль узкой улицы. Колонна неторопливо выползала из деревни.

Перед заглохшим танком стоял разъяренный лейтенант и вовсю распекал моих вчерашних собутыль…софляжечников. Закончив свой монолог, он плюнул на землю и поспешил к ожидавшему его бронетранспортеру.

Взъерошенные танкисты потянулись к своей машине.

- Что случилось, камрад? Твоя лошадка не наелась овса досыта?

Похмельный немец обернулся, собираясь ответить нахалу. Но, увидев меня, слегка остыл.

Развел руками.

- Черт его знает, что тут стряслось?! Такое впечатление, что вся проводка умерла одномоментно!

Ну, положим, не умерла… Всего лишь замыкание…

- Хм… Ну… я тоже водитель… Может быть, подумаем вместе? Посмотрим?

- Это же танк!

- Я и трактором управлять умею. Полагаешь, что это настолько разные вещи?

- А не боишься выпачкать мундир?

- Неужели у вас нет запасного комбинезона?

- Ну, этого добра найдем!

Вот уже полчаса мы копаемся внутри танка. Попутно я выясняю некоторые особенности вождения данной машины. Как я и ожидал, это не тридцатьчетверка, хотя что-то общее есть.

- Ну что, Хайни, можно сказать, что вам повезло!

- Это еще почему?

- На передовую вы сегодня не попадете.