Главный герой Апокалипсиса

Схватив блондинку за руку, Илика скрылась в палатке и застегнула за собой полог. Похоже, решила без свидетелей пояснить тупой малолетке принципы поведения и хороших манер. По крайней мере, в отличие от некоторых героев–телохранителей книг и комиксов, что я видел, она не относилась к «госпоже» как к объекту поклонения и не подчинялась беспрекословно её требованиям, сохраняя здравость рассудка. Это радовало и, пожалуй, стоило дать ей разобраться самой. А я повернулся к Раэлю.

— Расскажи вкратце, в чём дело?

Его лицо вытянулось как на картине Мунка.

— Да из какой же дыры ты выбрался, что даже такого не знаешь?!

— Из леса, естественно! Рассказывай, пока они в палатке, не хочу снова ляпнуть какую–нибудь хрень.

— Да ты ничего такого на самом деле не сказал… мало кто из людей знает принципы построения эльфийских имён, и даже я не ожидал, что она так просто поймёт, что я — полуэльф.

— А в чём замес? Почему к полуэльфам такое отношение? Простых эльфов вроде как никто не принижает.

— Это потому что у них есть своё королевство, одно из самых сильных вообще во всём мире, и все чистокровные эльфы по умолчанию считаются его подданными. Разумеется, они не будут предъявлять претензии по каким–то банальным поводам вроде убийства обычных гражданских, но раз в несколько лет проскакивают новости, что Альвхейм объявил кому–то войну из–за смерти какого–нибудь высокопоставленного эльфа. Так что за много поколений сложилось мнение, что эльфов лучше не трогать, даже если очень хочется. А с полуэльфами другая история. В Альвхейме очень пекутся о чистоте крови, и полуэльфам, в отличие от людей, в принципе нельзя заходить на их территорию. И, естественно, ни о каком покровительстве не может идти и речи. При этом, хотя в таких, как я, только половина эльфийской крови, во многом мы превосходим людей: живём дольше, куда реже болеем, в среднем более талантливы в контроле энергий и прочее. В результате многие люди банально завидовали, и «грязная кровь» стала отличным поводом для ненависти, длящейся уже много веков. Я на самом деле не удивлюсь, если окажется, что эта девчонка даже не знает, почему должна меня презирать, так что я даже не злюсь на неё особо.

— Убрал бы уши способностью.

Раэль пожал плечами.

— Когда всё мирно, я так и делаю. Но вне зависимости от объёма изменений печать тратит одинаковое количество ауры. Тратить почти треть энергии на такое, пока за нами охотится Лорд? Я пока не настолько свихнулся.

— Понятно… ладно, что думаешь о барышнях?

— Ничего такие… — полуэльф бросил взгляд на палатку, — девчонку, конечно, стоит привязать покрепче на дыбу и чем–нибудь заткнуть слишком много разевающийся рот… — ага, не злился он, как же, — а защитница по–настоящему шикарная женщина, тут сказать нечего.

— Только не твоего уровня, — усмехнулся я.

— Чего это?

— Того это! Она тебя выше на голову и с бицепсами как твои куриные ножки. Видел когда–нибудь, как маленький пёсик крупную сучку трахнуть пытается? То же самое будет, если не хуже.

— Я, может, люблю бросать себе вызовы!

— Это похвально, но давай в другой раз. Выбери себе противника своей весовой категории, не позорься.

Взгляд Раэля снизу–вверх буравил мне переносицу.

— Просто скажи, что сам на неё глаз положил.

— Положил.

— Ну, вот и всё.

— Всё.

— Всё…

Не в силах больше сдерживаться, мы заржали, как два идиота.

— Я вас не отвлекаю? — из приоткрывшегося полога палатки выбралась Илика.

Мы явно не вызывали у неё ни доверия, ни симпатии, и в этом, по большей части, была моя вина. Но я собирался изменить её мнение в ближайшее время.

— Нет, нисколько. Что вы решили?

— Во–первых, — начала она с каменным лицом, — от лица моей госпожи я приношу извинения за проявленную бестактность.

Раэль, приведённый нашей шуточной перепалкой в максимально благостное состояние, только махнул рукой.

— Забудьте, ваша госпожа не первая и не последняя, кто так обо мне отзывается. Я привык.

— Благодарю за ваше понимание. Во–вторых, к сожалению, прямо сейчас мы не можем достойно вознаградить вас за помощь. И, более того, я буду иметь наглость просить вас о ещё одной услуге. Прошу, помогите нам добраться в Далессию. Если госпожа доберётся до города в целости и сохранности, от её имени я обещаю, что вы получите достойное вознаграждение, как за спасение, так и за сопровождение.

Я повернулся к Раэлю. В вопросах географии этого мира я, понятное дело, был дуб дубом. Помолчав несколько секунд, полуэльф пояснил мне подробности.

— Это крюк в пару дней, но в целом примерно в том направлении, что нам надо. К тому же Далессия — город врат, через него попасть в загрязнённые земли куда проще. Так что минусов, считай, и нет.

— А чего мы сразу туда не пошли?

— Там всё куда строже с пропускным режимом. Просто взяткой уже не сработать, а у тебя до сих пор нет документов, — свой поддельный «паспорт» Раэль забрал из схрона. — Но если мы спасём дочку местного аристократа и получим его одобрение, то проблем не будет.

— Ну, тогда решено, — я повернулся к Илике, — Мы согласны на такие условия.