Я широко улыбнулся. А ведь я даже не надеялся, что вся эта история с Землёй закончится так быстро! Если она сейчас отправит меня к Теонору, то я просто втащу этому озабоченному идиоту, после чего быстро разберусь и со всеми остальными проблемами. Просто идеально!
— Не бойся, он тебя не убьёт, — заметила старуха, истолковав мою заминку по-своему. — Не сразу, по крайней мере. Иначе не стоило тратить силы на перемещение и на смену внешности…
Смену внешности? Что ещё за фокусы?.. Впрочем, плевать: когда я окажусь на корабле Теонора, это перестанет быть большой проблемой.
— Похоже, он задумал что-то более… поучительное, — заключила старуха. — Даже любопытно было бы узнать, что именно.
— Что-нибудь больное и отбитое, — поморщился я. — Готов поспо…
Кулак старухи врезался мне прямо в переносицу. Ох, блин. Кажется, я так обрадовался известию о телепорте, что пропустил удар.
* * *
Михаил Распутин мрачно сжимал телефон. Если бы Екатерина Воронцова не включила видеосвязь, он бы, возможно, даже не поверил в то, что звонит именно она. А впрочем… разве он сам не догадывался о чём-то таком?
— Он жив, — вполголоса сообщила ему Воронцова, демонстрируя коридор школы Рюдзин у себя за спиной. — Он жив и он тут, в Драконьей Школе.
Ну, само собой, бл*ть. Где ещё, как не в помещении, полном молодых красивых девушек?
Воронцова нервно оглянулась. Кажется, она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом звонке.
— Вы должны приехать, — почти уже шёпотом сообщила она. — И убедить его убраться отсюда… это слишком опасно…
Михаил Распутин мрачно продолжал сжимать телефон.
Йошида, Йошида. Неужели всё, что тебя волнует — это девочки?
* * *
Ладно, стоило признать — драться старуха Рюдзин действительно умела. Я совершенно не ожидал, что она вырубит меня с одного удара.
С другой стороны, мне так или иначе надо было ей поддаться. Не знаю, кому предстоит открыть портал — ей самой или наверняка следящему за нами Теонору — но этого не случится, если они решат, что что-то пошло не по плану.
Я попытался потереть трещащий лоб — и тут же обнаружил, что сделать этого не удастся: мои руки были крепко связаны за спиной. Справа от меня сидела такая же связанная Агата, слева — Юкино; обе девушки злобно молчали. Шаги старухи раздавались откуда-то по другую сторону широкого Обелиска; кажется, Рюдзин напевала что-то.
— А Юкино зачем? — деловито уточнил я, пытаясь разглядеть бабку. В ответ из-за Обелиска раздался смешок.
— Для её же блага, — отозвалась Рюдзин. — Она колебалась. Ничего не должно помешать плану.
Я выразительно поглядел на Юкино, которая, похоже, была не в восторге от планов наставницы; та лишь злобно хмыкнула и отвернулась.
— И ничего и не помешает, — продолжила старуха, выходя к нам. — Всё свершится так, как задумано.
— Аааааааа!!!! — непроизвольно вырвалось у меня; я попытался было дёрнуться, но ноги тоже были связаны, и я чуть не завалился на Агату. — Мои глаза! Бл*ть, какого?! Просто какого?!
Госпожа Рюдзин только хмыкнула.
Длинный плащ валялся на полу, видимо, сброшенный в то время, что я был в отключке; старуха гордо щеголяла… блин, лучше бы я никогда этого не видел. Сеточным костюмом, под которым было лишь почти ничего не скрывающее чёрное эротические бельё.
— Что-то смущает, юноша? — старуха осклабилась, медленно приближаясь ко мне. Морщинистые складки поджарого тела, утянутые частой сеточкой, почти не колыхались — для своих лет Рюдзин была в приличной форме — но всё равно напоминали больше изюм, чем объект для вожделения.
— Смущает? — я зажмурил один глаз и постарался отвести как можно дальше взгляд второго. — Да, ещё как. Моё психическое здоровье после увиденного. Ты ведь понимаешь, что я теперь месяц не засну?!
— Думаю, юноша, там, у хозяина, будут вещи и поинтереснее, — ехидно сообщила Рюдзин.
— Могу себе представить… — фыркнул я. — Хотя нет, не могу. Ты вообще понимаешь, кому ты служишь, больная?
— Оскорбляй, оскорбляй, — благодушно разрешила полуголая старуха; от скромности и спокойствия движений ничего не осталось — теперь, сменив имидж, она двигалась как голодная тигрица… престарелая тигрица. — Пока можешь.
— Это не оскорбление, — заметил я, — это констатация. Или, по-твоему, это нормально — служить озабоченному извращенцу, требующему от тебя носить… вот это?
— Так ты думаешь, это его требование? — коротко рассмеялась старуха. — Значит, ты так ничего и не понял. Видишь ли, когда всё закончится — а это будет уже совсем скоро — я получу свою долгожданную награду. Он даст мне…
— Всё, всё, — кивнул я. — Дошло, не так уж это было и сложно. Он вернёт тебе молодость.
Старуха лишь кивнула, мечтательно улыбаясь.
— Он не просто так выбрал меня, — заметила она. — Я сильнее, чем кто-либо в этом мире. Умнее, опытнее. Я видела и делала такое, что другие попросту неспособны вообразить. Наверное, я могла бы владеть этим миром… если бы не одна крохотная неприятность. Я старая.
Она метнула на нас троих раздражённый взгляд.