Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

— Меня завербовали ещё задолго до твоего рождения, после моего первого контакта с визитёрами, — продолжал старик. — Помнишь, я рассказывал, как за неделю до твоего появления на свет прилетали пришельцы? Это был третий случай, а вот первый, в моём студенчестве…

Я продолжал молчать и моргать.

— Вот блин, внук! — возмутился дед. — Ты что, вообще моих рассказов не слушал? Сейчас бы всё знал и без моих подсказок!

— Ч-что знал?

— Что через Аномальный пояс можно пролететь только на чистом везении, а такое случается крайне редко! Поэтому когда я решил лететь выручать тебя, мне было мало украсть у Иллюминатов трофейный корабль; нужно было ещё и Аномальный пояс отключить. На этом-то я и погорел…

— Что сделать?!! — не выдержала Лорна. — Отключить?! Аномальный пояс? Мы точно об одном и том же говорим? Это же не утюг какой-то!

— Не знаю, о чём говоришь ты, милочка, — дед ехидно подмигнул ей, — а я говорю о том, что точно знаю. Как бы я смог улететь, не отключив его? Выключатель находится в Египте, в пирамиде, но я не знал точно, в которой из них…

Лорна хлопала ртом, как рыбка; я тоже ушёл недалеко от неё.

— Эх, блин… — заметил дед, качая головой. — Кажется, рассказывать придётся с самого начала; ну ладно. Всё началось где-то десять тысяч лет назад…

* * *

Ван ехидно ухмылялся, летя на неопознанным кораблём к спутнику планеты.

Даже странно, что они летели так медленно — будто не скрывались. И эти перехваченные разговоры, о том, что Розовая Чума там, на спутнике…

Он прилетит туда по их следу. И сделает то, что должен.

Одна проблема — он тут не один; по следу местных летят ещё два участника Битвы. Несутся на всех космических скоростях, будут у спутника через несколько минут.

Значит, нужно быть первым.

* * *

— … всё началось где-то десять тысяч лет назад, — повторил дед наставительным тоном. — Жил-был в тогдашнем Древнем Египте обычный парень, простой, прямо вот как ты, внучек. Жил-поживал обычной жизнью… пока его, как и тебя, не призвали в Королевскую Игру…

— Императорскую Битву, — мрачно поправил я.

Наверное, если задуматься, это было не так уж невероятно. С Земли галакты воровали людей на Битву уже тысячелетиями — это я знал и так.

— Разумеется, он знатно подохренел, — продолжал дед. — Но он был умным и хитрым парнем, а потому не растерялся. Он сразу понял, что ему не победить в Битве, а жить-то хотелось, и он решил сбежать. Украв космический корабль, он полетел прямиком на Землю, везя с собой галактические технологии и заранее мечтая о том, как он прославится на Земле, получит власть и богатство…

Знакомая история, до боли, блин, знакомая.

— И вот сюрприз — у него получилось! — дед всплеснул руками. — Он вернулся! Прославился! Разбогател! А потом ещё и фараоном стал! Сейчас, правда, его имя не помнят, Иллюминаты подчистили всё ради конспирации, но тогда он и правда практически правил всем миром! Но…

— … но Битва нашла его, так? — я поглядел на старика. — Он улетел, но его не списали со счетов, я прав? За ним прилетели…

— Точно-точно, — закивал дед. — В тот раз он смог расправиться с нападавшими, но понял, что не защищён от новых атак. Тогда-то он и решил создать Аномальный пояс, чтобы раз и навсегда отделить Землю — планету, которой он владел — от жуткого жестокого космоса и его Империи. Позвал строителей-пришельцев, создал пирамиду… а может, и несколько — я не уверен, что у такой масштабной штуки всего один выключатель…

Я вздохнул.

Да уж. Люди по-прежнему не самые умные, не самые быстрые, не самые сильные. Но уж точно самые хитрожопые приспособленцы. Надо думать, мы с тем фараоном нашли бы общий язык.

— … и основал тайный орден посвящённых, допущенных к секретным знаниям, чтобы поддерживать Аномальный пояс и защищать мир от случайных визитёров, — заключил дед. — Иллюминаты — их потомки и наследники, они стерегут мир до сих пор. Правда, как по мне, им бы обновить данные, а то они судят о космосе по пересказам 10000-летней давности…

Я пожал плечами.

— Не уверен, что данные устарели.

— В общем, — кивнул дед, — через Аномальный пояс пролетает мало пришельцев, но кое-кто всё же пролетает — случайно. Просто никто не возвращается. Вот с парочкой таких случайных я как-то и встретился; они мне рассказали всякого.

— А что потом?

— А потом Иллюминаты их грохнули, — сообщил дед. — Меня тоже хотели, но я уболтал их, и они взяли меня к себе. Диверсантом, и так, выполнять для них кой-какую грязную работёнку…

— … поверить не могу, — тихо бормотала Лорна, даже не слушая завершение рассказа, а лишь глядя прямо перед собой. — Всё, что я изучала… годами… всё, что я знала… Всё — ложь, одна большая ложь…

Я открыл рот, чтобы задать деду новый вопрос, но тут неожиданно ожила Система.

\ На базу прибыл новый корабль, \ — оповестила она меня.

— О! — я выглянул в окно. — Глядите! К нам гости.

Корабль медленно приземлялся в дальней части базы, пристыковываясь к ангару.

Мы все переглянулись.

— Иллюминаты, — подтвердил дед. — Их корабль.