Главный врач

Проводив гостя, Наталья и впрямь задумалась. Задумалась о себе. Для девушки двадцать три года — это уже возраст, и ей вроде бы не пристало перебирать с женихами здесь, в Поречье. Да и предлагает ей руку не какой-нибудь шалопай, а заместитель главного врача района. К тому же не старый — нет и тридцати. Но что-то не лежит у нее душа к этому человеку. Пусть даже он спас ей жизнь. Было дело. Но разве это порядочно — требовать чего-то взамен?! А он пристал как с ножом к горлу. Да, она ему благодарна, но это все-таки не то. Когда провожала до калитки, он обнял ее и поцеловал. Наталья его не оттолкнула, но и не ощутила того трепета, которого можно было бы ожидать, будь он ей по-настоящему дорог.

— Ну и что же теперь? — спросила мать, когда она вернулась в дом.

— Не знаю, мама.

— Вот незадача. Раньше выходили замуж по родительской воле, а теперь по своей. Ну поди знай, чья воля лучше.

Перед сном Наталья решила поработать. Достала последний номер журнала «Здравоохранение Белоруссии», пробежала оглавление. Вот, кажется, интересная статья. Но — не читалось. Встал в памяти летний поход по горному Алтаю, чуть не стоивший ей жизни. Шли по правому берегу реки Аргут. Крупные каменные осыпи чередовались с гладкими выступами, похожими на бараньи лбы. В группе, которую возглавляла Наталья, был и Корзун. Неожиданно встретились с ним в школе высшего туристического мастерства в Минске. Когда случалось разговаривать, Корзун держал себя покровительственно. Как же, Иван Валерьянович — заместитель главного врача района. Но что ей до этого? Он просто ей не нравился. Водянистые, навыкате глаза, эта неприятная манера складывать губы в хоботок. Все его попытки обратить на себя внимание Натальи были тщетны. Ну как с этим смириться человеку, который привык быть на первых ролях? Тем не менее он попросился в ее группу. «Ну какой вам резон? — спросила Наталья. — Вы же сами проходили подготовку на старшего». «Однообразие приедается, — ответил шуткой Корзун. — Все командовать да командовать. Хочу побыть в роли подчиненного». Позднее Наталья поняла, что он кривил душою. Как-то Корзун разоткровенничался в том смысле, что из всех в мире вещей только две никогда не приедаются: власть и слава. Они как две сестры, старшая из которых, власть, по-родительски заботится о младшей, славе. Привязанность к ним не проходит с годами, она, как доброе вино, чем дальше, тем больше набирает силу.

Человек бывает, уже совсем на склоне лет, а страсть к этим коварным сестрам не только не угасает, но становится неуемной, поглощает все его думы и помыслы. «Это что-то новое. Я не слышала, чтобы добровольно напрашивались в подчиненные», — ответила Титова.

Милая наивность. Наталья не представляет, что перейти продавцу на командную должность заведующего магазином — это совсем не то, что перейти тому же продавцу в непосредственное подчинение министра торговли. Корзун хорошо усвоил эту арифметику. Кроме того, он также хорошо знает, что уметь подчиняться женщине — это путь к завоеванию ее сердца. Пока же нужно попасть в ее группу.

«Стать мастером своего дела, — пояснил Корзун, — можно и без посторонней помощи. Но на это ушло бы полжизни. Я сторонник другого подхода — перенимать опыт, накопленный другими мастерами. А для этого не зазорно попроситься и в подчинение».

Но тогда Наталья еще мало знала Корзуна. «Ну хорошо, — сказала она. Предположим, я обращусь к руководству с просьбой зачислить вас в группу. Что мне ответят, как вы думаете?» — «Скажут: раз вы просите, значит, у вас есть на это веская причина». — «Какая причина? Сказать, что вы мой жених?» — «Я врач», — не решился продолжать рискованную игру Корзун. — «И я врач». — «Вы не обижайтесь, но я врач со стажем, а вы, извините, без году неделя». — «Ну разве что», — сдалась Наталья.

Корзуна в группу зачислили.

И вот они в походе. На дне глубокого ущелья клокочет неистовый Аргут. Накануне прошла гроза. После нее река притихла, но полностью не успокоилась. К грохоту селевого потока присоединялся шум множества горных речушек. Наталья вышла из палатки, когда все уже проснулись. Корзун, разминаясь, схватил булыжник и с криком «Э-ге-ге-гей!» бросил его вниз. Стоял и слушал, как внизу нарастает гул камнепада. «Жуткая красота!» — крикнул он. Наталья промолчала.

Накануне они шли по левому, считающемуся опасным берегу Аргута. И в самом, казалось бы, неожиданном месте на них обрушился камнепад. Чудом удалось убежать из опасной зоны.

— Вы еще не забыли о вчерашнем камнепаде? — спросила Наталья Корзуна, когда, закончив разминку, они умывались.

— Мишкины шалости?

— Мишка не шалун. У него была цель: прогнать непрошеных гостей или даже заполучить добычу. Ведь он все-таки хищник. А вот вы поступили бездумно. Как знать, кто мог оказаться под вашим камнепадом.

Корзуну выслушивать эти замечания было неприятно, и он попытался обратить разговор в шутку.