— Эй! — из-за двери раздался чуть приглушённый женский голос. — Кто там?
— Аннабель, это ты там? Кто с тобой? С кем ты говоришь?
— Это мужской голос! Что там происходит?
Ох, загалдели, как чайки на причале.
— Аннабель, значит? — я поглядел на новую знакомую. — Красивое имя.
— Вот блин… — округлив глаза, Аннабель глянула на дверь. — Вовремя…
Она повысила голос.
— Эй, хватит ломиться, дверь…
Но её уже не слушали. Голоса девиц-чаек неслись и неслись из-за двери.
— Дверь заклинило? С кем она там, кто знает?
— Даню позовите, Даню! Аннабель там одна с каким-то извращенцем!
— Даня был в зале, сейчас…
Я вздохнул. Суета сует. Немудрено, что с такими умными ученицами тёмные не могут подняться выше уровня микрозаймовых контор.
Выходить в эту суету не хотелось, но… не то, чтобы у меня были варианты. Не торчать же тут сто лет.
Я улыбнулся Аннабель.
— Бывай. И не расстраивайся насчёт силы. Может, найдёшь себя в чём-нибудь другом? — я окинул девушку взглядом. — Воду из своей ванны продавать в Интернете начни, я не знаю.
Даже не глядя на её реакцию, я развернулся к двери, взялся за искажённую металлическую ручку — и чуть надавил.
…дверь вылетела, как пробка из-под шампанского, и стайка девочек-чаек с визгом брызнули в сторону. Кажется, я никого не пришиб.
— Чего… — пискнула одна сдавленным голосом. — И почему Аннабель вечно достаётся всё самое лучшее?
Полдесятка глаз изумлённо скользили взглядами по моей впечатляющей фигуре. Ну, да — похоже, они ждали какого-нибудь задохлика-задрота, но никак не…
Хлопок двери — и быстрые шаги. Парень, что показался в коридоре — высокий, коротко стриженный в чёрной толстовке с принтом Оззи Осборна — приближался ко мне на полной скорости, и на его лице играла печать слабоумия и отваги. И праведного гнева, конечно же.
— Эй! — заорал он на весь коридор. — Ты что, извращенец?! Что ты делал в женской раздевалке, да ещё с Аннабель?
Аннабель, красная как рак, осторожно шагнула вслед за мной и покосилась на Даню с лёгкой… неприязнью. Что, ухажёры достали?
— Даня! — завопили наперебой девочки-чайки. — Не надо! Он тебя покалечит! Он…
— Мускулы — ещё не сила, — с лёгким смешком отозвался Даня, глядя на меня с презрением (пополам с завистью). — Даже наоборот.
Такое дело. Я не очень люблю общаться с идиотами. Они все в общем-то одинаковы, и довольно безынтересны. Однако есть такой вид идиотов, общению с которыми я готов посвятить добрые часы своего личного времени.
Смешные идиоты.
— Наоборот? — с улыбкой переспросил я.
Парень немного опешил. Видимо удивился тому, что я просто заговорил с ним, а не стал сыпать угрозами, как обычно принято в таких силоцентричных местах, как тёмная школа. Стоит отдать ему должное, собрался с мыслями он довольно быстро.
— Д-да, наоборот, — парень прокашлялся и уставился мне прямо в глаза, — Подумай сам, кто бы смог одновременно качать и магию — и мышцы? — он замедлил шаг и повернулся к группе девчонок, — Этот тип выбрал мышцы. Значит, в плане магии он ноль.
Даня явно был доволен само собой. Ну, не каждый день выпадает шанс распустить хвост веером.
На лице у Аннабель отразились ужас и понимание того, что сейчас будет — но парень этого не замечал. Кажется, он был уверен в своей правоте на все сто, и хотел как следует покрасоваться перед ней и остальными девушками.
Те же были… не столько впечатлены, сколько озадачены происходящим.
— Сила достигается не в качалках, — продолжал он вещать со всезнающим видом. — И не выставляется напоказ. Сила… — парень выдержал небольшую паузу, — это то, что ты будешь скрывать до последнего, иначе в ней нет смысла.
Аплодисментов он не дождался. Только моего смешка.
— Чего-чего? — я сощурился, гадая не послышалось ли мне.
— Я же говорила, что всё плохо, — тихо пробормотала сзади Аннабель.
Не думал, что до такой степени.
Теперь на лице Дани цвел триумф. Ну да, он сможет поучить жизни не только девчонок, но и какого-то глупого качка. Не день, а сказка.
— Настоящая сила достигается через долгие культивации. Неподвижность, тишина, одиночество…
— Верный способ дать Силе закостенеть и упереться в искусственно созданный потолок, — я хмыкнул.
— Ты вообще забываешь про окружающий мир, и тогда сила сама вливается в тебя. Это не мои слова, это слова старейшин… — он решил пропустить мои слова мимо ушей.
Я хмыкнул, на этот раз уже не сдержавшись.
— Если у тебя сыпется песок из всех мест, то безусловно. Десять лет просиди на горе — и любой превратится в старца. Внешне, — я развел руками. — К магии этот бред никакого отношения не имеет.
Он закатил глаза и сделал шаг вперёд, нацепив на себя снисходительную мину.
— Значит мы с учителем каждый год просто так на два месяца едем за город? — Даня закрыл глаза и заговорил на два тона ниже. — В этом и есть настоящая сила. В культивации энергии Ци. В сборе духовно обогащённых трав и погружении в астральные над-слои реальности… — парень открыл глаза и посмотрел прямо на меня, — Ты хочешь сказать, что я лгу?