Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6 (СИ)

Разумеется, Уилли тоже прощупывала меня.

— Не дорожите своей репутацией? Или считаете, что вам особо нечего терять?

— Ни то, ни другое. Просто я считаю, что репутация — дело наживное и изменчивое, — рассудил я. — Как зебра. Чёрные полосы, белые полосы…

— Зебра?

— Земное животное. Всё в полосочку, — я махнул рукой. — Если хотите, сходите в местный зоопарк и посмотрите.

Уилли тонко улыбнулась, уставившись на меня с прищуром.

— В зоопарк? Это в тот, который фигурировал в вашем недавном… празднике?

О, да, она отлично подготовилась за эти несколько дней; разузнала всё, что смогла, и не стеснялась это демонстрировать. Напротив — явно гордилась этим. Интересно, скольких из побывавших на встрече однокашников она облетела с расспросами?..

Впрочем, и я кое-что припас для этого интервью.

— В том самом, — спокойно согласился я.

— Значит, не нервничаете, — Уилли побарабанила пальцами по стенке. — Или не хотите этого показать?

— Стараетесь докопаться до сути? — ответил я вопросом на вопрос.

— О. Это моя работа, Никс. И я выполняю её отлично.

Мы немного помолчали; где-то неподалёку, в соседнем помещении, целый штат личных техников устанавливал и настраивал всю аппаратуру, осветители и звуковики создавали сцену для своей единственной музы, вечной и незаменимой — и меня, её мимолётного собеседника на один вечер.

— Ещё один вопрос, — она поглядела на меня. — Не для интервью; частный.

Я пожал плечами.

— Задавайте, Уилли.

— Почему вы согласились? На это интервью. Не думаю, что вам действительно наплевать на свою репутацию, даже если вы и пытаетесь это показать.

— Ваш агент не оставил мне выбора, — я хмыкнул. — Через три дня, сказал он, с вами или без вас…

— Бросьте, — она глядела на меня всё с той же улыбкой, но с холодно-серьёзными глазами. — Вы аристократ и знаменитость; на короткой ноге с многими личностями, приближёнными к Императору, с главами планет. Те же «ГРУЗД» перед вами разве что не на цыпочках бегают…

— Год назад они впаяли мне штраф, — заметил я. — Не говоря уже о том, что одна их агентка…

— Я к тому, что если бы вы действительно того захотели — то сумели бы сделать так, что шоу бы не состоялось. Что с вами, что без вас, — заключила Уилли. — Но не сделали. Так почему?

— Всем вашим гостям задаёте этот вопрос? — я помедлил, прикидывая, что стоит говорить, а что нет. — Думаю, довольно очевидно, что вся эта активность в Сети, связанная со мной — не просто так.

— Под вас кто-то намеренно копает, портит вам жизнь и снимает среднего качества чернушные ролики, — согласилась Уилли Оун. — И вы решили выправить это при помощи моего шоу?

Я пожал плечами.

— Вот вы сами и ответили на свой вопрос.

— Вы как будто чего-то недоговариваете, Никс. Учтите: моё шоу — не реклама и не заказуха. Я сама выбираю тему и сама решаю, что говорить. А говорю я то, что сочту правдой… к тому же, правдой, интересной для моих зрителей.

В двери сунулся тип из её команды.

— Госпожа Уилли! Вас зовёт господин Гаммин; хочет что-то обсудить до эфира…

Ещё раз улыбнувшись, Уилли махнула мне рукой.

— Не прощаюсь, Никс. Вот-вот увидимся.

Кивнув ей, я остался стоять за импровизированными «кулисами», наблюдая, как чуть в отдалении возятся технари.

Разумеется, Уилли права. При желании я мог бы за эти три дня сделать так, чтобы никакого шоу не было. И не сделал этого, потому что решил: шоу мне пригодится.

Но вот что ещё интересно… Сайкс имеет отличные связи. Может, не такие, как я, но тоже немалые. Если бы он захотел — он бы тоже «отменил» шоу.

И тоже этого не сделал.

Значит, Сайкс тоже надеется, что шоу сыграет ему на руку.

Поглядим, пухляш, поглядим.

Странно, но Уилли действительно не вызывала у меня никакой тревоги; я и правда не нервничал. Ну, может быть, самую каплю.

Да уж, что говорить — появилась Уилли эффектно, прямо на Луне, вместе с Шерри и Грантом, полная энтузиазма разузнать обо всём, что тут происходит. Но она была… слишком обаятельной и слишком умной; заставляющей её уважать. Точно такой же, как на экране, а может, и ещё лучше. Её въедливость и пытливость могли принести проблемы, могли действительно разрушить репутацию, но даже после этого вы бы остались с ощущением хорошей беседы с приятным человеком.

Вот Гаммин, ещё агент и продюсер, вызывал у меня совсем иные чувства. Суетливый и вечно потеющий человечек мне сразу не понравился; от него исходило ощущение какой-то гадливости, будто он вот-вот подложит тебе какую-нибудь подлянку.

Впрочем, как знать? Возможно, так оно и было.

А потому мне не следовало расслабляться. Ни приятная Уилли, ни неприятный Гаммин не могли и не должны были заставить меня забыть о плане.

В общем и целом Уилли, конечно, угадала. Но я действительно кое-что не договаривал.

Что ж; пусть для Уилли это будет таким же сюрпризом, как и для всех остальных.

* * *

Ничто не должно было испортить Сайксу этот вечер.