Главный врач

– Тридцать пять человек, Аркаша! Мы будем как селёдки в бочке! – переживала Людмила, оглядывая кухню, чтобы убедиться – ничего не забыто.

– В тесноте, да не в обиде! – улыбался муж.

Но синоптики в очередной раз ошиблись. А может быть, сентябрь, разочарованный тем, что этих докторов ничем не распугать, дунул для острастки пару раз что есть силы, а потом, смилостивившись, разогнал тучи в стороны и включил на всю катушку солнце.

Весёлые лучи, расшалившись, слепили глаза, залезали под опавшие листья, серебрили паутины, перебирали пучки травы, пережившей засуху на плешивой опушке леса. Наконец, добравшись через поредевшую шевелюру деревьев до прудика, сверкнули блёстками по холодной воде и разбежались солнечными зайчиками вокруг – не поймать!

Все были при деле. Так сложилось из года в год, что у каждого имелись определённые обязанности: мужчины занимались мангалом, женщины выгружали на стол салаты, закуски и напитки. Олимпиада Петровна – старейший во всех смыслах работник клиники – «динозавр в медицине», как она сама себя называла, – несла ответственность за нанизывание мяса на шампуры.

Каждый год собиралось больше и больше молодёжи, что наполняло атмосферу радостью, жизнью, суматохой. Главный виновник торжества ещё спал в доме. Все, особенно женская половина, с нетерпением ждали его пробуждения, желая понянчиться.

– Анна, ты принесла свои баклажаны? – кричала Карасёва.

– Ну конечно! И баклажаны, и помидоры с сыром, и печёночный торт! – перечисляла всеми любимые деликатесы жена Малакова.

Полина подкралась к столу и полушёпотом спросила:

– Которая тарелка?

Анна рассмеялась и указала на судочек, покрытый плёнкой. Карасёва протянула руку, чтобы незаметно ухватить кусок, но тут же была поймана подругой.

– Эй, не смей таскать, пока накрываем! – шлёпнула её по руке Нина Лето.

– Я не доживу, – жалобно пропищала Поля, – захлебнусь слюной!

– У нас реаниматологи есть, – указывая на сына Дмитрия, заметила Нина, – окажут помощь.

Сама она вовсю хрустела морковкой.

– А ты опять на кроличьей диете? – поинтересовался Антонов, не упускавший случая подшутить над друзьями и коллегами.

– Ты, как геронтолог, лучше всех должен знать, что в нашем возрасте выбор невелик: либо становиться кроликом, либо – поросёнком, – вздохнула Лето.

– Не слушай её, – вмешалась в разговор Саша Лужина, приехавшая в очередной раз погостить на родину. – Нинка усыпляет твою бдительность, чтоб съесть побольше шашлыка.

– Могу подтвердить! Никакой диеты нету! – закричал Тёткин, проходивший мимо и уловивший часть разговора. – У Нинули всегда в столе пачка печенья и шоколад!

– Ах ты, неблагодарный! – Лето бросила огрызок морковки в сторону Марка. – Это я для тебя держу, на случай если заявишься с визитом! Для тебя и для Марика!

Со стороны мангала раздавался дружный смех – доктора делились врачебными анекдотами.

– Приходит ко мне пациентка, – говорил Захар, – начинает издалека: «Доктор, я не знаю, к какому врачу идти за советом». Я говорю: «Рассказывайте, разберёмся». Она: «У нас с мужем не получается иметь детей». Я в ответ: «Думаю, вам нужно обратиться к гинекологу». Она мне: «Зачем нам гинеколог! У меня всё в порядке! Это ему в детстве вырезали гланды!»

Вокруг стола бегали девчонки лет десяти – дочки Малакова. Всего у Захара их было пять, но три старшие пребывали в милом подростковом возрасте, когда тусоваться с родителями становится непрестижно, а потому на дачу приехали только две младшие. Мать пыталась ухватить озорниц за руки, но они ловко уворачивались, весёлым смехом подчёркивая непринуждённую атмосферу семейного сборища.

Анна собрала внушительных размеров бутерброд и направилась к мужу.

– Захар, подкрепись, пока мясо не подошло, – обратилась она к Малакову, который, не оглянувшись и не прерывая разговора, взял сложносочинённую кулинарную конструкцию и, откусив добрую половину, вернул остальное жене.

Анна продолжала стоять рядом с мужем, дожидаясь, когда тот прожуёт и откусит ещё раз. Полина и Нина с интересом наблюдали за церемонией священного подкармливания Малакова.

– Не могу поверить, что ты потратила на него столько лет! – прошипела Карасёва.

– Дура была, – отозвалась Лето. – Какой здравомыслящий мужик откажется от её баклажанов!

– И не только мужик, – хохотнула Лужина. – Я бы сама на ней женилась!

Карасёва фыркнула.

– У нас ваши североамериканские выкрутасы непопулярны, – заметила она, обращаясь к Саше.

– Да она же идеальная жена – кормит и молчит, мечта любого мужчины, – рассмеялась та.

– Я что-то здесь пропустил? – встрял в женский разговор Сиротин.

– Серёга, до тебя дело ещё не дошло, за тобой, как за патологоанатомом, пошлют в самый последний момент, – щёлкнула его по носу Лето.

Людмила Борисовна, закончив расставлять тарелки, объявила:

– Девочки! Мальчики! Подтягивайтесь к столу! Давайте начнём!

Все принялись наполнять бокалы.

Оторвавшись на пару минут от мангала, Аркадий Александрович взял приготовленный супругой бокал и обратился к гостям:

– Как обычно по старшинству разрешите мне поприветствовать нашу честную компанию!

Гости зашумели и захлопали.