Иосиф Джугашвили женился 22 июня 1904 года, когда ему было 25 лет, на юной, очень красивой грузинской девушке Екатерине Сванидзе, дочери крестьянина из селения Диди-Ладо. Свадьбу справляли в Гори. 14 марта 1907 года в селении Боджи у них родился сын Яков. Мать Екатерина Сванидзе скончалась от пневмонии или туберкулеза 10 апреля 1907 года и была похоронена в Гори. Сталин очень скорбел по поводу кончины своей жены, провожая ее в последний путь.
В последующие годы он неоднократно подвергался арестам и ссылке. По возвращении в Петроград из очередной ссылки в начале 1917 года Иосиф Виссарионович остановился на квартире старого большевика Сергея Яковлевича Аллилуева – близкого друга М.И. Калинина. У него скрывался В.И. Ленин в 1917 году. Здесь Сталин познакомился с дочерью Аллилуева – Надеждой, учившейся в гимназии. Они стали мужем и женой. Зарегистрирован брак между Иосифом Сталиным, которому шел уже сороковой год, и восемнадцатилетней Надеждой Аллилуевой был 24 марта 1919 года.
Портрет И.В. Сталина в 1917 году. Художник Адольф Левитан. 1952
В 1912–1917 годах Сталин являлся членом ЦК РСДРП(б). Участник Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, член Военно-революционного партийного центра и Петроградского ВРК.
В 1917–1922 годах Сталин – нарком по делам национальностей РСФСР, в 1918 году – чрезвычайный уполномоченный ВЦИК на Северном Кавказе, в 1919–1920 годах – нарком государственного контроля РСФСР, в 1920–1922 годах – нарком рабоче-крестьянской инспекции РСФСР.
В 1920 году у Сталина и его второй жены родился сын Василий, затем в 1926 году – дочь Светлана. В 1921 году в Москву к отцу переехал из Тифлиса и сын от первой жены Яков.
На Пленуме ЦК РКП(б) 5 апреля 1920 года членами Политбюро партии были избраны Л.Б. Каменев, Н.Н. Крестинский, В.И. Ленин, И.В. Сталин, Л.Д. Троцкий; кандидатами в члены Политбюро – Н.И. Бухарин, Г.Е. Зиновьев, М.И. Калинин.
В Большом Кремлевском дворце 8-16 марта 1921 года состоялся X съезд РКП(б). Принято решение о переходе от «военного коммунизма» к новой экономической политике (нэп) и о чистке рядов партии.
Л.Д. Троцкий вспоминал: «Сталин как раз на Десятом съезде был намечен – по инициативе Зиновьева и против воли Ленина – в генеральные секретари. Съезд был уверен, что дело идет о кандидатуре, выдвинутой Центральным Комитетом в целом. Никто, впрочем, не придавал этому избранию особого значения. Должность генерального секретаря, впервые на X съезде установленная, могла при Ленине иметь технический, а не политический характер».
На Пленуме РКП(б) 3 апреля 1922 года Сталин был избран генеральным секретарем ЦК РКП(б).
В подмосковных Горках 11 июля 1922 года состоялась встреча немного окрепшего от болезни, но продолжавшего оставаться недееспособным Ленина со Сталиным. Проговорили около часа об урожае, о процессе над эсерами, о международных делах. Потом в Горках они встречались еще семь раз: 30 июля, 5, 9, 15, 19, 23 и 30 августа.
В Большом театре с 23 по 27 декабря проходил X Всероссийский съезд Советов. А.И. Микоян вспоминал: «На съезд прибыло свыше двух тысяч делегатов с решающим и совещательным голосами. Здесь впервые находились делегаты с Дальнего Востока, откуда недавно был изгнан последний интервент. Все мы с нетерпением ждали выступления Ленина. Но врачи категорически запретили ему выступать. Съезд открыл Калинин. С докладом об образовании Союза ССР выступил Сталин».
На XIII конференция РКП(б), которая проходила с 16 по 18 января 1924 года, Сталин добился осуждения «шести ошибок Троцкого». Иосиф Виссарионович так охарактеризовал своего оппонента: «Ошибка Троцкого в том и состоит, что он противопоставил себя ЦК и возомнил себя сверхчеловеком, стоящим над ЦК, над его законами, над его решениями».
Три дня спустя, 21 января, на 54-м году жизни скончался председатель СНК СССР и Совета Труда и Обороны СССР Владимир Ильич Ленин. Члены Политбюро ЦК РКП(б) править решили коллегиально.
В.И. Ленин и И.В. Сталин. Художник Николай Шестопалов. 1938