Главы Жизни

– Нонсенс! – воскликнула миссис Эллис, когда он сказал ей об этом. – Аккумулятор заряжался всю ночь, и я сама его устанавливала.

Возвратясь к зарядному устройству, Стив посмотрел на него и к своему удивлению увидел, что контакты не маркированы на плюс и минус.

– Откуда вы знаете где какой? – спросил он. Миссис Эллис смутилась.

– А разве это имеет значение? – спросила она. Стив, вздохнув, объяснил:

– У всех батарей есть положительный и отрицательный полюса, и если вы присоедините батарею к зарядному устройству неверно, то она вместо того, чтобы заряжаться, разрядится совсем. Сейчас ваш аккумулятор разряжен, поэтому вы и не можете завести машину.

Миссис Эллис не могла сдержать вопль досады.

– ГОВОРИЛА же я мужу не снимать все эти наклейки, – воскликнула она. – А что же мне теперь делать?

Стив поменял клеммы на контактах батареи, как он и говорил.

– Десять минут и вы сможете ехать, – сказал он. – У меня есть запасной аккумулятор, и я установлю его вам, пока как следует не заряжу ваши. Миссис Эллис, теперь уже улыбаясь, спросила:

– Почему должны быть как положительные, так и отрицательные вещи?

– Все происходит лишь вследствие действия законов взаимодействия энергии, – ответил Стив. – Все вещи ГДЕ-ТО имеют свою противоположность. В противоположность мужчинам есть женщины, свету – тьма и т. д. Собственно, – смеясь, продолжал он, – я думаю, что где-то есть мир с противоположной нашей Земле полярностью!

Снова забравшись в машину, он нажал на стартер и мотор начал работать.

– Мне нужно спешить, – закричала миссис Эллис, – потому что мой «противоположный полюс» будет злиться, если я опоздаю на встречу с ним к ленчу.

Скрипнув тормозами, она уехала, оставив Стива укладывать мертвый аккумулятор в свой фургон.

Смиренно качая головой, он шептал:

– Женщины!… Но интересно, действительно ли есть другой мир с иным смыслом, как тот странный мир, что описан в Розе и Драконе. Интересно!…

* * *

Извиваясь и бурля, река текла у каменных оснований моста Мира в Форт Эри и извивалась, подмывая берег Аллеи Ниагары. Мелкие волны, бегущие по воде, раскачивали привязанные к причалу лодки, приподнимая вверх и снова толкая на их шаткое пристанище. Вдоль песчаного пляжа на Гранд Айленде волны с кудахтающим шипением перекатывали маленькие камешки среди вялых водорослей. Переполненная речка Чиппава текла, вздымаясь со все возрастающей силой, как и всякая маленькая речка по весне.

Немного дальше поток Ниагарского водопада поднимал капли воды на сотни футов вверх, где они зависали в воздухе на мгновение, а потом падали, чтобы снова присоединиться к потоку. Разноцветные лучи света играли в постоянно изменяющихся картинках над подпрыгивающими струями воды, а над потоком стояла разноцветная и многослойная радуга. На станции контроля поступления воды над водопадом вода разделяется по прихоти рук человека, и бессчетные галлоны, не попадая в водопад, уходят на удовлетворение нужд многочисленных туристов. Тысячи галлонов воды отведены по каналу круто влево, чтобы поступать в широкий рукотворный тоннель, по которому вода несется с невиданной быстротой пять миль вниз к электростанции имени сэра Адама Бека.

Могущественная энергия воды, направленная руками человека, с непреодолимой силой ударяя о лопасти турбин, поворачивает их с сумасшедшей скоростью и питает множество генераторов, вырабатывая таким образом громадное количество электроэнергии.

Вдоль линии электропередач Онтарио человек бурно развивает свою деятельность, так как электрический ток – насущная потребность цивилизации. От границ Канады проведены мощные электрические линии по территории Соединенных Штатов до самого Нью-Йорка, принося канадское электричество в американские дома и промышленные предприятия. Миллионы огней в домах и на улицах стали удобными и надежными. В оживленных гостиницах лифты снуют вверх-вниз, доставляя гостей в их комнаты. В больницах двух стран врачи и медсестры выполняют свои задачи, и помогает им выработанное в Канаде электричество. Мерцающие тени, вызываемые телевизором, раскачиваются и прыгают за стеклянными экранами.

Самолеты, ревя моторами над хорошо освещенной землей, прилетают со всего земного шара: из Англии, Австралии, Японии, Южной Америки и из других мест с экзотическими названиями, известными лишь из реклам агентств по туризму. И все крупные аэропорты штата Нью-Йорк при помощи систем электронной связи постоянно находятся в курсе происходящего. Контролеры в бесчисленных справочных агентствах разговаривают с пассажирами, помогая им, указывая, руководя. Уличные фонари делают ночной город таким же светлым, как и днем. В небе издалека видны громадные снопы света – маяки, чтобы их могли видеть те, кто погружен во тьму высоко над океаном и еще не скоро достигнет кромки суши.