Главы из романа 'По касательной'

Ди решительно тряхнула головой. "Ну так вернемся к нашим баранам. Которым ты организовал бойню, я имею в виду. Они - кто?" Ник щелчком отправил какую-то усатую букашку, залезшую к нему на плечо, в принудительный полет. "Тхаги, ты же слышала. Воины черной матери. Проще говоря - душители. Их историческая родина - Индия. Но там их уже не осталось. Последнего тхага англичане повесили где-то в девятнадцатом веке, если мне не изменяет память. А до этого они жертвопринесли своей жадной до человечины мамочке Кали миллионы соплеменников". Ди совершенно искренне ахнула. "Миллионы?!" - "Этот культ очень древний. Так что ребята успели вволю порезвиться, прежде чем их укоротили". - "Укоротили, да не прижгли? Снова выросло? Или они успели отпочковаться? Каким лихом их в наши-то края занесло? И потом, на рожи они как будто не индусы". - "На рожи они вполне наши. В том-то и дело, что на исторической родине их и прижгли, и солью посыпали". - "Тогда почему?.." Ди не терпелось докопаться до сути. "Почему и для чего - здесь бессмысленные вопросы. Растленная фантазия - все, что можно сказать. Знаешь, что такое историческая реконструкция?" "Догадываюсь". - "Ну а здесь не историческая, а скорее игровая реконструкция. В рамках патологического игрового мышления. Этот висельник с манерами олимпийского бога называл себя Гроссмейстером. Все, что ему нужно было, - передвигать фигуры в игре, которую он, видимо, считал своим гениальным изобретением. Это была игра в богов. Или, вернее, в культы богов. Сам он, естественно, исполнял в ней роль толмача божественной воли. И заметь - богов подбирал под одну мерку: чтоб были злые, охочие до крови и жертв, не ведающие пощады. Пару-тройку раз это были полностью надуманные, искусственные божки. Этих отправить потом, когда он исчезал, в могилу было легко - такие плохо приживаются в головах, хоть даже выжженных изнутри цветомузыкой". - "Чем?!" - "Галлюциногенами. Надо полагать, ты уже испытала на себе эту радость. Я только не сразу тогда сообразил, отчего у тебя такое дегенеративное выражение лица сделалось. Извини". Ди угрюмо отвернулась в сторону, буркнула: "Да чего уж там".

Нику надоело сидеть, и он встал с кочки, прошелся до ближайшей сосны, погладил кору, провел пальцем по застывшей смоляной янтарной дорожке. "Но в основном воскрешались к новой жизни натурально существовавшие когда-то темные боги, со всеми причиндалами их культов. Кали - только звено в общей цепи. Хотя и не самое маленькое звено, а очень даже увесистое". Ди вдруг встрепенулась. "Погоди. Я ведь слышала. По радио. В городе стали пропадать люди. Сказали, что, вероятно, маньяк. Я тогда еще подумала: как это удобно стало - за любым тяжелым криминалом видеть маньяков и террористов. Или наоборот - работать под маньяка или террористов. Хорошая отмазка, отличное прикрытие". Ник не отвечал, думал о чем-то своем в обнимку с сосной легонько стукаясь о нее лбом. Ди непонимающе косилась на него какое-то время, потом не выдержала. "Эй, что это ты делаешь? Зарядка для мозгов?"

Ник перестал биться головой о ствол и упал в траву рядом с ней. "Она самая. Понимаешь, я ведь думал, что это они убили Филипа". Ди насторожилась и напружинилась. "Так это... их угрозы на автоответчике? Черт, хорошо, что ты заговорил об этом. Я совсем забыла. Так значит... Постой, ты сказал "думал"? Значит, сейчас ты так не думаешь? Но почему? Все ведь сходится. Храм, катакомбы, ученый-индолог, знаток санскрита, Филип же наверняка знал санскрит... Ник! Ты гений. Какие тебе еще доказательства нужны? Это же ясно, как день!" Ди возбужденно размахивала руками и даже целоваться полезла в припадке щедрой благодарности за раскрытие тайны, угнетавшей ее столько времени. Ник принял лобызания как и полагается герою-спасителю, но затем, посуровев лицом, взял ее за плечи и усадил обратно. И огорошил: "Наоборот. Все стало темнее, чем ночь. Когда ты рассказала мне про автоответчик, когда произнесла эти слова - "храм" и "манускрипт", я понял, что попал на нужный мне след, на след Гроссмейстера. До этого утра все и впрямь сходилось. Поэтому я и советовал тебе быть настороже, сменить квартиру. Я полагал, что ты у них на примете..." - "Почему?" Она изумленно моргала, уставясь на него. "Они могли считать тебя свидетелем убийства Фила. Ведь ты могла быть свидетелем, улизнувшим от них?"