Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6 (СИ)

— Да, — подтвердил я. — Мой ответ — да. Однако мне бы хотелось лично согласовать время и место; моя помощник-референт сейчас… кхм, в отпуске, так что…

Спустя пятнадцать минут живейшего обсуждения деталей предстоящего шоу я повесил трубку, шумно и устало выдохнул, утёр пот со лба — и поглядел на остальных.

— Похититель, — я грохнулся в кресло и откинулся на спинку. — Похититель — это Уортингтон. Бывший дворецкий покойной британской королевы. И он звонил, похоже, с Луны.

— … что? — выразил общее непонимание Костя.

Я вновь пожал плечами.

— Его голос был мне знаком, да и сам он сказал, что мы уже виделись. Опять же, называл меня Йошидой, а не Никсом. Я всё гадал, кто же это… пока он не начал нести эту пургу про взаимоотношение аристократов. Тогда у меня и щёлкнуло. Уортингтон. Это точно он.

— А Луна? — недоумённо поглядела на меня Вэйли.

— Шерри и Грант пропали в тот момент, когда вылет с Земли был невозможен, — пояснил я. — Но вот Луна находится внутри полётной зоны. А ещё он дважды настойчиво предложил мне обыскать землю. Хм. Интересно, как давно у людей Сайкса там база?

Я покачал головой, оттягивая воротник.

— Вот же блин. Столько проблем разом…

— Спокойно, спокойно, — заверил меня Костя. — Мы вытащим Шерри и Гранта.

— А кто волнуется насчёт Шерри и Гранта? — удивился я. — Разумеется, вытащим. Смотаемся на Луну, найдём эту базу и все дела, как два пальца об асфальт. А вот что делать…

Я набрал воздуху в грудь.

— … .С ГРЁБАННОЙ РАЗРУШИТЕЛЬНИЦЕЙ РЕПУТАЦИЙ, УИЛЛИ ОУН?!!

Глава 19

— Так значит… Значит, легендарный Рикер, тиран, адмирал и кто он там ещё — всего лишь… обманка? — Гаммин смотрел на Сайкса, широко распахнув глаза. — Вот это новость! Сенсация на всю Галактику… а впрочем, я всегда подозревал, что что-то здесь нечисто, со всей этой историей. Слишком мало жертв, как для такого масштабного действа, оно с самого начала отдавало постановкой.

Гаммин рассмеялся — мерзко, булькающе и тоненько.

Всегда подозревал. Ага, конечно, так мы тебе и поверили. Сайкс смерил Гаммина взглядом. Чтобы этот типчик подозревал — и не попытался разведать?

Не-а. Гаммин ничего не подозревал, считал Рикера опасным злодеем, а потому не совался к нему. Сайкс… всегда презирал Гаммина. Было за что. За трусость, за раболепие перед сильными, за вечное верчение ужом на сковородке.

Гаммин и «плохие ребята»? Смешно даже подумать. Этот трус никогда не лез к по-настоящему опасным парням. Его «ручная» ведущая, Уилли Оун, рушила жизни излишне честным политикам-оппозиционерам или вышедшим в тираж звёздам вчерашнего дня, вытаскивала наружу грязное бельё светских львиц, осмеивала блогеров-однодневок и разбирала грешки средней руки аристократишек. Но те, кто может дать серьёзный отпор, вплоть до нападения?

Да ни в жизни.

Возможно, сама Уилли и хотела бы взять интервью у кого-нибудь такого. Уилли была амбициозной и любила интересные проекты. Но… Уилли слушалась Гаммина. Или, если точнее, Гаммин умел «нижайше упрашивать» Уилли так, чтобы та его беспрекословно слушалась (считая при этом, что она всё решила сама).

Гаммин. Трусливый, мелкий, ничтожный типок.

Но — он был нужен Сайксу, он был полезен Сайксу, а сегодня вдвойне. Поэтому Сайкс оскалился и «весело» заржал вместе с ним.

— Сам в шоке! Я-то всегда считал его суровым типом.

Гаммин хлопнул себя по колену… но взгляд его был уже чуть серьёзнее. Продюсер крупнейшего галактического канала знал цену сенсационным открытиям.

— Ну и что же ты планируешь делать с этой… тайной столетия? — заметил он. — Отдашь мне на растерзание? Вытащишь на всеобщее обозрение?

Он хмыкнул и постучал жёлтым ногтем по стенке бокала.

— Если рассказать людям, что старый бой был фальшивкой, придётся рассказать и про новый бой. А если упомянуть его, то ниточка потянется дальше, к твоей базе, которую они там накрыли. А её уже фальшивкой выставить не получится.

Сайкс откинулся на спинку диванчика, продолжая спокойно улыбаться.

Ох, Космос. Как же он ненавидел это…

Проигрывать.

Даже в мелочах. Даже в отдельных моментах. Хоть на секунду, хоть на долю секунды. Гадство! Он живёт не для того, чтобы с ним происходило подобное!

А база была именно «подобным». Из-за Никса и Рикера базу пришлось кинуть, вместе с кучей отличного товара. Сдать ищейкам и журналистам на потеху. Сама мысль о произошедшем заставляла Сайкса скрипеть зубами и жаждать крови. Когда Гамин упомянул о базе, толстяку захотелось потянуться к нему, сжать жирными пальцами его хрупкую шею и давить, давить, давить…

…спокойно.

И тем не менее, Сайкс был бизнесменом. А бизнесмены знают, что иногда проигрывать нужно; сдать пару мелких фигур, чтобы одержать крупную победу. Это ведь даже и не проигрыш, а лишь гамбит, который в итоге обернётся пользой.