Главный Претендент приговорен к величию. Том 2

— … находилась рядом со мной, то я бы тебя с собой и не брал. Просто… после того, что было, я не могу расслабиться рядом с тобой, не могу полностью доверять. Даже не обещаю, что смогу… но обещаю, что попытаюсь.

Два семейства перед нами радостно взвыли — видимо, такая трогательная речь пришла им по душе.

— Можете поцеловать друг друга! — пробасил толстый епископ, обмахивая нас какой-то ритуальной веткой.

— Горько! Горько! Горько!!! — донеслось из толпы.

Фрида покосилась туда.

— Это же ты научил их этой традиции? — уточнила она тихо.

— Ага, вроде… — я потёр переносицу. — А может, я рассказал Прайду, а он им… неловко вышло.

— Неловко, — согласилась она. — Но образы ведь надо держать до конца?

Наши губы встретились. Да уж… это вышел, конечно, не поцелуй из голливудских фильмов, жаркий и с придыханием. Но как для первого раза…

— Два рода объединены! — объявил свадебный жрец. — Конец полуторатысячелетней войне!!!

— Ура!!! — взревели внизу.

Девижоры и Баканиллы плакали от счастья, хлопали друг друга по плечами и спинам, клялись в вечной дружбе своим партнёрам по недавним конкурсам…

— … фух, — заметил я, сходя с алтаря и подходя к Лорне и Прайду. — Кажется, кризис миновал, и на этот раз и правда всё получилось. Никаких злых аристократов, никаких раков, никаких владельцев казино. Просто отлично провёл вечер и спас два королевства.

А я всё-таки неплох в роли миротворца, а? Я вытер набежавшую слезу умиления.

— Судя по всему, да, — согласилась Лорна. — Пойду пока отнесу на корабль свадебные подарки.

Отлично, ещё и в плюсе остались. Хватит не только на ремонт «Чумы», но и на новую игровую систему.

— … и уже через неделю выступим! — хлопнул усатый дядюшка по спине беззубого дядюшку из другого рода. — Объединённым фронтом! Как раньше!

— Выступите? — полюбопытствовал я. — А куда, если не секрет?

Дядюшки поглядели на меня — и хором рассмеялись.

— Не куда, племяш, а против кого! — осклабился усатый.

— Наконец-то закончена эта долгая война, — заметила бабушка Одетта, подходя ближе. — Я уж думала, мир так и не будет заключён этим вечером… но вы меня удивили, деточки, а значит, род един.

— И этот единый род, — подхватил проснувшийся и облепленный салатом безусый дядюшка, — напомнит всем соседним планетам, почему полторы тысячи лет назад — до того, как все силы стали уходить на войду друг с другом — нас называли «двумя тёмными родами»!

Новый взрыв хохота… зловещего такого хохота.

— Мы ведь, кажется… — бабушка Одетта утёрла слезу смеха, — и поссорились тогда лишь потому, что не поделили, кто пойдёт атаковать их первым, а кто вторым…

— Ничего! — поддержал её усатый дядюшка. — Теперь род всего один, а значит, этому спору конец. Мы теперь всё будем делать вместе.

Он поднял повыше свой бокал.

— За молодожёнов!

— За молодожёнов!!! — отозвался хор голосов.

…Фрида, Прайд и Лорна, сощурившись, глядели на меня.

— Кхм-кхм, — заметил я. — А знаете, как это называется?

Я развёл руками.

— Это называется «не моя проблема».

* * *

— Я не знаю, кто ты, — заговорило лысое трёхглазое лицо на видео. — Не знаю, где и когда ты получишь эту запись. Но если ты это смотришь, значит, моё видение было верным, а я уже мёртв. И в таком случае именно ты должен его остановить. Иначе… прольётся столько крови, что сама Вселенная захлебнётся ей. Скорее всего, точка невозврата уже очень близко, и нужно поспешить…

— Кхм-кхм, — раздался голос рядом с парнем, что смотрел ролик. — Полагаю, это ты назначил нам встречу?

Парень выключил видео. Телефон с надкусанным яблоком на логотипе скользнул в карман; его обладатель приветливо улыбнулся.

— Ага, это я, — кивнул он. — А вы, полагаю, зиц-капитан Дырокол и старпом Слиперс?

* * *

— … и последний метеорит попадает в чёрную дыру, — объявил я, перемещая магнитную фишку по полю. — Собрал комбо!

Игроки взвыли; Фрида весело, она была со мной в одной команде, Прайд и Лорна — с досадой.

— Я требую реванша! — заявил Прайд.

— Не против, — согласился я. — Расставляй по новой, игра действительно затягивает. И почему я не играл в неё раньше?

— Внимание! — заговорил с потолка голос Системы. — Зафиксирован сигнал о помощи.

Вот блин. Я едва не подпрыгнул; Система молчала так долго, что я уже почти забыл про неё.

— Что ещё за сигнал?

— Судя по всему, — ответила Система, — на ближайшей планете корабль потерпел аварию. Хотите пролететь мимо, или направитесь туда?

Мы с командой переглянулись.

— Как думаете, мы…

— Подождите… обновление данных, — неожиданно прервала меня Система. — Зафиксирована другая Система. Владелец корабля — один из сотни претендентов.

— Что⁈

— Однако, корабль не боевой, — продолжила Система. — Расшифровано сообщение… «Нужна помощь… со мной жена и двое детей…»

Что?

Корабль Глаунделла? Эльф просто вот так взял и рухнул тут, да ещё и вместе с семьёй?

Ладно, чёрт бы с ним.

— Нужно проверить, что там такое, — кивнул я. — Ну… исключительно ради его жены и детей. Они довольно милые.

Глава 3

Дела, если так разобраться, обстоят неплохо.

Глаунделл задумчиво барабанил пальцами по панели, глядя в панорамное окно; космос проносился по ту сторону, и этот космос был велик и необъятен.