Главный герой 2

Собак загнали за изгородь. Валера наполнил миски кормом. Под стрёкот кузнечиков, над поляной кружили бабочки. Жужжали мухи. Оводы, возникая из ниоткуда, садились на руки. На ноги они тоже садились, но посадка обнаруживалась только после укуса.

— Ребята! — позвала Марина со спортплощадки. — По-моему, нам пора… потерять девственность.

Марина успела сходить в дом и принести на подносе бутылку водки, тарелку черешни, блюдце с ломтиками сыра и прозрачный соусник с мёдом.

— Ну-у! — Валера развёл руками. — Такой праздник надо сперва отработать.

— Точно, — поддержал Стас, — кто больше подтянется. — Он встал лицом к турнику.

— А лучше так, — Валера щёлкнул пальцами, — хлопаем по маленькой и подход, ещё по одной и ещё подход, м? — он хитро оглядел присутствующих.

— Вещь, — согласился Стас. — Мариш, разливай. Данила, ты в деле?

Марина поставила поднос на скамью и разлила водку по стопкам.

Сердце Данилы заныло. Он отрицательно покачал головой, но перехватил Катин взгляд и согласился.

— А проигравшему что? — Аглая откинула чёрные кудри, обнажая длинную шею.

Стас и Валера переглянулись.

— Да как обычно, наверное, — неуверенно промычал Стас. — Разницу — в задницу.

Он вытащил из кармана бермуд плётку из шнура длиной сантиметров тридцать-сорок. Аглая намотала плётку на ладонь и хлестнула ею по стойке турника. Металлическая труба денькнула и застонала. Данила сглотнул, но рот пересох, и глоток получился болезненным.

Выпили по первой. Хрустальные стопки звякнули о поднос. Стас подпрыгнул и повис на перекладине.

— Раз! Два! — считали девушки. — Три!

Сорок девять. Стас, спрыгивая, оступился на шлёпанце и чуть не упал.

— Прошу вас, сэр! — он слегка поклонился Валере.

— Раз! Два! Три!

Опять сорок девять. Валера спрыгнул с разворотом.

— Опа! — приземляясь, он присел с вытянутыми вперёд руками.

— Какая равная борьба, — комментировала Марина.

— Итак, у снаряда главный претендент на победу, — подключилась Аглая.

— Кажется, мой мобильник, — насторожилась Катя, показывая в сторону дома. — Я сейчас! — Она засеменила по дорожке между баней и бассейном.

Данила тоскливо посмотрел ей вслед. Перекладина казалась парящей в недосягаемой вышине. Прыжок! Пальцы коснулись холодного железа. Данила сжал кулаки и повис.

— Раз!.. Ну?! — разочарованно протянула Марина.

Данила, как ни пыхтел, второй раз так и не дотянулся подбородком до перекладины. Под кроссовками хрустнули мелкие камешки. Данила шумно выдохнул и потряс руками.

— Лидер и правда определился, — покивал Стас, собрав губы в кошачью мордочку.

— Минус сорок восемь после первого захода. — Валера откупорил бутылку и налил по второй. — Катюха-то будет, ей наливать?

— Придёт — нальём. — Марина взяла у него бутылку и поставила на поднос.

Выпили по второй. Стас и Валера подтянулись ещё по сорок раз. Данила уже и раза не вытянул.

— Ладно, поскольку спортсмен под номером один закончил выступление, — Стас потёр руки, — соревнование заканчивается.

— Однако, — выпучил глаза Валера, — общий счёт минус восемьдесят восемь.

Аглая с Мариной прикрыли рты ладошками. Данила хотел было убежать. Он так делал в детстве. Но сейчас он держал за хвост того тигра, каким чувствовал себя в машине рядом с Катей. Ещё можно пережить этот позор. Стойкостью показать мужество. Пусть и его остатки.

— Давайте так, — Стас примирительно поднял руки ладонями вперёд, — ввиду победы с явным преимуществом, ограничимся одним ударом за каждую попытку. Как раз по одному — я ударю и Валет. Согласны?

Девушки зааплодировали. Даниле хотелось выразить согласие шумно и празднично, но он сдержался. Стас предложил ему лечь на скамью под штангой. Данила взялся за пояс шортов, но замешкался, глядя то на девушек, то на Стаса. Тот пощупал бок Данилы и разрешил:

— Просто футболку приподними.

Плётка молниеносно и неотвратимо рассекла воздух. От звонкого шлепка по тучной складке на спине Данила выгнулся, протянул букву «у» и ткнулся лбом в шершавый кожимит скамьи.

— Сэр, исполните ваш долг, — Стас передал плётку Валере.

Свист плётки снова завершился жгучей болью на коже. Данила айкнул, сильнее вжимаясь в мякоть эшафота.

— Ой, бедненький пупсик, — встревожилась Марина и провела пальцами по месту уязвления на спине Данилы.

— Что там такое?! — испугался Данила, изловчился и нащупал бугорки, повторяющие рисунок плетения плётки. — Кровь?!

— Нет, но надо помазать мёдом. — Марина почерпнула двумя пальцами янтарную жижицу из соусника. — Снимай футболку.

Данила послушно подчинился. Марина нанесла мёд и втёрла его несколькими круговыми движениями.

— Скоро пройдёт, походи так пока.

Валера налил по полстопки. Водка животворным бальзамом разлилась по сосудам Данилы. От сердца отлегла тоска, паника отступила. «Сейчас придёт Катя, — думал он, — я ещё не всё проиграл». По кругу ходила тарелка с черешней. С сыром и мёдом вкус её удивлял оттенками и радовал новизной. Парни рассказывали анекдоты, девушки делились обрывками сплетен. Смех изгладил в душе Данилы остатки тревожной досады.

— Что такое?! — Аглая отмахнулась от пчелы. — Уже не первая.

— И на меня чуть не села, — Марина отшагнула в сторону, теребя парео.