Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 3

Впрочем, сюда меня привёл не только интерес. На этот бой у меня были свои планы; я хотел поднять немного денег, а потому поставил приличную сумму на победу тёмного козла. Он казался мне более сильным соперником, вопреки всем законам жанра. Даже сейчас можно было наблюдать, как «светлый герой» машет своей рельсой с грацией бегемота, тогда как у «тёмного злодея» наблюдаются зачатки правильного боя. А чего ещё хотеть от двух дурачков?

Почему я называю их дурачками? Всё просто. Представления о добре и зле на подобных планетах настолько примитивны, что всерьёз воспринимать их как эпохальные битвы во имя всего хорошего против всего плохого язык не поворачивался — ни у меня, ни у кого-то ещё из галактических наблюдателей.

Со стороны всё чинно-благородно, но это только если не приглядываться. На деле же… в подобных обществах всё идёт по кругу, и потому существует большая вероятность (около 70–80 процентов), что следующим Злым Владыкой станет предыдущий Светлый Герой, и так далее, вперёд по циклу стагнаций и безвкусных штампов. Поэтому и относиться к ним стоит, как к конным скачкам. Какая разница, сколь драматична судьба у лошади, что пришла второй? Главное, что первая её обогнала.

Бой внизу разворачивался в полную силу, так, что я даже засмотрелся, забыв про чай. Ложечка застыла в моей руке на полпути к столику. Рыцари внизу сходились и расходились, светлые прихвостни и тёмные соратники прятались по углам, стараясь не попасть под раздачу. Может быть, суть конфликта и была тупой, но сам бой выглядел красиво и даже эстетично.

Почему галактическое сообщество лишь наблюдало за подобным, не вмешиваясь? Да, в сущности, по тем же причинам. Это было не то чтобы запрещено; скорее просто было лютым моветоном. Считалось — вполне справедливо — что эти планеты должны жить и развиваться сами по себе. Да и кому оно нужно, нагружать себя лишними хлопотами? Богом быть трудно, как ни крути.

Тем временем, напор битвы усилился. Тёмный властелин теснил светлого героя к стене; казалось, на данный момент перевес на стороне условного зла, но ещё ничего не было решено окончательно

Я отпил ещё чая. Надеюсь, они не закончат слишком быстро…

…чашка вылетела из моей руки так резко, что я лишь распахнул глаза. Вот это мощь! Впрочем, сейчас было не до удара; я метнулся вслед за чашкой, пытаясь её поймать. Зараза! Она летела прямо в сторону кнопки сброса капсулы!

Удар — и куча осколков на полу покосившегося дроп-пода. Мимо.

Пронесло. Чуть левее, и…

— До сброса эвакационной капсулы осталось пять… четыре…

Я расширил глаза ещё сильнее.

Точно. Была же ещё ложечка.

Та, что врезалась ровно в кнопку сброса.

— Три… два…

Бл*ть.

— Один.

* * *

Когда тебе нужно куда-то эвакуироваться с собственного корабля, предполагается, что счёт идёт на секунды. По этой причине для запуска дроп-пода достаточно одного нажатия. Ни подтверждения, ни защиты.

Возможно, система нуждается в доработке?..

Пошатываясь, я поднялся на ноги. Цел, разумеется; капсула бережно хранила всё то, что находилось внутри.

А как насчёт того, что снаружи?

Иллюминаторы отражали окружающую реальность в реальном размере, вот только окружающая реальность в основном представляла собой клубы чёрного дыма. Ещё кусками можно было разглядеть битые кирпичи, взрытый дёрн, какое-то говнище…

— Свет победил!

— Ликуйте! Тьма повержена!

Голоса доносились снаружи, чуть приглушённые, но совершенно явственные.

Блин. Кажется, ставочка прогорела. Злой как чёрт, я направился к двери и, разблокировав её, вдобавок пнул ногой от переизбытка эмоций; кажется, пнул даже слишком сильно. Дверь вылетела, как пробка из бутылки, с грохотом упав на и без того покорёженную землю.

Голоса притихли.

Ну, да. Как я и предполагал, в месте падения дроп-пода — полный трындец. Все говорящие (назвать их «толпой» язык не поворачивался) прятались по углам на некотором отдалении, со страхом и подозрением глядя на меня.

Я перевёл взгляд вбок.

Ну, да. Куча крови — и рука с тёмным мечом, зажатым в ней. Если бы в тот момент я знал о существовании «Волшебника Изумрудного Города», наверняка бы пошутил что-нибудь, а так оставалось только с досадой сплюнуть.

И стоны боли. Где-то рядом, если прислушаться.

Точно. Был же ещё второй. Вот только где?.. Справа никого, похожего на светлого дурачка, не было, слева тоже…

Ах, да. Внизу.

А вот и герой. Вернее, его половина. Вторая половина намертво припечатана дверью, которую я так неудачно вышиб с ноги.

Я смотрел на героя.

Герой смотрел на меня.

Наши взгляды встретились.

— Эээ… — я почесал затылок, не зная, что сказать. — Здрасьте?..

Герой попытался приподняться, но лишь застонал ещё сильнее; опершись о локоть, он уставился на меня с глубокомысленным выражением лица.

— О, несчастный…

— Да, не повезло, — согласился я.

— Ты несчастный! — припечатал меня герой. — Это должна была быть моя судьба. Взять на себя проклятие тёмного меча, справляться с ним всю оставшуюся жизнь… Но теперь тебе придётся взять эту ношу…

Он закашлялся; в уголке рта показалась струйка крови. Ещё бы — столько болтать, когда тебе пол-тела придавило металлической плитой.